Вадим Долгов: Мечник. Око Перуна

– Какую?

– Узнаешь со временем.

Прощались тепло. Лицо Одина раскраснелось от меда. Он хлопал по плечам Перуна:

– Заходи, князь, не чинясь. И кота своего захватывай.

Доброшка со всего маху упал в воду. Разогнавшись при падении, он погрузился на глубину, где почти не видно было солнца. Прозрачную озерную воду лучи пронзали отвесными столпами, растворяясь в глубине. Внизу, во мгле, шевелились бурые водоросли. От удара он несколько потерял ориентацию, но ему помогли пузыри, серебристой россыпью клубившиеся вокруг него. Они стремились наверх, к свету. Устремился туда и Доброшка.

Уходя в воду, он набрал полные легкие воздуха. Но до поверхности было далеко. Нужно было скорей грести. Вода, вопреки ожиданию, оказалась совсем не холодной. Доброшка почувствовал, что теплый поток толкает его наверх с неодолимой силой. Несколько взмахов рук – и вот он, белый свет! Глубокий вздох – после водных глубин – слаще меда.

Первым делом Доброшка огляделся. Оказалось, что подводное течение вынесло его довольно далеко от крепостной стены. На стенах никого не было. Видно, судьбой освобожденного пленника никто не интересовался. Ну и прекрасно.

Доброшка оказался в центре большой полыньи, образовавшейся, как видно, из-за теплых ключей, бьющих со дна. Добраться вплавь до берега было невозможно. Кругом теплой полыньи установился ледок. Доброшка подплыл ближе. Лед был тонкий.

Доброшка попытался опереться на прозрачную кромку, но лед обломился под его руками. Прозрачные пластины жгли холодом, однако другого пути не было. Раз за разом Доброшка крошил непослушный ледяной панцирь, царапал ногтями, но и ногти соскальзывали.

Погибнуть после столь чудесного спасения казалось глупо. Сжав зубы и прося о помощи водяного деда, Доброшка пробовал запрыгнуть на лед всем телом. Но лишь нахлебался воды и ободрал бока. Наконец, когда силы были на исходе, он вдруг вспомнил, как его учил выбираться из ледяных ловушек отец. Как можно было это забыть? Распластавшись лягушкой, Доброшка стал медленно заползать на гладкую ледяную поверхность. Пядь за пядью он продвигался, с замиранием души прислушиваясь: не затрещит ли под ним хрупкий панцирь? Вон на твердой холодной корке лежали обе руки, вот удалось умостить и ногу, живот, вторую ногу…

Наконец весь Доброшка был на поверхности. Лед нестерпимо холодил мокрую одежду. Останавливаться было нельзя – враз примерзнешь. Доброшка пополз. Сначала медленно, как залазил – пядь за пядью. Потом – быстрее. Лед был прозрачный. Один раз Доброшке показалось, что он видит в глубине то ли сома, то ли водяного хозяина. Тот глянул на него круглым оком и скрылся в глубине. Но думать об этом было некогда. Встать на ноги он так до самого берега и не решился.

Добравшись до берега, Доброшка опрометью кинулся в лес. Первым делом нужно было укрыться от холодного ветра и обсушить заледеневшую одежду. И чудо – за деревьями увидел рыбацкую хижину! Дверь ее была приоткрыта.

В очаге были грудой навалены сухие ветви. Рядом на пеньковой веревочке висели кресало и трут. Замерзшей рукой Доброшка ударил кресалом по камню очага, выбив целый сноп искр. «Да я прям как Перун». Хотелось одного – скорее согреться.

Трут подхватил искры – Доброшка подул и стал подкладывать колечки сухой бересты. Вспыхнул огонь, занялись поленья. От очага пошло тепло. Не зря называют огонь сварожичем. Без него любое жилье мертво и пусто. Зажегся огонь – и будто душа вселилась в старую рыбацкую хижину.

Доброшка протянул к огню задубевшие пальцы, а когда они немного отошли, стал развязывать ремешки на одежде. Нужно было как следует просушиться. Неплохо было бы еще и поесть. Доброшка оглянулся и увидел в углу низку сушеных рыбок. Вот это удача!

Рубаха, свита и порты были развешаны вокруг очага. Пламя бросало на них оранжевые отсветы, от влажной ткани поднимался пар. Доброшка сидел у огня, закутавшись в рогожку, и грыз сухую рыбку, запивая водой из глиняной кружки.

«Все-таки повезло, – думал Доброшка, – и убить меня могли, и утонуть мог, и замерзнуть, ан нет – жив и здоров! Бог мне помогает, не иначе». Стоило Доброшке так подумать, дрова в очаге громко затрещали, искры взметнулись к дымогону. «Ну точно, вот и огонь-сварожич со мной согласен». Только за Белку душа болит. Ее забрала старая Добронега, может, не даст в обиду. Доброшка осенил себя крестным знамением: «Спаси Бог». А потом отщипнул кусочек рыбки и бросил в огнь: «Храни боги». Огонь в очаге затрещал пуще прежнего. «Добрый знак».