Анастасия Монастырская: Карт-бланш императрицы

Она увидела их последнюю ссору года через два после. А потом пачки писем в течение долгих лет. Уже не любовники, а просто друзья и тайные супруги.

Она увидела слезы по извещении о смерти Орлова, сошедшего с ума. И слезы по смерти Потемкина, умершего где-то в степи с ее именем на губах.

Череда мужских лиц, смутно знакомых и еще не известных ей. Совсем мальчики. Неужели они будут согревать ее по ночам.

И опять потеря. Умирающий на ее руках красавец, не признающий не врачей, ни смерти.

И рождение внука.

И предательство сына.

И свое одиночество в увядшем немощном теле.

И, наконец, белое перышко, упавшее на ладонь.

Кто ты? Где ты? С кем ты?

Я с тобой!

В тот день он возьмет ее за руку и уведет навсегда. И больше не будет ни боли, ни смерти, ни горя. Только любовь.

Стукнули ставни, словно кто-то попрощался с нею на долгие годы с тем, чтобы потом обязательно встретиться.

В коридоре послышался стук каблуков. Дверь без стука распахнулась:

— Катя! Сердце мое!

Целуя ее в губы, грудь, шею, Потемкин плакал от радости. Екатерина, захмелевшая от счастья, прижималась к нему всем телом.

— Ждала тебя!

— Теперь никуда не отпущу, — пообещал он, срывая с нее одежду. — И никогда!

Екатерина улыбнулась: стоит ли давать такие клятвы, когда впереди еще целая жизнь?

Декабрь 2004 — февраль 2005