Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

Смакла помахал на прощание рукой, Дрэга завалился на крыло, и Стёпка, чтобы не упасть, вцепился покрепче в чешую. Вот тебе и отдохнули на родине, подумал он. Даже здесь не всё ладно, а в общем - приключения продолжаются. Только бы без драки обошлось.

Глава семнадцатая,

в которой демон стоит за правду

- В деревню сразу не полетим, слышишь, Смакла, - сказал Стёпка в гоблинское ухо.

- Почто? - Смакла дёрнул плечом. Пригнувшись к драконьей шее, он внимательно смотрел на проносящиеся внизу луга с берёзовыми рощами.

- По то, - сказал Стёпка. - Чтобы весичи раньше времени не узнали, что у нас есть дракон. Вы с Дрэгой где-нибудь в кустах укроетесь, а я в деревню один пойду. На разведку. Осмотрюсь там, погляжу, что да как. А потом и вас позову.

- Ладно, - не стал спорить гоблин. - Вон они, Лосьвинские луга уже началися.

- Дрэга, вниз! - скомандовал Стёпка, увидев за рощей крыши домов.

Никем не замеченные, они добрались до крайних домов и затаились в густом малиннике. Дракону маскироваться не было нужды, он улегся на землю, слился с листвой, с кустами, и обнаружить его теперь можно было, только уткнувшись носом в его бок или наступив ему на хвост. На мальчишек он посматривал с нетерпением: долго ли ещё ему лежать в этом неуютном, сыром месте? Смакла, поглаживая и почёсывая, нашёптывал ему что-то успокаивающее.

Стёпка, высунув голову из-за хлипкого плетня, смотрел на молчаливые, словно заброшенные дома, старательно напрягал слух в надежде услышать хоть что-нибудь, и ничего не понимал. В деревне было тихо, даже слишком тихо. Правильнее сказать - обычно. Вот собака где-то тявкнула, вот курицы квохчут, корова вдалеке замычала. И всё. А ожидалось-то другое. Ожидалось, что здесь будет переполох, крики, плач, разбегающиеся женщины и горящие дома, в общем, всё то, что бывает, когда на мирную деревню нападают враги. А здесь ничего и никого, спокойный, мирный и сонный полдень. Может быть, весичи уже уехали? Тогда их придётся догонять на драконе.

- Всё понял, Смакла? - спросил Стёпка в который уже раз. - Сидите здесь и не высовывайтесь. Если понадобитесь, я вас позову. Крикну погромче.

- Лучше свистни, - сказал гоблин. - Свист дальше слыхать.

- Я громко свистеть не умею, - признался Стёпка. - Не получается у меня почему-то. У нас, у демонов, зубы, видно, по-другому устроены. Так что я лучше крикну.

Смакла спорить не стал, наверное, в первую очередь из-за того, что он всё же оставался не один, а с драконом. Когда такой защитник рядом, бояться некого и нечего.

Совершенно безлюдные улицы и пустые избы с тревожно распахнутыми дверьми заставляли предполагать самое нехорошее. Где все жители? Куда они подевались? Не могли же нежданные и незваные гости угнать всех. Или могли? Наверное, могли. Если одни весичи способны на то, чтобы заковать в кандалы и отправить в каменоломни ни в чём не повинного малолетнего гоблина, то что другим весичам помешает увести в плен, вернее, в крепостное рабство, целую гоблинскую деревню?

Примерно такие мысли терзали Степана, когда он, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, осторожно крался от одной избы к другой. Заслышав его шаги, кое-где подавали голос сидящие на цепи собаки, но ни одного живого человека он так и не увидел. Мёртвого, к счастью, тоже. Когда же он прошёл короткий переулок до конца и когда перед ним открылась убегающая круто вниз хорошо укатанная улица, он обнаружил, что никого весичи угнать ещё не успели. Они их успели только согнать. В одну большую толпу. Все жители злополучной Лосьвы стояли перед домом старосты, если, конечно, это был дом именно старосты, а не управляющего, или, скажем, головы. Издалека трудно было разобраться в происходящем, люди стояли тихо, как будто чего-то ожидая. Вооружённые всадники - явно те самые боярские гридни - разъезжали туда-сюда, следя за тем, чтобы народ не разбежался. Вон кого-то ещё нашли, чуть ли не пинками подгоняют, видимо, весичам для чего-то понадобилось всех деревенских в одном месте собрать.

Стёпка, стараясь остаться незамеченным, некоторое время наблюдал за происходящим. Потом бегом вернулся в малинник.

- Смакла, они все там собрались. Далеко отсюда. Даже если я всё горло закричу, вы не услышите. Мы по-другому сделаем. Дрэгу оставим здесь, а сами пойдём и послушаем, что там весичи говорят. Ну а потом видно будет.

Так они и поступили. Но не успели они выбраться на дорогу, как над ними раздался сердитый голос:

- Эй, мальцы! Что-то вы совсем не поспешаете. Али не слыхали, что всем деревенским велено к приказной избе иттить?