Вальтер Скотт: Вальтер Скотт. Собрание сочинений в двадцати томах. Том 6

Повествуя о приключениях Джини в Лондоне, В. Скотт рисует портреты некоторых весьма характерных представителей высшего света. О герцоге Аргайле автор говорит с большой симпатией, как о патриоте Шотландии, великодушном и смелом человеке. Однако и этот шотландский вельможа в конце концов оказывается лишь ловким царедворцем, использующим случай несправедливого осуждения несчастной Эффи и мужество ее сестры для того, чтобы расположить к себе королеву и примириться с двором. Вся атмосфера придворной жизни отравлена ложью — тайной и явной. Сама королева Каролина задает тон, поддерживая врагов своих фаворитов, прикрывая свою ненависть к любовнице короля личной дружбой. Остров Инверэри, куда переселяется Джини со своим мужем и отцом и где живут честные труженики — горцы, противостоит «морю зла, лжи и порока», бушующему по всей Англии.

В отличие от реакционных английских романтиков (так называемых поэтов «Озерной школы»), Скотт не был поборником средних веков, он и не думал сожалеть о прошлом. В. Скотт оценивал перспективы социального прогресса с позиций народных масс, ожидал в будущем благих перемен, верил в великие созидательные силы народа. Своими произведениями В. Скотт нанес, по словам В. Г. Белинского, «страшный удар» реакционному романтизму, скорбевшему об уходящем в прошлое старом мире. Проповеди покорности, религиозной мистики, отрешенности от борьбы за демократические свободы Скотт противопоставил энергию, трезвый ум, героизм трудового народа. Вместо болезненной мистики Колриджа и религиозного фанатизма Вордсворта Скотт обращается к здоровому оптимизму народа, его здравому смыслу, его неиссякаемому юмору. Именно поэтому так многочисленны комические и сатирические образы в «Эдинбургской темнице». Они обогащают роман, придают ему подлинно шекспировское многообразие. После трагической сцены суда следует комическая сцена объяснения Джини с чудаковатым и глуповатым Дамбидайксом; после свидания с королевой, решившего судьбу ее сестры, Джини попадает в общество хозяйки табачной лавки — гротескного, комического персонажа, — которая надоедает ей своими смешными и праздными вопросами. Рядом со строгим и суровым Динсом мы видим пустослова Сэдлтри и др. Комическое и трагическое, высокое и низкое, прекрасное и безобразное постоянно чередуются в романе, и этот прием бесконечно расширяет возможности жанра романа, позволяет более широко охватывать явления жизни.

История создания «Эдинбургской темницы» весьма поучительна. Из авторских примечаний к первому изданию видно, какую огромную работу проделал писатель, тщательно изучая факты и события описываемой им эпохи. Так, например, обдумывая образ старого Динса, В. Скотт изучил пуританскую литературу. Для создания образа Джини Динс он использовал историю жизни простой шотландской крестьянки Элен Уокер, которая отказалась дать ложные показания на суде в пользу своей сестры, обвиненной в детоубийстве, так как была воспитана в строгих пуританских нравах, запрещавших малейшее отступление от истины. Не имея ни денег, ни связей, она пешком отправилась через всю Шотландию и Англию в Лондон, что было весьма небезопасно в ту эпоху, когда дороги кишели разбойниками, и добилась там помилования. Дальнейшая судьба Элен была печальна: свою жизнь она провела в одиночестве, борясь с жестокой нищетой. В силу религиозных предрассудков эпохи никто не пожелал жениться на сестре преступницы (сестра Элен вышла замуж за своего соблазнителя и уехала из родных мест). Эта способность к самопожертвованию в простой крестьянке глубоко тронула В. Скотта. Он разыскал ее могилу и на собственные средства соорудил памятник, на котором приказал высечь слова:

«Почтите могилу бедности, отмеченную добродетелью и непреклонной верностью правде». Он тщательно изучил материалы следствия по делу сестры Э. Уокер, познакомился со стариками, знавшими ее лично, и т. д. Даже для трагического образа Мэдж Уайлдфайр Скотт нашел прототип в реальной действительности.

Глубокой верой в человека, из какого бы общественного слоя он ни происходил, пронизан весь роман Вальтера Скотта, и это придает «Эдинбургской темнице» отчетливо гуманистический и антифеодальный характер.

Стр. 7. Филдинг Генри (1707—1754) — английский романист и драматург.

«Том Джонс» («История Тома Джонса Найденыша») — наиболее значительное произведение Филдинга.

Фаркер Джордж (1678—1707) — английский драматург.