Стоило Эл познакомиться с ним поближе, Зента буквально захватил ее внимание. Она часто навещала странного обитателя, получала пинки, ожоги и укусы, но, неизменно, после каждого задания Эл спешила в бортовую гостиницу, чтобы сказать ему: "Спасибо за совет". В ответ он говорил: "Убирайся. Опять пришла без дела. Надеюсь в следующий раз, тебе откусят твою глупую голову", что в переводе означало: "Не стоит благодарности".
Торн старался отслеживать их общение, но эта парочка уже имела свои секреты. В понимании Тона они даже были похожи: вечно недовольный, но могущественный монстр и девушка внутри, которой жила неизведанная сила. Эл относилась к Зента с симпатией, но непонятно было, как Зента относится к Эл.
Однажды, Торн был выбит из колеи одним, странным заявлением Зенты, после которого он стал подозревать, что Зента, питает к Эл особый интерес. Во время очередного визита Зента пожаловался:
- Она укусила меня! - зло сказал он.
Торн редко чему удивлялся в силу преклонного возраста, но ТАКОЕ!
- Я не ослышался? - переспросил он.
- Он меня укусила, - повторил Зента в том же тоне.
Торн вдруг рассмеялся. Он знал, что Зента оскорбиться, но не смог сдержаться.
- Это объяснимо, - сквозь смех сказал Торн. - Она была существом с повышенной агрессией, она еще не до конца прошла реабилитацию - остаточное явление.
- Если бы я не знал, то убил бы ее, - серьезно сказал Зента. - Она еще сказала, что если я еще раз попробую ударить ее, она искусает меня до смерти. Ее слюна ядовита для моего организма. Она посмела меня изучать, она нашла мою слабость. Она опасна.
Торн стал серьезным.
- За что она тебя укусила?
Зента с недовольным видом молчал. Торн и без объяснения догадывался - терпение Эл кончилось.
- Она требует к себе уважения, - предположил капитан. - Она терпит твои выходки и уважает тебя. Будь с ней мягче.
Зента молчал.
- Видимо она талантливая ученица, если ты простил ее.
- Я не простил, - сказал Зента. - И она мне не ученица.
- Ты подучиваешь ее, как правильно действовать. Я знаю. Ее юный ум не способен на некоторые догадки. Она очень тебя уважает, даже любит. Отсюда я делаю вывод, что вы общаетесь чаще, чем я думаю.
- У нее большая сила, я только делаю так, чтобы она не пустила ее в ход, - неожиданно признался Зента. - Сейчас не время.
Торн удивился во второй раз. Два признания за один короткий визит. Что же происходит между ними? Чему Зента учит Эл? Что он нашел?
- А когда будет время? - осторожно спросил Торн, хоть не надеялся на ответ.
- Однажды, она свалит Нейбо с его трона, - мрачным голосом скал Зента. - Считай, что я тебе этого не говорил. Плохое будет время.
Торн почувствовал, как его тело напряглось. В этой фразе было что-то зловещее, а в устах, жуткого на вид Зенты, звучало, как приговор.
- Давай, убирайся, не желаю больше никого видеть. Ей тоже скажи, чтобы не приходила, - закончил Зента короткую беседу.
Зента выставил его прочь. Разговор состоялся давно. С тех пор Торн получил много известий о том, что Нейбо собирает об Эл информацию.
Нейбо создал свою маленькую, хорошо выдрессированную империю разбойников, и к чести самого Нейбо, его подопечные безнаказанно и успешно грабили торговые суда, планеты, занимались работорговлей и заказными убийствами лиц высокого ранга. На его сторону вставали целые народы. Его власть была реальной и большой. Он имел свой флот и правил приличной территорией в космосе. Нейбо был виртуоз по части политики. Договоры с правительствами планет были у него в ходу, ему не отказывали из-за опасности сокрушительного нападения. Нейбо имел влияние, с которым приходилось считаться даже такому могущественному объединению народов, как Галактис. По несчастливому стечению обстоятельств территория Нейбо граничила с Солнечной системой. Окраина Галактики и удобное расположение, привлекали Нейбо. Землянам хватило мудрости не вступать с ним в переговоры и оградить свои границы от нападения пиратов. Не без помощи Галактиса, конечно.
О самом пирате было мало что известно, он всегда действовал через послов. О нем ходило много легенд, и они культивировались самими пиратами, ради устрашения. Одна из них, говорила, что у Нейбо есть могущественный враг. Любой, кого подозревал Нейбо, подлежал уничтожению. Торн тоже был в его списке, но защита Галактиса и крейсер обеспечивали Торну спокойное существование.
Эл попала в число врагов по нескольким причинам. Сначала она перешла пирату дорогу, спасла жизнь принцу одного из влиятельных народов Галактиса. Эл еще была пилотом-разведчиком, а не капитаном. Она просто оказалась рядом с местом событий и вмешалась в бой. Ставки в той битве были слишком высоки. Ничего не подозревавшая Эл явилась, своего рода, орудием судьбы, спасла принца и стала врагом Нейбо, не желая того.
Читать дальше