Анна Гринь: Принцессы бывают разные

– А кто еще об этом знает?

– Да какое это имеет значение? – вместо ответа усмехнулся брат Бен. – Ничего особенного в этом нет.

– О, кстати, – что-то вспомнив, служитель поднялся и прошел к столику у окна, – в последний свой визит брат Маркус привез мне свою новую разработку…

Пожилой мужчина указал на небольшой ящичек из черного дуба. Одна стенка была выполнена из стекла, позволяя видеть то, что скрыто внутри.

– Сказал, что это такие необычные часы, – вспоминая слова храмовника, продолжил брат Бен. – Советовал обязательно кому-нибудь показать их работу…

– И как они работают? – бледнея, уточнил Зак, подступая ближе к служителю.

Ящичек в руках брата Бена ему не нравился. Внутри него, извиваясь стеклянными трубками, уместились две шарообразные емкости с синей и красной жидкостями.

– Вроде надо взболтать, – не очень уверенно произнес брат Бен. – Брат Маркус, кажется, собирался подарить такие же часы и ее величеству…

Дункан, заметив реакцию брата, глянул на коробку, совместил последние события с происходящим теперь и побледнел еще больше, чем Зак.

– Сейчас… – пробормотал храмовник.

Зак подскочил к нему, выдернул ящик из рук и, не заботясь о чувствах служителя богини, взглядом распахнул окно.

– Что вы… – опешил храмовник. – Магия в моем доме!..

Не слушая его, Зак потряс ящик и выкинул его во двор, радуясь, что брат Бен живет уединенно. Дункан все понял раньше служителя и первым упал на пол, прикрывая голову. Заку пришлось потратить секунду, чтобы повалить опешившего храмовника на пол и самому зажмуриться. Бабахнуло не сразу, секунды через три. Резко и громко. Стекла мелкой опасной пылью провалились внутрь дома, жаля мужчин в открытые участки кожи.

Глухо ударило второй раз, грохотом наполняя двор.

– Стена обвалилась… – сам себе пробормотал Дункан, поднимаясь.

– Что?.. – промямлил брат Бен, забыв обо всем. – Зачем? Как это?

– У королевы тоже такой есть? – вместо ответа спросил Леож, откатываясь в сторону. В ушах звенело, но Заку сейчас было не до этого.

Брат Бен часто-часто заморгал, а потом кивнул и пробормотал:

– Он сказал… «Это интересно. Обязательно покажи своим гостям». Но ко мне никто не приходит…

Закари переглянулся с братом и быстро обронил скупое:

– Сейчас все хорошо, а нам нужно спешить!

Молодые люди выбежали из дома храмовника, всей душой надеясь, что ничего страшного еще не произошло.

Меня бесцеремонно втолкнули вслед за служанкой в комнату, больше похожую на склад. Здесь громоздились многочисленные столы, а на них – стопками книги. И вазы с сухими цветами.

«Словно мебель из нескольких гостиных просто переставили сюда, чтобы освободить место», – подумалось мне.

Страха не было, хотя пистолет, спрятанный в кармане, совсем не прибавлял уверенности. Как и тот порошок, что дал мне знахарь. Сейчас у меня не было да и не могло быть преимущества перед человеком, что несколько лет уверенно водил всех по своим обманным тропам.

– Вы довольны собой?

Уважение к себе взяло верх над другими чувствами, и сейчас перед храмовником стояла не перепуганная семнадцатилетняя девушка и не взбалмошная скандалистка, а принцесса.

– А вы храбрая, деточка, – признавая мою уверенность и спокойствие, усмехнулся брат Маркус. Теперь он выглядел иначе. Пропала сладость в голосе и испуг во взгляде, плечи расправились.

«Он может раздавить меня как муху одной своей волей. – Я сглотнула комок в горле и обнадеживающе улыбнулась Тинне. – Нужно иметь железный характер, чтобы столько лет дожидаться удобного случая».

– Я родилась принцессой и останусь ею при любых обстоятельствах, – гордо вздернув подбородок, хладнокровно выпалила я.

Пусть! Пусть сейчас я ничего уже не сделаю, но я не позволю этому человеку заставить меня бояться.

Храмовник осклабился и довольно кивнул:

– Я спрашивал себя, почему разобраться с тобой все не получается… Такая глупость. Такая мелочь на пути. Какая-то девчонка.

– Дело не во мне, – просветила я, отходя от брата Маркуса подальше. – Дело в Заке. Именно он уверенно вам противостоял, хоть и не знал, что это вы стараетесь избавиться ото всех. Я только не пойму, почему вы начали именно с него? Почему заставили всех поверить, что дело – только в принце-маге? Зачем? Что вам дала бы лишь одна смерть?

Храмовник усмехнулся и ответил, получая явное удовольствие от моего неведения:

– Тут все проще некуда. Я много лет жил и видел, как другие храмовники пытаются избавиться от принца-бастарда, и когда мне выделили место в новом совете, то тут же смекнул, как проще всего подобраться к семье короля. Короля, который занял мое место на троне. Я ведь умнее. Я был бы лучшим королем, чем Джон. Но он родился раньше и в браке. А мне всего лишь не повезло. Справедливо? Или, может, справедливо, что моя мать оказалась настолько никчемной, что не смогла вырастить меня достойно? От хорошей ли жизни человек идет служить богине? У меня не было выбора: или голод, или храм.