Александр Гафуров - Сага о Ледраке

– Насколько я знаю – эльфы же не живут в пещерах? – спросил Мейд. Они миновали лестницу, ведущую в центральный зал подземного жилища. Кругом росли светящиеся грибы и летали жуки-светляки, так что света вполне хватало.

– Раньше не жили, – подтвердил Золотой Эльф, – Когда-то, мы хранили тут зимние запасы пищи, но пришли орки и сожгли деревню наверху. Выжившие спрятались здесь. Вам необходимо поговорить с нашей предводительницей. Ее зовут Солнышко, Стерегущее Жизнь. Можно просто Солнышко. Идите прямо, вы ее узнаете. Дальше я не пойду – правила этикета не позволяют мне сопровождать вас.

Друзья прошли вглубь зала и в самом деле, главу эльфов трудно было не узнать, так разительно она отличалась от своих сородичей. Невысокая, как и весь ее народ, она обладала властным взглядом ярко-синих глаз. Выделяла ее не внешность, а некая аура, словно освещающая ее изнутри. На скромном подобии трона из переплетенных корней она смотрелась очень эффектно – истинная царица своего племени.

– Я знаю, что привело вас в Лагденой, – мелодичным голоском пропела она, – Пути людей и эльфов редко пересекались, но у нас появился общий враг, поэтому мы поможем вам. Вы сможете остаться в нашем прибежище, пока раненые не поправятся, затем тайными тропами мы выведем вас из леса. Золотого Эльфа вы уже знаете, он проводит вас. Ступайте.

Люди поблагодарили Солнышко и пошли за своим проводником и его сородичами, которые несли раненых. Выйдя из зала, они пошли по коридору. У первой развилки отряд разделился, Смайла и Симпса перенесли в другое помещение. Золотой Эльф сказал, чтобы люди не беспокоились за товарищей, ибо те в надежных руках целителей и провел остальных в их апартаменты. Медленно потекли дни их пребывания в гостях у лесных обитателей.

***

Подземное жилье эльфов было огромным. Солнышко поведала им, что на протяжении многих поколений ее народ расширял залы, прокладывая новые ветки коридоров. У них всегда было много врагов – орки, гоблины, дикие драконы, тролли… Не раз они становились жертвами нападений и те помещения, что обычно использовались как хранилища, при необходимости превращались в укрытия.

В одном из залов глубоко под Лагденоем собрались люди, повелительница эльфов и целители. Членам отряда позволили посмотреть, как идет процесс лечения. Раненые лежали на невысоких кушетках, погруженные в глубокий сон. Напротив каждого ложа, словно в трансе, скрестив ноги, сидели два лекаря. Лекса и Симпс лежали укутанные странным сиянием, и понятно было, что в своем врачевании лесной народ делает упор на знания магии, а не медицины.

– А что это за свет над ними? – поинтересовался Фоникс.

– Этот эффект появляется при соприкосновении духов Леса с духом целителей, – ответила Солнышко, Стерегущее Жизнь, – Сейчас идет завершающая стадия лечения, нам хотелось, чтобы вы присутствовали, когда ваши друзья проснутся.

– Когда мы пытались связаться со Столицей, нам мешала некая сила, – вспомнил вдруг Вредный, – Симпс сказал, что это знак того, что в лесу находится проявление мощной магии, вы ничего про это не знаете?

Солнышко помрачнела:

– Да, мы тоже это заметили. На этот раз орки заручились поддержкой темных сил. Глас Пожирающего и его служка Арахнид покровительствуют им, и, если они двинутся на вашу страну, шансы на победу у них огромны. Большая армия и темная магия могут нарушить равновесие во всем Ледраке…

– И что же нам делать? – спросил Фоникс.

– Вам нужно срочно предупредить Дюрана – королевского советника, только он может знать, как остановить служителей Пожирающего.

– Дюран?! Вы знаете его? – удивилась Лютиен, – Откуда?

– Ну не такие уж мы изолированные от внешнего мира, – улыбнулась Солнышко, – А Дюран на протяжении многих лет оказывает поддержку нашему народу. Он не только советник, но и один из самых преданных последователей Светила в Ледраке. Но хочу предупредить: вам нужно лично сообщить ему об опасности.

– Почему? Мы можем связаться с ним, когда Симпс придет в себя, – удивился Вредный.

– Да потому что нельзя! Ваше послание достаточно просто перехватить. Глас Пожирающего не знает пока о служителях Светила в лесу, а это может оказаться единственной вашей козырной картой. Поэтому, как только ваши друзья очнутся, а это случится весьма скоро, эльфы проведут вас мимо патрулей, а дальше вы будете действовать сами.

– Фон, добраться до Столицы пешим ходом будет трудно, мы же оставили наших драконов, – заметил Мейд, – Надо будет завернуть на холм.