Неля Гульчук - Спаситель Птолемей

Мальчики с криками восторга поспешили к бассейну.

Женщины не спеша направились ко входу в беседку, который по обе стороны украшали красные колонны, открытой со стороны моря.

Это был изысканный уголок, откуда можно было наслаждаться созерцанием моря и красотами сада, вести беседы или просто отдыхать в одиночестве или вдвоем.

Белые стены были покрыты красочно-нарядными росписями, услаждающими взгляд: гирляндами из виноградных листьев, красного мака, цветов лотоса, вереницами белых гусей, зеленоглазой кошкой, затаившейся в зарослях камыша, танцующими журавлями.

Апама, любуясь росписями на стенах беседки, невольно улыбнувшись, воскликнула:

– Какая чудесная кошка!.. Как живая!.. А величавые журавли!.. Очень красиво!..

Женщины удобно расположились на изящной скамейке из черного дерева и слоновой кости, покрытой шкурами леопардов.

Апама и Эвридика некоторое время сидели молча, с наслаждением вдыхали изысканный аромат драгоценных благовоний, которые тлели в бронзовых курильницах, и наблюдали за играющими около бассейна сыновьями.

Дети сосредоточенно разглядывали с разных сторон триеру. Антиох нетерпеливо сказал:

– Птолемей, давай пустим её плавать!..

Не выпуская кораблик из рук, Птолемей опустил его в бассейн.

– А я отправлю корабль на войну. Разворачивайте парус! – приказал он игрушечным матросам повелительным тоном.

Маленький кораблик заскользил по поверхности бассейна. Дети завизжали от восторга.

Триера стремительно приближалась к противоположной стороне бассейна.

Антиох в тревоге закричал:

– Ей грозит кораблекрушение! Я спасу триеру!..

Сбросив с ног сандалии, Антиох прыгнул в воду, которая была ему по пояс, и поспешил спасать кораблик. Приблизившись к триере, он плавным движением направил её в середину бассейна.

– Корабль плывет ко мне! – закричал маленький Птолемей.

Триера подплыла прямо под его нетерпеливо вытянутые руки. Жадные маленькие ручки перетащили триеру через каменный парапет бассейна.

На одной из дорожек сада показались Птолемей и Селевк.

Но дети не обратили на них никакого внимания.

Антиох, выбравшись из бассейна, подбежал к Птолемею.

– Это я спас корабль от крушения!.. Давай снова играть!..

– Но Птолемей грубо оттолкнул его, прижал кораблик к груди.

– Не дам! Отойди! Это мой корабль!.. Это мои воины!..

– Отцы переглянулись.

Птолемей хотел вмешаться в спор детей, но Селевк остановил его:

– Не вмешивайся! Пусть сами разберутся!..

– Весь в своего дядю! Вылитый Кассандр! Такой же рыжий и властный! – с грустью сказал Птолемей Селевку. – Только Кассандр мог приказать убить невинного ребенка!..

– Значит, слухи об убийстве сына Александра подтвердились? – спросил Селевк. В его голосе звучали гнев и грусть одновременно.

– Да. Сегодня утром я получил послание, в котором Кассандр оповестил меня об этом. Жаль, очень жаль юного царя!.. – голос Птолемея дрогнул.

Птолемей неожиданно вспомнил Леонтиска, своего первенца. Где-то он сейчас? Уже почти подросток… Леонтиск был полной противоположностью своему брату Птолемею – открытый, добрый, любознательный. До боли в сердце захотелось его увидеть!.. «При первой возможности пошлю за ним и Таидой в Афины, – решил для себя Птолемей. – Ведь в мире сейчас опять неспокойно!» Только что вернувшийся от берегов Финикии Селевк предупредил, что Антигон заканчивает строительство мощных военных кораблей. Войны с Антигоном не избежать!..

Мужчины удалились вглубь сада.

Женщины переглянулись. Сидя в беседке, они стали невольными свидетелями разговора своих мужей.

– Значит, твой брат Кассандр убил юного царя, сына Александра? – спросила Апама у Эвридики.

Только что услышанное трагическое известие явно обрадовало жену Селевка, и всё видящая Эвридика заметила это сразу же. Суровые черты лица Апамы смягчились, – на сомкнутых губах появилась улыбка, темные, почти черные глаза сверкали, излучая торжество.

– Ты не любила Роксану? – осторожно поинтересовалась Эвридика.

Апама пренебрежительно пожала плечами.

– Роксана, как и ты, родом из Согдианы. За что ты ненавидела её?

– За то, что она была женой моего злейшего врага – Александра, – и неожиданно откровенно призналась, как будто сбросив с души давящий тяжкий груз. – Я ненавидела Александра. В роду Антипатра, в твоем роду, его тоже не жаловали. Я преклоняюсь перед твоим братом! Его смелый и решительный поступок заслуживает уважения!.. Теперь сын великого завоевателя поплатился своей жизнью за злодеяния отца!..