Яков Бутков: Битка

На способного молодого человека обратил внимание предприимчивый издатель А. Краевский, который пригласил Буткова на работу в журнал «Отечественные записки». Буткову пришлось тяжким трудом отрабатывать эту милость. Белинский писал с иронией в письме В. П. Боткину в ноябре 1847 г.: «Краевский оказал ему важную услугу, на деньги Общества посетителей бедных он выкупил его от мещанского общества и тем избавил от рекрутства. Таким образом, помогши ему чужими деньгами, он решился заставить его расплатиться с собою с лихвою, завалил его работою…» (Белинский В. Г. Полн. собр. соч., т. 12. М., 1956, с. 418).

В Петербурге Бутков сблизился с Ф. М. Достоевским, общался с литераторами из круга петрашевцев, что, конечно, повлияло на его писательскую позицию.

Литературную известность Буткову принес сборник очерков и повестей «Петербургские вершины» (первая часть вышла в 1845, а вторая — в 1846 г.). В предисловии к первой части сборника Бутков писал: «Здесь действуют особые люди, которых, может быть, Петербург и не знает, люди, составляющие не общество, а толпу; но хотя это и толпа, однако толпа самобытная, не бесстрастная, не безмысленная…» (Бутков Я. П. Повести и рассказы. М., 1967, с. 32). Его герои — жители чердаков, «небесной линии», «петербургских вершин». Писателю были хорошо ведомы страхи, надежды, мечты «вершинных» людей столицы. Продолжая тему «маленького человека», Бутков показал, как социальная несправедливость, унижения, бедность нравственно калечат человека.

После «Петербургских вершин» Бутков написал несколько повестей и рассказов, в которых главным для него остается социально-психологическая характеристика человека («Горюн», «Невский проспект, или Путешествие Нестора Залетаева», «Темный человек», «Степная идиллия»).

Бесконечные жизненные мытарства, нищета пагубно сказались на здоровье Буткова. 28 ноября 1856 г. он умер в петербургской больнице св. Марии Магдалины в палате нищих. Узнав о смерти Буткова, Ф. М. Достоевский писал брату из Сибири: «Друг мой, как мне жаль бедного Буткова! И так умереть! Да что же вы-то глядели, что дали ему умереть в больнице! Как это грустно!» (Достоевский Ф. М. Письма, т. 2. М… 1930, с. 581).

Впервые опубликовано в сборнике «Петербургские вершины». Текст печатается по изданию: Бутков Я. П. Повести и рассказы. M., 1967.

Откупщик — тот, кто за деньги приобретал право на какой-либо вид государственных доходов, налогов.

Ла-вержет — вихор, высокая прическа.

«Пчелка» — газета «Северная пчела» (см. примеч. 10 к очерку Н. А. Некрасова «Петербургские углы»).

«Полицейская» — газета «Ведомости С.-Петербургской городской полиции».

«…Страшный суд на Пулковой горе: там уж и дом такой выстроили». — В 1839 г. под Петербургом на Пулковой горе было построено здание обсерватории.

Решпект (от франц. respect) — почтение.

Экзекутор — см. примеч. 3 к очерку И. А. Гончарова «Май месяц в Петербурге».

Арабески — вид сложного орнамента, состоящего из геометрических фигур и стилизованных листьев, цветов и т. п.