- Это и есть замок отца Лоролана? - переспросила зачем-то Эл.
- Да. Это обиталище нашего Владыки, - подтвердил слуга.
- Можно я взгляну на сад? - спросила Эл.
- Взгляните.
Эл подошла к огромным перилам галереи, они доходили ей до груди. Вид был прекрасен. Сад действительно казался цветущим.
- Картина вам знакома, госпожа? - спросил слуга.
- Прекрасный вид, - не ответила Эл на вопрос.
Эл обернулась, потому что к ним по галерее приближалась еще одна человеческая фигура. Браззавиль слегка склонился в почтении. Фигура приблизилась. По сравнению с ней, он был очень высок. Эл задрала голову, когда он проходил, чтобы лучше рассмотреть лицо. Он был на три головы выше ее. Мощный богатырский силуэт и суровое лицо. Эл уловила нем черты Лора, но они были жесткими. Властность сквозила в его чертах и манере держаться. "Еще один брат", - подумала Эл.
- Она сообразительна Браззавиль? Не так ли? - обратился он к слуге.
- Безусловно, ваше высочество, - ответил слуга с поклоном.
"Неужели отец", - промелькнуло в голове Эл.
- Прыткий братец Лоролан, - ответил он на ее мысли и смерил надменным взглядом. - Я Кикха, очевидно, старший из претендентов на участие в глупом представлении. Значит, это тебя Лоролан притащил на потребу отцу. Эл-ли.
- Они в галерее, у лестницы, ваше высочество, - пояснил Браззавиль.
- Я знаю, - ответил Кикха. - Отца нет. Исчез в надежде, что мы повздорим и без его участия.
- Владыка будет недоволен вашими словами.
- Очень надеюсь, - Кикха расплылся в довольной саркастической улыбке.
Эл показалось, что свет ударил в глаза, когда он улыбался. Он был явно доволен собой, а на нее смотрел как на букашку. Эл хмыкнула и ответила ему широкой улыбкой и поймала уже заинтересованный взгляд. Он усмехнулся. Эл состроила нахальную гримасу и поклонилась.
- Ваше высочество.
Он выказал презрение и двинулся дальше.
Браззавиль посмотрел на девушку и его безучастное лицо смягчилось, а в глазах появился лукавый прищур.
- Он любимец отца? - спросила она.
- Почему вы так решили, госпожа?
- Он самый сильный, но прячет силу.
Браззавиль замер и посмотрел ей в лицо.
- Вы рискуете, когда делитесь своими наблюдениями. Я слуга своего господина.
- Это он покинул отца? - этот вопрос еще больше удивил слугу.
- Да, госпожа, - не стал отрицать он.
- Этот - ваше высочество, Лора вы никак не назвали. А почему я - госпожа?
- Не понимаю. Разве вы не супруга Лоролана?
- Нет. Я его доверенный, точнее доверенная. Я собираюсь на испытаниях заменить его. А почему вы решили, что я его супруга?
- Не я так решил, а он.
Ответ слуги озадачил Эл, и она остановилась. Эл ничего не сказала, только хмыкнула.
- А куда мы идем? - поинтересовалась она.
- Я выведу вас из дворца по другой лестнице. Вам лучше находиться снаружи пока Лоролан не представит вас Владыке, как своего доверенного. Тогда вы снова подниметесь по лестнице, я научу вас, как приветствовать Владыку. У вас есть титул?
- Нет. Я просто Эл.
- Элли, - поправил ее слуга.
- Предпочитаю называться коротко.
- Почему?
- Привычка.
- Привычка? Я бы предпочел называть вас Элли, госпожа.
- Элли, без госпожа. Поскольку Лоролан поторопился, я не заслуживаю такого титула.
- У вас свои мысли по этому поводу, а у меня свои. Предпочту придерживаться своих убеждений, госпожа.
- Как угодно, - улыбнулась она и сделала рукой красивый покровительственный жест.
Браззавиль вывел ее из галереи дворца по другой меньшей лестнице. Эл с удовольствием проследовала за ним через сад. Погрузившись в прозрачную дымку, Эл почувствовала слабый прелестный аромат цветения. Она шла за слугой. Сад был прекрасен, Эл щурила от удовольствия глаза, вдыхала аромат, проникаясь им. Потом она остановилась и решительно набрала полную грудью. Голова закружилась, и Эл почувствовала, как немеют ноги, как она перестает чувствовать их. Веки стали тяжелыми, она закрыла глаза, мелькнуло короткое, но яркое видение совсем неуместное в этой обстановке. Эл почудилось, что она стоит на газоне рядом с космической академией и смотрит на обновленное недавно здание. Она ощущает торжество и волнение. Ведь она вернулась.
Эл пришла в сознание на руках у Браззавиля. Они все еще были в саду. Он сидел под деревом и держал ее. Эл попыталась открыть глаза, но голову стянуло обручем, острая боль заставила ее застонать. Все закрутилось колесом.
- Мне плохо.
- Ничего, госпожа, вы привыкнете, - сказал слуга и заботливо поправил ее волосы.
Читать дальше