Павел Северный - Андрей Рублев

– Не бывать этому!

– Кто запрет наложит?

– Татарский хан. Нет тебе от него спасения. Сам московский князь Дмитрий не поможет. Помни, своей волей в Орду не явишься – так силой возьмут. Хан найдет на тебя управу. Он князей ставит на колени. Наш князь в уделе сокол, а в Орде – мокрая курица из-за страха за жизнь. Решай, Арина! Спасешь Григория – стану за тебя молиться.

– Не видать хану меня на коленях. Не для этого народилась!

– Не заносись! Супротивница! Прокляну тебя, ежели брата погубишь!

– Проклятие твое, матушка, от меня Богородица отведет! Решать просите? Так решение я приняла!

– Явишься в Орду?

– Как управлюсь с делами. Всему свое время.

– Спасибо, доченька! Дай расцелую тебя, разумница.

– Уволь, матушка, от непривычной ласки. Решение мое слыхала. Провожу вас и займусь делами.

– Никак, гонишь со двора?

– Не гоню, но правды скрывать не стану – отвыкла от вас.

– Неужли вовсе стала тебе чужой.

– А когда были родной матерью?

– Видать, позабыла, с кем речь ведешь?

– Уйдите, матушка, а то вовсе неладное от меня услышите!

Старуха растерянно пошла к двери, но у порога выпрямилась и, вскинув голову, резко сказала:

– Смотри, Арина! Обманешь – прокляну!

После ухода матери Ирина подошла к постели, упала на нее плашмя и, колотя кулаком по подушке, заговорила:

– Не струсила разом принять решение! Не боюсь ханской злобы, потому своей обзавелась. Помоги, Господи, осилить напасть замысла татарина! Помоги рабе твоей, грешной Арине…

Закатные лучи стайками золотых рыбок плескались в ряби воды. Тень от заозерных лесов шалью укрывала часть озера, и плыла по нему лодка с боярыней Ириной и Андреем.

Андрей греб, бесшумно погружая весла в воду. По просьбе боярыни вполголоса пел песню, сохранившуюся в памяти с ребяческих лет.

После отъезда родителей боярыня старалась не расставаться с Андреем. Перед закатом они уплывали от вотчинной суеты в заозерные леса. Но прогулки были молчаливы. От молчания Ирины Андрею становилось не по себе. Он неустанно думал о том, что могло так сильно озаботить любимую, с лица которой исчезла улыбка. Он терпеливо ждал, когда она, как и обещала, расскажет, что ее беспокоит.

Однако боярыня всякий раз собиралась начать разговор, но все откладывала, холодея от сознания, что причинит Андрею душевную боль.

Ирина надеялась вызволить брата, но при этом уберечь себя от супружества с татарином.

Она нашла для себя единственный выход, и хотя он был равносилен смерти, но мог сохранить ее женскую гордость и честь.

Поднимая временами взгляд на любимого, она старалась скрыть мучительную тревогу, боялась говорить, не сомневаясь, что любое слово может вызвать вопрос Андрея, и она тогда вынуждена будет, успокаивая его озабоченность, говорить неправду, потому что сама еще не могла знать, какой окажется ее жизнь после того, как она осуществит задуманное.

Лодка из тени выплыла в полымя закатных лучей, и Андрей сказал:

– Аринушка!

Услышав собственное имя, она похолодела, испугавшись, что Андрей начнет расспросы. Но ошиблась, Андрей ни о чем ее не спрашивал.

– Погляди, родимая, на воду. Вся она в золоте блеска, а прозрачна, как слеза. Вот ведь сколь раз углядывал купание солнца в воде, а запомнить сие чудо так и не могу. Пробовал сие чудо красками изладить на левкасе, но мертвы краски. Видно, не отыскана еще та живая краска, коей можно написать солнце, отраженное в воде.

Ирина молча смотрела на Андрея, а он, согретый ее взглядом, замолчал. Где-то летал над озером, печально курлыкая, лебедь.

Лодка подплывала к острову, на берегу боярыня увидела тиуна и ратника.

– За тобой прискакал, боярыня, – отвесив поклон, сказал он, когда Ирина ступила на берег. – Господин наш, князь, пожелал, чтобы навестила его.

– Поутру поедем. Ночь в угодье моем скоротай без докуки.

– Благодарствую за приветливую милость!

– Здравы ли княгиня с князем?

– Господь милостив.

– Утро вечера мудренее. Глядишь, и завтра дорогу нам солнышко высветлит…

День выдался пасмурным с самого рассвета.

Когда возок боярыни Хмельной кони вкатили в растворенные ворота княжеской усадьбы, во дворе залились злобным лаем цепные собаки.

Княгиня встретила гостью на крыльце. Женщины обнялись и расцеловались.

– Ажно обмерла, как из окошка твоих вороных узнала. Рада, что негаданно меня навестила. Дай поглядеть на тебя. Слава богу, все такая же по пригожести.