Наследник медлил. Вместо привычного теплого света в карих глазах разгоралось безумное пламя.
— Диан? — отец начал терять терпение.
Жадный вдох. Словно перед прыжком в ледяную воду. Словно в последний раз.
— Рози Гереца.
Эхом отражаясь от стен, по залу пронесся ошеломленный вздох. Небывалая дерзость!
— Прости, сын, кажется, я ослышался? — Владыке чудом удалось не потерять самообладания.
Мальчишка воинственно вздернул подбородок. Он ведь уже сказал заветные слова. И ничего! Гром с неба не грянул…
— Могу повторить.
Николаус сжал челюсти так, что на щеках заходили желваки.
— Щенок! — тяжелая рука взметнулась к бледной щеке юноши. — Ты позоришь меня! Безродная девка — человечка! — разве что через мой труп станет Владычицей Града.
— Могу устроить, — вкрадчиво предложил черный ангел. В мгновение ока он оказался рядом с венценосными крылатыми и перехватил занесенную для удару руку. — Кстати, если вдруг надумаешь в назидание изгнать Диана, Врата моей долины будут открыты.
Лицо пресветлого сравнялось по цвету с нарядом аарриты его сына.
— Вон!!!
Злобный выкрик не произвел на Властелина никакого впечатления. Естественно, при желании он еще и не так может. Сама слышала.
Улыбка Злыдня сделалась еще шире, они с Алей выбились вперед, чтобы не пропустить ни крупицы интересного зрелища. Так, похоже, мой выход.
— Взять ее, — правитель Града быстро совладал с собой. К испуганно пискнувшей Рози метнулась тройка крылатых стражей.
Ну вот, началось…
— Руки прочь! — я скользнула на помост и демонстративно подкинула на ладони несколько фигурок. Толпа дружно ахнула. Владыка побледнел.
На лице создательницы крупными рунами читалась гордость.
— Откуда это у тебя? — не своим голосом спросил Николаус.
Птичка… то есть, Прохиндейка на хвосте принесла! Я ослепительно улыбнулась. Не хуже, чем у Маруша получилось, между прочим.
— Считайте, что я представляю интересы богов, — ничего себе загнула! — И являюсь гарантом безопасности отдельных обитателей Града. В числе которых, позвольте напомнить, ваш сын. Ну что, торговаться будем?
Каких трудов Пресветлому стоило не броситься на мяня прямо при всех! Вот уж точно, ангельское терпение. Отрывистый взмах рукой — и гвардейцы исчезли. Рози трясущимися руками принялась поправлять платье.
— Эти дети, — Габриэль выразительно покосился на фигурки в моей руке, — не бесчувственные куски льда. И вам придется с этим считаться.
— Как попечитель «подаренных» детей я должна позаботиться об их благе, — продолжала ровным, бесстрасным голосом. Хорошо, в просторной юбке не видно, как коленки дрожат. — И от имени богов, позволяю Диану выбирать себе невесту не только из указанной тридцатки. И не обязательно среди своей расы. Ведь ему не нужно благословение Оракула, так?
Мальчишка издал радостный клич и, спрыгнув с помоста, встал рядом с Рози. Вот и образовалась очередная парочка.
Тридцать облегченных вздохов слились в один.
— Раз уж Хранительница теперь жрица, долина тоже переходит под начало богов? — мстительно уточнил Владыка.
Вот же сволочь крылатая! Тонуть — так хоть не в одиночку?
По правде сказать, ничего подобного не обсуждалось. Да и Габриэль не возрадуется. Это я еще про других Властелинов молчу. Ох, и наворотила же ты дел, Бэлка…
В поисках поддержки скосила взгляд на покровительницу. Альбрехтина развила бурную, но, увы, молчаливую деятельность: активно строила мне глазки и складывала руки над головой домиком. Крыша? Причем здесь какая-то крыша?!
Властелин оказался куда более понятливым.
— Недалеко от Ардрады будет построен храм.
Ой! Кры-ыша…
Молодец, любимый. Заслужил бонус.
— И раз в год на несколько недель я намерена забирать своих подопечных из Града, чтобы убедиться в отсутствии негативного влияния с вашей стороны. Разумеется, при необходимости, девятью детьми дело не ограничится.
Владыка долго молчал, оценивая ситуацию. Возможность для ангелов иметь более чем одного ребенка, грела душу правителя. Настолько, что даже с аарритой дело иметь согласился.
— Пусть будет так. С моей стороны единственное условие: в случае, если другого наследника у меня не случится, у Полутемного должен родиться ребенок от ангелицы. Полукровку на троне не потерплю.
Множество напряженных взглядов устремились на принца. Повисло тягостное, звенящее молчание.
Меня пробрала внутренняя дрожь. Гадко. Но необходимо. А может, и вовсе не понадобится?
Читать дальше