Пользователь: Иванов А

– Значит... всё бесполезно? Нам осталось только покорно ждать смерти? – лик Императора побледнел, глаза лихорадочно сверкали, дыхание участилось.

– Нет! Конечно же, нет. Покорно мы ждать не собираемся. И кое-что мы уже предприняли, что было в наших силах. В частности те варианты, что мы с вами сейчас отвергли, мы решили не отбрасывать вовсе, и всё-таки воплотить в жизнь, в той или иной степени. Для того чтобы использовать каждый, хотя бы и ничтожный, шанс на спасение. Уже сейчас делается многое, но дальше нам необходима ваша непосредственная помощь.

– Говорите.

– Мы можем и делаем многое, но не можем одного – объяснить непричастному большинству, для чего мы это делаем – мы ведь не являемся истиной в последней инстанции, нас могут просто не услышать. Уже возникают ненужные трения с разными ведомствами и подрядными организациями. Непричастные к нашему знанию институты государства волнует наша активность. Со всех сторон сыплются недоумённые вопросы и обвинения в неумеренной трате средств. И я даже не говорю об институтах безопасности – они напрямую мешают, подозревая нас в подрывной деятельности!

– Меня это не удивляет. Я сам отдал им приказ разобраться в ваших делах. Очевидно, вы хотите, чтобы я организовал вам прикрытие и помог сохранить в тайне цели ваших усилий?

– Света во тьме не утаить, мой Император! Такой объем работ спрятать тяжело, поэтому мы решили сказать общественности правду. Только представить её в несколько ином виде. Например, так – нам грозит опасная катастрофа мирового масштаба, для спасения необходимо провести ряд серьёзных мероприятий по всему свету. Вот и всё. Как видите, мы действительно скажем правду. И даже сохраним её суть. Не скажем лишь того, что спасения на самом деле нет. Нам главное не допустить утечки информации об истинных масштабах бедствия.

– Я вас понял, Советник. Понял вас... Понял. Я... хочу сказать, что поверить в отсутствие спасения невероятно трудно, поэтому утечек можно не опасаться. Страшно трудно в это поверить... О, Проклятые Духи! О, Проклятые Духи Тёмных Времён! Как же в это тяжело поверить! Столько долгих тысячелетий развития, столько титанических этапов пути! Кровопролитных войн и разрушительных катастроф! Постоянной борьбы за прогресс и выживание! Нет! Нет! Не может быть! Наша цивилизация не заслужила такого безрадостного конца!

Император судорожно стиснутыми зубами, задавил, пытающийся вырваться наружу панический визг, откинулся в кресле, зажмурил глаза и что есть сил, сжал трясущуюся голову обеими руками. Советник смотрел на него с величайшей жалостью и состраданием. Затем еле слышно кашлянув, негромко заговорил:

– Многие посвящённые в эту неприятную тайну сходят с ума. Многие заканчивают свою жизнь ударом ритуального кинжала. Но многие продолжают жить и бороться с приближающейся бедой. Я верю в вас, Великий Император. Я верю, что Великий Император Великой Страны, справится со своей слабостью и сможет возглавить нашу борьбу. Борьбу за то, чтобы с честью встретить свой последний миг, каким бы страшным он не оказался. Я верю, мой мальчик, в твою силу. Иначе бы я не сидел сейчас перед тобой, а сообщил бы только часть правды и продолжил бы свой тяжкий путь в одиночестве.

За стенами величественного дворца смеркалось. Небо ночи сияло яркими мерцающими звёздами, а в тёмных ветвях тёмных стриженых кустов и деревьев, где оглушительно звенели невидимые свиристящие певцы, вспыхивали ответными искрами разноцветные светлячки, словно звёзды и земля обменивались своими тайными, понятными только им сигналами. Над аллеями парков зажглись мягкие ночные огни – дворец и придворный порт украсились цепочками контурной иллюминации. Маяк на выдающемся в океан мысе приветливо слал вспыхивающими лучами, далеко видимые знаки, идущим во тьме океана судам, и те отвечали ему мерцанием своих световых сигналов. Темная океанская вода искрилась отраженным светом ярких ночных огней Столицы Империи, раскинувшейся между высокими горами и бескрайним океанским простором. Граждане Империи отдыхали после очередных будней и набирались сил для следующего дня. Миллионы людей жили, наслаждаясь спокойной, мирной жизнью, уверенные в её продолжении и в грядущее. Уверенные в том, что и завтра будет обычный, наполненный повседневными событиями день. Новый день с новыми заботами и проблемами, с новыми печалями и радостями, с новыми успехами и новыми достижениями.

И никто из них не думал, что однажды этот день станет последним...