Давид Малкин: Жизнеописание малых королей

Зераху очень понравился такой план. От солдат, желающих участвовать в азиатском походе, не было отбоя [4] По II книге "Рассказов тех дней", египтян явилось "тысяча тысяч". . Вскоре огромное войско в кожаных сандалиях, а чаще босиком, шлёпало по дюнам Морского тракта, направляясь на север. Над колоннами раскачивались шесты с соколами и орлами – воинскими знаками, которые когда-то ещё позаимствует у Египта Рим.

На этот раз король Иудеи во время узнал и о появлении в Кнаане египтян и о пути, по которому ведёт своё войско фараон. И подобно своим предкам, великим королям-воинам Шаулу и Давиду, Аса, даже не выяснив численности врага, встретил его у границ Иудеи и с великой яростью налетел на не ожидавшего сопротивления Зераха. От боевых "нильских орлов" полетели перья. В битве при Мареше Аса разгромил армию фараона, а останки её обратил в позорное бегство и преследовал до Герара. Иудеи возвратились в Иерусалим с великой добычей да ещё и привели с собой множество пленных египтян. Сам фараон успел удрать в Мемфис и с тех пор ни разу не сунул носа в "колонию Азия". Даже потомки его не появлялись здесь в ближайшие два столетия – такого страху нагнали на них иудейские воины короля Асы.

Трофеи были и так обильны, но сверх того победители зачем-то ворвались в станы пастухов и угнали оттуда множество скота .

Аса принёс благодарственные жертвы, сделал богатые подарки иерусалимскому Храму, отремонтировал само его здание и позолотил утварь. С укреплением Храма засияла и вся религиозная жизнь в Иудее. В те же годы по её городам прокатилась волна разрушения и сжигания идолов, капищ, солнечных кругов, алтарей и жертвенников, а также изгнание и побиение камнями жрецов Баала, Астарты и Кемоша.

Что же происходило в это время в Израиле?

Религиозное оживление в Иерусалиме вызвало интерес и здесь. В Город Давида потянулись израильтяне, разочарованные в "обновление культа" королём Яровамом. Среди них были и жрецы-администраторы из числа левитов, которым Яровам пожаловал когда-то высокие должности, чтобы переманить их из Иерусалима. Теперь они надумали вернуться обратно.

Многие перешли к нему из Израиля, когда увидели, что с ним Господь.

Такая "утечка мозгов" не предвещала Израилю ничего хорошего. Поэтому правивший там король Бааша (подробнее о нём – во второй части этой новеллы) решил не допустить "большой алии" в Иерусалим. Он не придумал лучшего, чем построить на юге, в Раме, пограничную крепость и многократно усилил сосредоточенную там армию. Действия его всё больше походили на подготовку к войне.

Советники рассказали Бакше, будто королевство Шломо подверглось наказанию разделом не навечно, а только на тридцать шесть лет – ровно столько лет продолжался грешный брак Шломо с египетской принцессой. Простой подсчёт подсказывал, что через год наказание будет снято, и Израиль с Иудеей вновь воссоединятся – вопрос только, под чьей рукой. Конечно, под моей – подумал Бааша, и чтобы одолеть Иудею, вступил в союз с врагом иврим, царём города-государства Дамаска Бенхададом, имевшим самую сильную армию в Кнаане.

Об этих интригах стало известно в Иерусалиме. Король Аса решил послушаться совета придворного пророка и перекупить у Израиля союзника. Часть египетских трофеев была погружена на повозки и отправлена на север, в дар арамейскому царю. Бенхадад изменил направление уже подготовленного нападения, и его армии внезапно ворвались в удел племени Нафтали в районе современного Цфата.

Королю Бааше тут же стало не до Иудеи. Он бросил Раму и повёл армию на север. Аса не растерялся. Его войско оккупировало Раму и использовало местную стройку, как склад военных материалов. Из захваченных камней и леса была достроена защитная стена в Мицпе и отремонтирована крепость в Гив'е.

С угрозой Израиля было покончено. Казалось, в Иерусалим должен вернуться покой, и народ возблагодарит своего короля за мудрую политику. Но, как это ещё неоднократно случится с древнееврейскими монархами, всегда находится провидец, безумный и бесстрашный, чтобы недобрым предсказанием испортить государево торжество (в Шестой новелле вы прочтёте, как пророк Элияу (Илья-пророк) отравлял семейную жизнь королю Ахаву).

К Асе привели некоего Хананию-пророка, и тот объяснил, что король Иудеи сделал всё неправильно. Оказывается, он обязан был сразиться с арамеями, а не покупать их союз против Бааши. Ошибка эта ещё дорого обойдётся Асе и его подданным. Король попытался оправдаться: он де не ожидал, что Бенхадад буквально накинется на Израиль и станет разорять города его севера. Летописец принёс глиняную копию послания Асы Бенхаду, где тот просил только: расторгни союз свой с Баашей, чтобы он отошёл от меня. Но Ханания неуспокоился: