Юлия Фирсанова: Божественные маскарады

Сделав паузу, Повелитель заключил уже более небрежным легким тоном:

– А теперь нам и в самом деле следует попрощаться. Подарит ли богиня любви своему верному поклоннику, хоть его роль мне и не слишком удалась (два неполных семидневья это ведь не очень длительный срок для тренировки, как считаешь?), нечто большее, чем холодное «прости»?

– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под словами «нечто большее», – осторожно заметила Элия.

– Нечто большее, чем просто слова, – бархатно прошептал Злат, неспешно приближаясь к принцессе, и та на миг ощутила себя беспомощной птицей, попавшей в силок, к которому подкрадывается охотник.

Ее кавалер перестал казаться понятным и знакомым, словно упала ставшая привычной за Новогодье маска, и перед Элией вновь предстал непонятный и страшный чужак, сияющий тьмой во тьме, полновластный Властитель Межуровнья, Повелитель Путей и Перекрестков, Дракон Бездны, безмерно могущественное и столь же безмерно одинокое существо.

– А если я скажу «нет»? – медленно спросила женщина, сдерживая стремление отступить назад и одновременно борясь со страстным желанием упасть в объятия этого ужасного незнакомца.

– Нет? Почему же? – улыбнулась тьма вместе со своим Повелителем. – Или ты сейчас солжешь, что не желаешь меня?

– Нет, Злат, не солгу, – покачала головой богиня, глядя прямо перед собой. – И именно поэтому говорю «нет».

– Забавно, – заметил Дракон Бездны, чуть нахмурившись.

– Я чувствую тягу к тебе, и особенно сильно во мне жаждет этого Пожирательница Душ. Жаждет твоей близости, Повелитель Межуровнья, слияния с тобой. Я, как и ты, привыкла всегда получать то, чего желаю, но сейчас я не хочу идти на поводу у своих желаний, не имею права – ради спасения собственной души. Если бы между нами была только заурядная плотская страсть, все могло бы быть по-другому. Но ведь это не так…

– Не так? Вот как… – промурлыкал Повелитель, подойдя почти вплотную к принцессе и касаясь теплой рукой ее щеки.

– Я чувствую твой интерес, как и свой собственный, ведь это мой дар богини. Это опасно…

– Чем? – потребовал ответа Злат, и его рука сжала подбородок Элии.

– Моя сила… Я не могу предсказать последствий ее воздействия на тебя, – честно объяснила принцесса. – Да, мощь Повелителя Межуровнья велика и до любовного безумия дело в любом случае не дойдет, но твое одиночество способно усилить влияние. А снять воздействие с существа настолько могущественного я, скорее всего, не смогу, даже если ты сам будешь этого желать.

– Ты боишься увлечься мною сама или опасаешься, что я в конце концов пожелаю заполучить тебя любой ценой и держать при себе, как игрушку для удовлетворения страсти? – с горьковато-ироничным удивлением спросил Повелитель.

– Что бы я ни ответила, сути моих слов это не изменит.

– А если я не стану тебя слушать? – шепнул Дракон Бездны и склонился к губам богини.

– А если я скажу «нет», – через несколько минут шепнула в ответ Элия, – это вряд ли тебя остановит?

– Скорее, наоборот, – хищно шепнул в ответ Злат. – Несколько твоих знаменитых ядовитых царапин я как-нибудь переживу, а что касается остального, на все воля Творца. Я не буду принуждать тебя остаться со мной, и мне нужна Элия – богиня любви, а не Пожирательница Душ. Но если мне снова захочется видеть тебя, я приду, и попробуй мне отказать…

Рик, не отрываясь, смотрел на пустое место, где секунду назад еще стояла сестра и под восторженные крики гостей целовалась с Повелителем Межуровнья. Принц чувствовал себя непривычно беспомощным и растерянным, в голове крутились одни и те же слова: «Нет, Творец, только не это, не надо. Пусть она сейчас вернется».

– Ты чего? – настороженно шепнул Джей, тыча в бок острым локтем словно бы примерзшего к месту брата.

– А? – откликнулся лорд Ривер и, помотав головой, чтобы выбросить из нее все пессимистические мысли, ответил: – Ничего, все в порядке. Пошли, мне надо выпить.

– Ревнуешь, что ли? – выстрелил вопросом наугад Джей и, почувствовав, что попал, похлопал Рика по плечу. – Не стоит. Скоро он уберется назад в свою Бездну.

– Если уже не убрался, – помрачнев, ответил принц. – И Элию с собой не прихватил.

– Ты все еще об этом переживаешь, – усмехнулся брат и, внутренне задергавшись, толкнул утешительную речь: – Брось, мы же единственные, кто нашу прелестную сестрицу может терпеть достаточно долго. Уже не раз об этом говорили. Даже если Злат воспылал к Элии безумной страстью, а я что-то такого не приметил, остынет быстро. Он слишком гордый и властный тип, чтобы долго терпеть ее выходки. Вернет и нам еще приплатит за терпеливость.