В скиту сходятся почти все главные герои романа. Братья Карамазовы – очень разные. Дмитрий порой попадает в плен своих страстей, порой он сначала делает, а потом думает. Иван умен, склонен к философствованию. Его волнуют вопросы о бессмертии, к слепой вере он не склонен, а все подвергает анализу. Именно в душу Ивана автор вкладывает центральный вопрос романа – все дозволено или не все? Алеша – юный праведник, чистая душа, болеет за всех.
О чем могли договориться эти стороны? Из дела выходит лишь скандал и шум. Мудрость проявляет лишь старец Зосима: перед Дмитрием он кладет низкий поклон, предчувствуя его будущее страдание, Ивану на его скрытый вопрос отвечает, что если в его сердце вопрос не решится в положительную сторону, то не решится и в отрицательную сторону. Насчет Федора Павловича он проницательно отмечает, что все его шутовство от того, что он стыдится себя.
После ухода гостей Зосима отправляет Алешу Карамазова «в мир»: он должен находиться рядом с братьями. Послушно Алеша направляется к отцу и встречает прячущегося в соседнем с отцовской усадьбой саду брата Дмитрия, который сторожит здесь свою возлюбленную Грушеньку: старик отец предложил ей деньги, и Дмитрий боится, что они ее соблазнят. Здесь, в беседке, звучит исповедь Дмитрия перед братом. Дмитрий знаком с глубинами разврата, но чем ниже он опускался, тем более чувствовал свою связь с Богом. Сейчас он, Дмитрий, состоит в отношениях с благородной девицей Катериной Ивановной и считается ее женихом, но к ней равнодушен. Он спас отца Катерины Ивановны от позора за растрату казенных денег, ссудил ему нужную сумму. Забавляясь ситуацией, он предложил, чтобы сама гордая девушка пришла к нему за деньгами, и та вынуждена была прийти, готовая ко всему, однако Дмитрий взамен денег ничего не потребовал. Свою невесту Дмитрий не любит, а страстно увлечён Грушенькой. Он сознается в своем проступке: Дмитрий прокутил с Грушенькой на постоялом дворе в селе Мокрое три тысячи, данные ему Катериной Ивановной для отсылки сестре в Москву. Он не успокоится, пока не вернет всю сумму. В беседке Дмитрий караулит Грушеньку, и если та пойдет к старику – он ворвется и помешает, а может, и убьет ненавистного развратника. Дмитрий просит брата сходить к Катерине Ивановне и сказать ей, что он кланяется, но больше не придёт.
В доме отца, где сам Федор Павлович и брат Иван развлекаются рассуждениями лакея Смердякова, происходит очередная скандальная сцена: Дмитрий, которому показалось, что пришла Грушенька, врывается и избивает отца, потом убеждается, что ошибся.
К Катерине Ивановне Дмитрий просит сходить Алешу, там сидит Грушенька. Соперницы ведут разговор, делая друг дружке комплименты и уверяя в хороших чувствах. Истинные чувства прорываются, когда Грушенька, собираясь было поцеловать ручку Катерины Ивановны, внезапно демонстративно отказывается это сделать, оскорбив соперницу и вызвав её гнев.
Следующий день готовит для Алеши новую исповедь – теперь отца. Федор Павлович меньше всего сознавал себя когда-либо в жизни отцом. В своих глазах он был и есть мужчина, и деньги ему нужны обязательно, потому что «в скверне своей до конца хочет прожить». Грушеньку он Дмитрию уступать не собирается.
По пути Алеша видит школьников, бросающих камни в маленького одинокого мальчика. Когда Алеша подходит к нему, тот сначала бросает в него камнем, а потом больно кусает за палец. Этот мальчик – сын штабс-капитана Снегирева, который недавно был унизительно вытащен за бороду из трактира и избит Дмитрием Карамазовым за то, что имел какие-то вексельные дела с Федором Павловичем и Грушенькой.
В доме Хохлаковой Алеша застаёт Ивана и Катерину Ивановну и становится свидетелем объяснения: Катерина Ивановна самоотверженно хочет принести себя в жертву Дмитрию, быть «средством для его счастья», Иван же, в раздражении от всего этого, желает уехать надолго. Простодушный Алеша высказывает то, что видит: Катерина Ивановна вовсе не любит Дмитрия, а только уверила себя в этом.
Катерина Ивановна передает Алеше двести рублей для штабс-капитана Снегирева, пострадавшего от рук Дмитрия. Снегирев также исповедуется Алеше.
В доме у Хохлаковой, куда вернулся Алеша, он беседует с её дочерью Лизой, болезненной, эмоциональной девочкой, которая написала ему недавно о своей любви. Лизу посещают странные фантазии и желания: например, чтоб на ней женились и потом бросили. Она описывает жестокую сцену мучения ребенка, воображая, что сама сделала это, а потом принимается за ананасный компот. «Бесёнок» – говорит о ней Иван Карамазов.
Читать дальше