Майя Малиновская: Будущее Эл. Серия «Будущее Эл», книга 1

– Зачем подделывать результаты ремонта? – возмутился Алик.

Курк узнал Алика – близкий друг Эл – прилетел, не иначе, на помощь. Курк рад был увидеть весь спектакль, Верден без задней мысли помог ему.

– Откуда ты знаешь, как теперь она летает? – Курк задал провокационный вопрос и указал на «Дельту». Если Верден был внутри, значит, он знает, как открыть ее, но техник оказался хитрее.

– Я те корабли чужаков и раньше видел, про них раньше капитаны говорили, что их пираты за скорость любят. Те, кто на дальних рейсах, показывали мне записи, а тут смотрю, стоят. Те самые, что летают быстрее раз в десять, чем наши посудины. А уж «Дельта» вообще не скоростной катер. Так. Для прогулок. – Верден поднял вверх указательный палец. – О! Как моя девчонка летает, если жива осталась!

– Для прогулок, говоришь. А кто ей боевое вооружение поставил, для топографического полета, – съязвил Курк.

– А тебе известно, инспектор, – фамильярно заявил Верден, – что только за этот год было шестьдесят нападений на наши суда? Леон разрешил, вот я и поставил.

– Знаю, – равнодушно ответил Курк, сожалея, что техник его узнал, понял, что с Верденом тягаться бесполезно. Хитрющий старик, а казался простаком.

Курк решил уколоть его в последний раз.

– Верден, вы играете в шахматы?

– Конечно, Эл научила, и обдумываю свои ходы очень тщательно.

Курк не стал больше атаковать, дав возможность Вердену насладиться победой.

Верден вызывал у окружающих разные чувства. Одни быстро находили с ним общий язык, терпели его язвительность и желание быть первым в любом споре. В остальном, он был отличным собеседником, если он кого-то любил и уважал, то непременно от всего сердца. Другие ценили его как грамотного техника, но считали болтуном и спорщиком. Если говорить о профессионалах в своем деле, то Верден, безусловно, заслуживал такого определения. Его бы давно могли комиссовать по старости, но вряд ли кто-то хотел этого. Третьи его просто не любили.

Курк это уже знал, достаточно опросить людей в порту. Верден был очень интересен, как техник Эл, он досконально знал корабль и то, как летает новоиспеченный капитан. По свидетельству наблюдателей у Эл был особенный почерк полета. По нему ее распознали на подлете к базе. Верден за своего капитана стоял горой все время ее отсутствия. Он нагрубил Доновану, когда тот попробовал критиковать Эл. Он, не стесняясь, называл Эл капитаном и заверял, что она обязательно вернется, потому что обещала. Начальник сектора доверил курсанту боевое оружие, что было знаком доверия со стороны командования. Лестные отзывы техника не звучали, как попытка выгородить ее, он говорил с искренней гордостью.

В следующий момент Курк пожалел, что отвлекся на размышления, вместо того, чтобы наблюдать. Верден прошел мимо Алика подал ему какой-то знак, молодой человек стремительно удалился с пирса. «Старый лис» его обыграл. Найти их и застать вместе, шансов у Курка не было. Скоро и Верден распрощался и направился к служебным помещениям. Инспектор не имел права преследовать или останавливать старика. Курк усмехнулся и пошел своей дорогой.

Алик обернулся на звук шагов. Это Верден вышел из дверей подъемника. Он нес в руках что-то вроде маленького ящичка, остановился в отдалении, смотрел недоверчиво.

– Я тебя узнал, ты был на снимке у Эл. Алик, кажется. Я Верден, бывший техник на корабле Эл.

– Бывший? – Алик удивился.

– Несколько часов назад меня отстранили.

– Почему?

– Как ты и сам уже догадался, Эл натворила беды на свою голову. Я буду краток. – Он многозначительно указал на коробку. – Здесь память ее «Дельты». Я залез туда и кое-что исправил. Она врать не станет, скажет правду, а ее этой правдой – по морде. Теперь они ничего не докажут. Я поменял память на редактированную версию. Я уставы да инструкции не хуже вашего знаю. Пусть поищут каверзу. А это оригинал. Отдай ей, только не на базе. Видал, какой инспектор крепкий. По ее душу.

Сейчас Верден был серьезен и суров. Узкие скулы старика придавали ему грозный орлиный вид. Алик невольно сравнил его со Ставинским, одного склада люди.

– Вы вскрыли катер? Но как? – Алик был действительно удивлен. Он думал, что знает многое, и тут же ощутил неловкость, оттого, что выглядит глупым курсантом. Он ни за что не смог бы снять пароль с Элькиной машины, даже если задался такой целью.

– Это было не просто, но я слишком давно здесь служу и хорошо ее знаю. Только это должно остаться в тайне. Даже Эл не должна знать, что это я сделал. – Он протянул коробку Алику. – Если ты хороший друг, помоги ей. Спрячь это так, чтобы ни кто не нашел и забудь об этом.