Евгений Федоровский: Невидимая смерть

Глядя на уверенные маневры тридцатьчетверок, извергающих разящий огонь, Юстин задал себе тот же мучительный вопрос, который занимал и конструктора Порше: что за люди ведут эти некомфортные, наспех сработанные машины? Деревенские парни из российских глубинок не походили на молодых германцев, с детства знакомых с техникой. В массе своей они не только не умели управлять автомобилем, тем более не имели своего собственного, но и паровоз-то увидели, когда повезли их на фронт. Они начинали с азов и быстро учились командовать машиной, стрелять и крушить. Это никак не укладывалось в голове.

В темноте хорошо было видно, кто горит. Русские танки занимались багровым огнем, немецкие вспыхивали голубым факелом, выбрасывая высокое пламя. Сейчас ярких фонтанов становилось больше и больше. До сознания даже последнего писаря дошло, что контратака в непривычном для немцев ночном бою выдыхалась. Стремясь как-то спасти положение, генерал Пикерт рванулся к командирскому танку, стоявшему у КП. «Тигр» зажег фары, взревел двигателем, тяжелые гусеницы свирепо взрыли землю и вынесли 50-тонную бронированную гору из укрытия.

– Глупая, бесцельная смерть, – покачал головой Йегер и снял фуражку, как перед покойником.

По звукам бой в городе отличается от боев в поле. Звучал он глуше, утробней. В нем было много визга от рикошетивших снарядов. Винтовочные и автоматные пули, ударившись о кирпичную кладку или мостовую, скачала тонко пели, а на излете издавали порхающий звон. Звук орудийного выстрела среди домов и грохот разрыва почти сливался, поскольку стреляли в упор, с малого расстояния до цели. Громовые раскаты в городе крутились, сшибались, как вихри.

Лавируя среди развалин, объезжая места, куда успели прорваться русские танки и штурмовые группы пехоты, Виктор Шувалов вел кугельваген на предельной скорости. Ничего не стоило попасть в воронку или разворотить мотор на внезапно возникшей преграде, но он полагался сейчас только на удачу и свое шоферское умение, рядом с ним сидел опоясанный пулеметной лептой Юстин с пулеметом, а сзади – генерал Пикерт и ефрейтор-танкист Хуго Пифрадер. В том суматошном ночном бою, когда командир дивизии с оставшимся резервом сам бросился навстречу русским танкам и был ранен, тщедушный ефрейтор совершил героический поступок. Увидев развороченный снарядом командирский танк, Пифрадер остановился рядом, перетащил бесчувственного генерала в свою машину и вывез на командный пункт. При этом осколок повредил ему руку. Полковник Йегер отправил обоих в Киев в госпиталь. Остатки дивизии русские оттеснили от Пущи-Водицы к Берковцам, затем к Святошино. Когда же они перехватили железную дорогу на Фастов, одновременно перерезали линию, ведущую на юг вдоль правого берега Днепра, Йегер сказал Юстину:

– Вам все равно нет смысла оставаться с нами до полного краха. Выполните мою последнюю просьбу. Заберите из госпиталя Пикерта, постарайтесь прорваться к Заборью, где уцелела взлетная площадка. Разрешаю воспользоваться штабным бронетранспортером с охраной.

Юстин подумал, что из полуокруженного города легче вырваться малой группой. В Киеве уже шли уличные бои. Раненых в госпитале охватила паника. Пикерта удалось разыскать с большим трудом. Лишь он не потерял присутствия духа, на костылях перебрался в подвал, хотел там дать последний бой. Ему прислуживал Пифрадер. Генерал пожелал взять с собой и везучего ефрейтора. Теперь, стеная и скрежеща зубами от тряски и боли, они сидели, тесно прижатые друг к другу, мысленно взывая Бога к милости. Так вздорно и трогательно свела их военная судьба.

С Крещатика, Арсенала, Владимирской улицы, лавры доносились сильные взрывы, перекрывавшие все звуки. Работали подрывники и факельщики. Они должны были оставить город в руинах, как и всю Украину. Сказал же Розенберг в «Мифе XX века»: «Достаточно у народа уничтожить памятники культуры, он уже во втором поколении перестанет существовать как самостоятельная нация». Эти взрывы еще более усиливали смятение оборонявшихся немцев и ярость наступавших русских. Приказы теряли силу. Немецкие канониры бросали позиции, рвалась связь, гренадеры высыпали из щелей и подвалов, бежали кто куда.

Наконец город остался позади. Отступавшие войска забили единственное шоссе на Васильков, из-за грязи Виктор не мог ни объехать, ни свернуть на обочину. Однако резкий фельдфебельский клаксон заставлял расступаться пехоту, теснил грузовики, трактора, броневики. Кое-где помогали солдаты из полевой жандармерии, пытавшиеся установить на шоссе сносный порядок.