Ольга Кай - Загадать желание

Я подошла к одному окну, ко второму. На улице было светло от яркой луны, лес замер, по воде разлилось серебро. Захотелось выйти из душного помещения, вдохнуть свежего ночного воздуха. А заодно посмотреть, куда это запропастился Горыныч. Поэтому, после недолгих колебаний, я накинула куртку Леона и, толкнув дверь, переступила порог.

Арис сидел на завалинке за углом дома. Смотрел то ли на реку, то ли на лес, то ли куда-то внутрь себя. И рассеянно тер левое запястье, словно оно болело.

Я не решилась сразу подойти – спряталась за углом. В это время послышался тихий всплеск. Из воды, недалеко от избушки, на берег вышла обнаженная девушка, укутанная длинными светлыми волосами, спускавшимися до колен. Меня она как будто не заметила и пошла прямо к Арису, но не приблизилась – остановилась на расстоянии.

– Зачем пришла? – услышала я голос Горыныча.

Русалка наклонила голову.

– Грубый какой, – вздохнула. – Ты бы прощения попросил.

– А что тебе с того? – спросил Арис.

Она пожала плечами.

– Как знаешь…

Молчали.

– Ну, извини, – сказал, наконец, Горыныч. – Больно было?

– Нет, – Ульяна хихикнула. – Тебе больнее будет!

Арис хмыкнул. Судя по всему, о своем «извини» он уже пожалел. Русалка поджала губки и медленно пошла к дому, мне пришлось спрятаться за угол.

– Я из-за тебя дважды хоровод пропустила, пока след с лица не пропал, – снова зазвучал мелодичный Ульянкин голос. – Тебе вот кажется – мало, а для меня в наших хороводах под луной – единственная отрада. Ничто с этим не сравнится… А как надо мной сестрички потешались! До сих пор смеются, что я тебя в воду затащить не смогла. А ведь если б ты за дружков своих не опасался, уже давно бы в омуте сидел!

– Это вряд ли, – ответил Арис.

– Ой ли? А если б я тебя на берегу одного встретила да за собой позвала? Неужто не пошел бы? – промурлыкала русалка. – Я ведь красивая, правда? Правда?..

– Правда, – подтвердил Горыныч. – Только я топиться не собираюсь.

– Как соберешься – приходи на Пруток, – серьезно посоветовала Ульяна.

В ответ послышался то ли кашель, то ли смех.

– Тебе что, утопленников не хватает? – в кои-то веки голос Ариса звучал почти весело.

– Не хватает, – русалка вздохнула. – К нам все больше вдовицы топиться приходят да девицы молодые от несчастной любви. А молодцы-то и не захаживают. Скууучно!

– Да уж, скучно, – пробормотал Горыныч. – А людей губить – так не скучно.

– Вам, людям, не понять, – Ульяна замолчала, потом вдруг спросила: – Что, рука болит? Сильно, небось? Хочешь, дам тебе травку речную? Пожуешь стебелек – боль и отпустит. Что, не хочешь? Брезгуешь? Или… думаешь, я тебе отраву принесу? Ну, как знаешь! День-другой промучаешься – не раз меня вспомнишь!

И снова тишина, потом – негромкий голос Ариса:

– Шла бы ты… к лешему.

– А чего ходить? Вот он, леший, передо мной сидит! Или… водяной? – русалка замолчала, словно задумалась, потом заговорила вновь: – А и правда! Пока неизвестно, все до рассвета решится.

– Что решится?

– Кем ты станешь, если хозяин Заповедного леса тебя по имени позовет. До рассвета на запястье знак появится – то ли водный, то ли земной. Тогда и будем знать… Эй, погоди, куда ты? Обиделся, что ли? – в ее голосе появились просительные, жалобные нотки. – Стой, змеиный брат, не уходи! Ведь я не знала, что по моей жалобе у тебя имя потребуют. Правда… Я-то думала – откупишься дорогим подарком, на том и дело решится. И мне на радость, и тебе убыток небольшой.

– Напасешься на вас, – пробормотал Арис, и вдруг спросил: – Бусики?

– Жемчужные! Или коралловые! – мечтательно промурлыкала Ульяна. – А что еще девушке красивой надо? Ожерелье, да к нему браслет с сережками, и чтобы…

Арис выругался тихо и зло. Заслышав его шаги, я метнулась к крыльцу, заскочила в дом и, осторожно прикрыв за собой дверь, легла. Притворилась спящей. Арис зашел сразу после меня. Я осторожно смотрела из-под ресниц, как он подходит к столу, поднимает кувшин с водой, пьет, выглядывает в окошко.

– Бусики, – едва слышно пробормотал он. Подошел и лег на полу. Сначала на спину, потом на бок, потом на живот, потом снова перевернулся. Когда через несколько минут Арис встал и вышел из дома, мы с Леоном подскочили оба.

– Что с ним? – тихо спросил мужчина.

– К русалке пошел, – с перепугу выпалила я.

Но когда мы открыли дверь, Арис сидел на крыльце, привалившись к перилам.

– Что случилось? – Леон наклонился к нему.

– Воздухом дышу, – отговорился Арис. – Идите спать. Завтра много работы.