Николай Лесков: Скоморох Памфалон

— Это так и должно быть, — ответил им Ермий. — Не мешайте им вить свои гнёзда. Птицы должны жить в скале, а человек должен служить человеку. У вас много забот; я хочу помогать вам. Хил я, но стану делать по силам. Доверьте мне ваших коз, я буду их выгонять и пасти, а когда возвращусь с стадом, вы дайте мне тогда хлеба и сыра.

Жители согласились, и Ермий начал гонять козье стадо и учить на свободе детей поселян. А когда всё село засыпало, он выходил, садился на холм и обращал свои глаза в сторону Дамаска, где он узнал Памфалона. Старец теперь любил думать о добром Памфалоне, и всякий раз, когда Ермий переносился мыслью в Дамаск, мнилось ему, что он будто видит, как скоморох бежит по улицам с своей Акрой и на лбу у него медный венец, но с этим венцом заводилося чудное дело: день ото дня этот венец все становился ярче и ярче, и, наконец, в одну ночь он так засиял, что у Ермия не хватило силы смотреть на него. Старик в изумлении закрыл даже рукою глаза, но блеск проникает отовсюду. И сквозь опущенные веки Ермий видит, что скоморох не только сияет, но воздымается вверх всё выше и выше — взлетает от земли на воздух и несётся прямо к пылающей алой заре.

Куда он несётся! Он испепелится, он там сгорит. Ермий рванулся за Памфалоном, чтобы удержать его или чтобы по крайней мере с ним не расстаться, но в жарком рассвете зари между ними вдруг стала преграда… Это как бы частокол или решётка, в которой каждая жердь одна с другою не схожи. Ермий видит, что это какие-то знаки, — во весь небосклон большими еврейскими литерами словно углём и сажей напачкано слово: «самомненье».

«Тут мой предел!» — подумал Ермий и остановился, но Памфалон взял свою скоморошью епанчу, махнул ею и враз стер это слово на всём огромном пространстве, и Ермий тотчас увидал себя в несказанном свете и почувствовал, что он летит на высоте, держась рука за руку с Памфалоном, и оба беседуют.

— Как ты мог стереть грех моей жизни? — спросил Памфалона на полёте Ермий.

А Памфалон ему отвечал:

— Я не знаю, как я это сделал: я только видел, что ты затруднялся, а я захотел тебе пособить, как умел. Я всегда всё так делал, пока был на земле, и с этим иду я теперь в другую обитель.

Дальнейших речей их не слышал уже списатель сказанья. Прохладное облако густою тенью застлало дальнейший их след от земли, и с румяной зарею заката вместе слились их отшедшие души.

Эпиграф взят из сочинений китайского философа Лао-тзы (Лао-цзы; VI-V в. до н. э.), дошедших в более поздних пересказах-переложениях его учеников и последователей.

Феодосий I Великий (346 — 395) — римский император (379 — 395).

Патрикий (патриций) — сенатор, представитель вельможной, титулованной знати.

Епарх (древнегреч.) — глава административного округа в Восточной Римской империи.

…«оставь нам долги наши, якоже и мы оставляем»… — слова из молитвы «Отче наш» (Евангелие от Матфея, VI. 12)

…«бе бо ему богатство многосущное»… — ибо было у него богатство многообразное (церковнослав.).

Едесс (Эдесса) — столица одной из римских провинций в древней Месопотамии, где имелось 300 монастырей, а в IV в. жил один из отцов церкви Ефрем Сирин.

Ориген Александрийский (ок. 185 — 253/254) — религиозный философ, один из основоположников христианского богословия.

Григорий, епископ Неокесарийский (ум. ок. 270) — христианский писатель, современник и единомышленник Оригена, причисленный к лику святых.

Пиерий — александрийский пресвитер (III в. н. э.), прозванный за красноречие «Оригеном младшим».

Стефан — архидьякон, первомученик христианства.

…«яко всё добро зело»… — «И виде Бог вся, елика сотвори и сё добра зело» — «И увидел Бог всё, что Он сотворил, и что это весьма хорошо» (Бытие, I, 31).

…«весь мир лежит во зле»… — Первое соборное послание св. апостола Иоанна Богослова, V, 19.

…«кацы суть [иже] Богу угождающие…» (церковнослав.) — каковы те, кто угодны Богу.

Козья милоть — кожух из козьих шкур.

Хода — здесь: скорость пешего хода.

Содом и Гоморра — древнепалестинские города, косневшие в разврате и за то сожженные насланным Богом серно-огненным дождем (Бытие, XIX).