Я _ лорд звездной империи

Дверь распахнулась, и в допросную комнату, одарив присутствующих улыбкой, грациозно вплыла графиня Дерларль, за ней следом вошел красный как рак начальник СБ на Копейре, стек‑майор Шелдон. Придерживая платье и мелко перебирая ножками на невероятных каблуках, графиня очутилась возле Таэр, окинула ее взглядом и, всплеснув руками, обрушилась на Шелдона:

– Немедленно освободите это несчастное создание!

– Но, графиня, послушайте, она может быть участником заговора и…

– Ничего не хочу слушать! Немедленно!!! – графиня повысила голос и грозно топнула ножкой.

Всемогущая СБ столкнулась с дворянской вольницей, Шелдон побагровел еще сильнее:

– Это, возможно, опасная преступница и ценный свидетель! – ВЫ не имеете права! – разошелся на крик майор.

«Интересно, лопнет или нет?» – как‑то отстранение подумала Таэр, наблюдая за этой сценой.

Графиня подошла к багровому начальнику СБ и, вытянув руку, чтобы майор мог как следует разглядеть кольцо, заорала ничуть не хуже, чем он:

– Я здесь В СВОЕМ ПРАВЕ! – И тут графиня снизила тон, почти зашипев: – Если вы ее немедленно…

Стек‑майор как‑то разом сдулся, как будто из него выпустили воздух:

– Забирайте, но знайте, я этого так не оставлю… губернатор…

– А вот это уж как вам угодно… – и, лучезарно улыбаясь, вывела Таэр из этого филиала ада.

Позже, уже во флаере, графиня Дерларль продемонстрировала крупным планом кольцо привия и для Таэр, намекнув, что и консулат и привий будут очень расстроены, если тень подозрений падет на кого‑нибудь из Дома Файрон, и что не стоит «выносить сор из избы». Видя реакцию девушки, графиня придвинулась к ней ближе и уже без всякой угрозы в голосе и более доверительным тоном сказала:

– Ну, ну, гвардеец это не угроза, а намек, очень полезный и своевременный для тебя: Имперская разведка и Имперская безопасность – в вечных попытках обскакать друг друга – старательно ищут заговор против императора и террористов из ПВД даже там, где их и близко не было. Им всем нужно какое‑нибудь громкое дельце, чтобы с гордым видом принести его в зубах Имперскому Совету, а там, кто знает, может, и до императора дойдет. Они бы тебя живьем съели, дай ты хоть малейшую слабину. – Графиня оскалилась и сжала кулачок, как бы показывая, как именно съели бы бедного гвардейца, и продолжила: – А ты будь спокойнее, помни, что пока за Шелдоном только СБ сектора, а за нами Дом Файрон, он не опасен, губернатор в жизни его не поддержит, видя, что это грозит обрушить отношения с великими домами, в конце концов у него пенсия через два года, и ему бы хотелось, чтобы пенсия эта была почетной…

Спустя два часа Таэр уже прощалась с графиней, стоя на посадочной площадке возле замка Синее Пламя, который обычно использовался лордом в качестве загородной резиденции на Копейре и в который его привезли из больницы.

– Я даже не знаю, ваша светлость, как я могу вас отблагодарить за мое спасение…

– Да ладно тебе, милочка, просто намекни лорду, как он проснется, что, если бы не я, не видать ему своего лучшего гвардейца и что благодарности я предпочитаю получать в виде яхт первого ранга или щенков ворскла. – Видя слегка опешившую Таэр, графиня звонко рассмеялась и, озорно подмигнув, продолжила: – Шучу я, шучу, гвардеец, не переживай, ничего ты мне не должна, стреляться не обязательно! – И, хлопнув по плечу, скрылась за дверью флаера.

В замке первым, кого она увидела, был мажордом. Вейан Барра, слегка полноватый, в возрасте, но еще не старый, невысокий мужчина с роскошными усами и пронзительными синими глазами. На нем была надета церемониальная ливрея Дома Файрон, которую он, судя по ее виду, не снимал несколько суток подряд. Суматоха, связанная с попыткой отравления, не обошла его стороной. На лице лежала печать усталости, взгляд потух и сам он казался ощутимо старше своих лет. Вспомнив, что она сама сейчас, скорее всего, выглядит не лучшим образом, Таэр подавила в себе желание подколоть Барру по поводу его внешнего вида.

– Добрый день, Барра, что, длинная рука имперского правосудия добралась и до тебя? – Таэр махнула пальцами у виска, изобразив что‑то отдаленно напоминающее воинское приветствие.

– Да куда там, я птица скромная, со мной только следователь из полиции приезжал побеседовать вчера! Не то что ты – я уж думал, что придется мне тебе на каторгу посылки слать. – Барра устало улыбнулся.

– А что тогда усы повесил? И вообще весь какой‑то мятый, поди опять горничных совращал? – Таэр силилась придумать шутку получше, но это было все, до чего она додумалась. «Не‑е‑т, спать немедля, а то запорю свою репутацию язвы на корню», – подумала она про себя.