Виктор Душнев - Ангелы плачут над Русью

— И вовсе не от удара князь тронулся, — возразил, облизывая блестящие от свинины пальцы, младший Хитрых, Афанасий. — С перепугу он взбесился, с перепугу. Я видел, как в предсмертных муках смотрел на него кровавым глазом Самсон. И сам, как вспомню — дрожу от страху. Иной раз ночью заснуть не могу, всё гластится мне Самсон. Чудится, что вот-вот он в хату окровавленный зайдёт. И не я один боюсь. Сосед Матвей шёл вчерась домой тёмной ночью, а ведь ночи щас — глаз коли. Ну так идёт, значит, и вдруг по стене детинца тень промелькнула. Оглянулся — он, Самсон, здоровенный, и весь светится, и гукает сапожищами, ажильника земля худит. У Матвея волосья шапку подняли, и не помнит, как дома оказался. Прибежал да под лавку, еле жинка оттуда вытащила. Матвей дрожмя дрожит, как осенний лист в шумную погоду. Она спрашивает, что стряслось, а он будто язык проглотил, слова вымолвить не может, мычит только. И не один Матвей Самсона в детинце видал. Не к добру это, братцы, ох, не к добру! — И Афанасий в волнении осушил до дна кружку мёда.

— Самсонов призрак будет шлындать по детинцу до тех пор, пока душа его не получит удовлетворения во мщении за казнь, — заявил Козьма. — И не зря князь Олег беснуется. Знает, что вопиющую несправедливость сотворил.

— Я во всём виноват!.. — снова завёл старую песню Игнат.

— Да заткнись ты! — вспылил Козьма. — Совестливый нашёлся! Ты, что ли, Самсона на плаху посылал? Его князь казнил для своей и татарина потехи. Да от него князь, говорят, уже давно хотел избавиться. Не нынче, так завтра всё одно убил бы, и ты тут вовсе ни при чём.

— А куды же опять Севастьян исчез? — перевёл разговор Афанасий.

— Тсс!.. — прижал палец к губам Козьма и тихо прошептал: — Он у князя Александра Липецкого на службе, вместе по лесам воронежским шляются.

— А может, и нам к ним податься? — прошамкал набитым ртом Афанасий.

— У нас свой князь есть! — осадил брата Игнат.

Вдруг неожиданно открылась дверь, и поток осеннего воздуха погасил лучину.

— Кого ещё черти несут? — зло рыкнул Козьма.

— Я это! — послышался из темноты голос.

— Кто — я?

— Да побирушка Анисим, — угадал вошедшего Игнат.

— Что надо, голь перекатная? — высекая кресалом огонь, проворчал Козьма. — Вишь, что наделал? Теперя вон никак не запалю.

— Помилосердствуйте, православные! — заголосил Анисим. — Я голодный, а по улицам Самсон бродит. Я только что с им разговаривал. А потом вижу — огонь горит, дай, думаю, зайду, может, хлебушком угостят, да и от Самсона подале, а то, неровен час, кровь последнюю из жилок высосет!

— Хватит жуть нагонять! — поджигая лучину от загоревшейся пакли, оборвал незваного гостя Козьма. — На тебе пирог да кус мяса и проваливай.

Нищий с жадностью схватил подаянье и выбежал на улицу.

— Афонь, — повернулся к младшему брату Козьма. — Запри-ка дверь, а то ещё кто заявится, почище энтого. Подслушает наш разговор, и завтра всех троих на дыбу отправят.

Афанасий сходил в сени и запер дверь на засов. Вернулся — и снова брякнул:

— А можа, и правда с Севастьяном погуляем?

— Тебе легко говорить! — разозлился Козьма. — У тя кроме бабы никого, а у нас с Игнатом спиногрызов полна хата. Что с ними будет, если я уйду? Правда, Игнат?

— Об уходе и речи быть не могет, — согласился Игнат. — Ты, Афоня, ещё мальчишка, иди и гуляй. Только навряд ты в лесу Севастьяна найдёшь. Тебя скорее кто-нибудь из шайки Кунама словит, обдерёт как липку и на осине вздёрнет. Кунам дюже на воргольских зол.

Афанасий со вздохом потупил пьяный взор.

— Хотя, — покачал головой Игнат, — что-то уже не нравится мне наш князь... Но пока идти нам некуда! — отрезал он.

Разошлись по домам братья уже под утро.

Мало-помалу, но начал князь Олег выздоравливать. То ли от снадобий Ермолая, то ли от заговоров бабки Домны. Настоятель церкви Вознесения Исидор не узнал о посещении покоев князя ведуньей, и всё обошлось тихо. Будучи уже более-менее в разуме, Олег однажды спросил Ермолая:

— А какие вести о князе Александре и что из Орды слышно?

— О князе Александре никаких вестей, — пожал плечами Ермолай. — Ровно в воду канул. А вот в Орде, похоже, неладно. Недавно приехал бирич Трофим и ждёт, когда ты, княже, выздоровеешь. Хочет сообщить что-то важное.

— Так зови его!

— Нет-нет, Олег Ростиславич! — твёрдо возразил Ермолай. — Ты ещё слаб вести важные дела. Дня два подождать надо.

И князь со вздохом согласился.

— Но где же всё-таки Александр? — помолчав, снова спросил. — За ним следили?