Альфред Мэхэн: Влияние морской силы на историю

Соединенные эскадры Франции и Испании, под начальством Брюи, достигли Бреста на обратном пути только за двадцать четыре часа до лорда Кейта (Keith), который последовал за ними из Средиземного моря (James, Naval History of Great Britain).

Высокие профессиональные знания многих французских офицеров не упускаются из виду в этом заключении. Качества личного состава как бы растворялись в массе низшего элемента, вследствие недостатка хороших матросов. «На личный состав наших экипажей серьезно повлияли события кампании 1779 г. В начале 1780 г. было необходимо либо разоружить некоторые корабли, либо увеличить процент солдат, входивших в состав экипажей. Министр избрал последнее средство. Новые полки, взятые от сухопутной армии, были отданы в распоряжение флота. Корпус офицеров, далеко не многочисленный в начале военных действий, сделался совершенно недостаточным. Контр-адмирал де Гишен испытывал величайшие затруднения при укомплектовании офицерами и матросами своей эскадры. Он вышел в море 8 февраля с “дурно укомплектованными” кораблями, как писал он министру» (Chevalier, Hist. de la Marine Française, p. 184).

«В течение последней войны (1778 г.) мы встретили величайшие затруднения в подборе офицеров для наших кораблей. Если было легко назначать адмиралов, коммодоров и капитанов, то было невозможно заполнять вакансии, образовавшиеся за смертью, болезнями или повышениями в среде лейтенантов и мичманов» (Chevalier, Marine Française sous La Répubilique, p. 20).

Жизненный центр английской торговли находится в водах, окружающих Британские острова; и так как Соединенное Королевство всецело зависит теперь от внешних источников снабжения его продовольственными продуктами, то из этого следует, что положение Франции в высшей степени благоприятно для нанесения ему ущерба путем уничтожения его торговли, вследствие ее близости к нему и наличия у нее портов как на Атлантике, так и на Северном море. Из этих портов выходили каперы, которые охотились в былое время за английским торговым флотом. Позиция Франции теперь сильнее, чем прежде, ибо Шербург представляет тот хороший порт на Канале, которого ей недоставало в прежние войны. С другой стороны, пар и железные дороги сделали порты на северных берегах Соединенного Королевства более доступными, и судоходство не должно в такой мере, как прежде, сосредоточиваться на Канале.

Большое значение приписывали также захватам, сделанным в течение летних маневров 1888 г. крейсерами на Канале и близ него. Соединенные Штаты должны помнить, что эти крейсера действовали поблизости от их отечественных портов. Их линия угольного снабжения могла простираться до двухсот миль; но было бы совсем другое, если бы пришлось поддерживать их деятельность за три тысячи миль от родины. Снабжение их углем или предоставление им возможности чистки киля или необходимого ремонта были бы таким враждебным по отношению к Англии актом, что можно вполне сомневаться в тем, чтобы какая-либо соседняя с последней нейтральная нация позволила им сделать это у себя.

Уничтожение торговли неприятеля отдельными крейсерами опирается на широкое рассеяние силы. Уничтожение торговли через контроль над стратегическим центром, осуществляемый при посредстве большого флота, опирается на сосредоточение силы. Рассматриваемое как главная, а не второстепенная операция, первое осуждено, а последнее оправдано опытом столетий.