Галина Юхманкова: Маленькая Лизи Кроуфорд и тенистая аллея

Когда мистер Джонс замолчал, никто не мог вымолвить ни слова. Сестра Кетрин плакала, а родители Лизи и сама девочка в большой задумчивости пытались осознать все услышанное. Только инспектор был деловит и сосредоточен. Несмотря на то, что была глубокая ночь, он решил немедленно отправиться в монастырь, чтобы задержать отца Грегори. Однако тот, благословив мистера Джонса на преступление, тут же поспешил скрыться в неизвестном направлении. Тогда полицейские, не медля ни минуты, принялись обыскивать и монастырь, и деревенскую церковь. И в тайнике под алтарем монастырского собора они, к великому удовольствию инспектора, нашли огромное количество предметов старины и антиквариата, которые были куплены отцом Грегори за все эти годы. Именно все это и видела Лизи, когда случайно провалилась сюда. Девочка сразу же рассказала присутствующим о том, как она, гуляя по аббатству вместе с Изабель, заглянула в собор и попала в этот подвал. И содрогнулась при мысли о том, что сделал бы с ней отец Грегори, начни она задавать вопросы еще и про тайник под алтарем! Её счастье, что она тогда благоразумно решила промолчать.

Больше двух недель деревня Сенд Марш была взбудоражена пугающими событиями и страшными новостями. Никто из местных жителей не мог поверить в то, что настоятель монастыря мог оказаться преступником. Да еще и подбивающим на преступления других. Все очень жалели сестру Анну, да и вообще всех бедных монашек из Уиверли. Ведь они стойко несли свое послушание и не могли ослушаться мерзкого настоятеля. Все местные жители крайне сожалели о том, что когда-то выгнали из деревни семью Труди. Встречаясь на улице, деревенские, сокрушенно качая головами, говорили друг другу: «А ведь я всегда знал, что никакие они не колдуны, это точно». Или: «Ох, ох, а мне так нравилась эта милая миссис Труди и её замечательная кошка!» Лизи слушала подобные разговоры, и эти люди еще больше становились ей неприятны. Какие же они лживые и трусливые! Ведь никто из них так и не заступился за мистера и миссис Труди тогда, много лет назад.

Настоятеля отца Грегори полиция тщетно искала по всему Суррею и даже в Лондоне. Но его как будто и след простыл. Постепенно все вернулись к прежней спокойной жизни. Деревне Сенд Марш очень хотелось поскорее забыть все неприятности и потрясения. Ведь в их свете все жители выглядели очень и очень некрасиво. Мистера Джонса арестовали, и он находился теперь в лондонской тюрьме. Задира Хариетт теперь вела себя тише воды и ниже травы. Ведь инспектор мистер Крейг крайне сурово поговорил с девочкой. Он даже пообещал посадить её в специальную тюрьму для таких вот плохих маленьких девочек. Если, конечно, Хариетт вдруг снова вздумает вредничать. Лизи ходила в школу, как обычно. Она все еще ломала голову над тем, кто же такая Изабель, но вслух пока ничего не говорила.

Стояла прекрасная погода. Дождливых дней почти не было, и ласковое солнце радовало всех, особенно непоседу Бадди и важную размеренную миссис Троттер. Однажды Изабель и Лизи договорились снова поехать рисовать печальный заброшенный коттедж. Изабель заехала за девочкой в назначенное время. Однако та была еще не совсем готова. Девочка заигралась с Бадди и, честно говоря, забыла об этих планах. Лизи смущенно сказала, что будет готова минут через тридцать. И доберется до коттеджа сама, на своем велосипеде. Изабель кивнула головой и уехала одна.

Лизи наскоро перекусила, собрала всё для рисования, и отправилась вслед за Изабель. Подъезжая к заброшенному дому, она увидела машину Изабель, однако почему-то не нашла здесь своей подруги. Девочка очень удивилась, и хотела было уже обойти вокруг коттеджа. Как вдруг услышала громкий шум и треск веток, доносившиеся со стороны обрыва. А потом, к своему ужасу, разглядела, что какой-то высокий человек в длинном пальто и глубоко надвинутой на глаза шляпе тащит упирающуюся Изабель к самому краю обрыва! Лизи громко закричала от страха за Изабель и тут же кинулась на помощь подруге. Незнакомец, увидев приближающуюся Лизи, заторопился, и почти уже столкнул Изабель вниз. Однако, замешкавшись, и думая уже больше о том, как бы поскорее скрыться, немного ослабил хватку. И Изабель воспользовалась этим. Она зацепилась за ветки на краю обрыва и удачно соскользнула на небольшой выступ недалеко от края. Странный незнакомец, еще больше надвинув на глаза шляпу, тут же пустился бежать. Лизи не разглядела, кто это был. Да она даже и не думала об этом. Девочка очень боялась за Изабель. Осторожно подойдя к краю обрыва, и заглянув вниз, Лизи с облегчением вздохнула. Изабель была тут, почти рядом, но у неё была повреждена правая нога и девушка не могла даже подняться. Она с надеждой смотрела вверх, на Лизи, и ждала помощи. Лизи даже не знала, что ей делать и как поступить. Бежать за подмогой? А если тот ужасный человек вдруг вернется? Но девушке срочно была нужна помощь. Поэтому Лизи схватила велосипед и за несколько минут доехала до своего дома. К счастью, мама была здесь, в коттедже. У неё были ученики. Бросив велосипед у дороги, Лизи, громко крича, вбежала в дом. Она умоляла миссис Кроуфорд немедленно позвала кого-нибудь на помощь. Ведь Изабель может вот-вот умереть. Затем, схватив в сарае веревку, Лизи вновь помчалась к заброшенному дому. К счастью, Изабель была на месте. Лизи спустила ей один конец веревки, а за второй ухватились подоспевшие соседи Кроуфордов, взбудораженные криками Лизи. Через минуту Изабель вытащили наверх. У нее была большая рана на голове, и нога почти не двигалась. Но мама Лизи сказала, что все эти повреждения, к счастью, несерьезные. Лизи была очень рада за свою подругу, и старалась её успокоить, как могла. «Лизи, я вспомнила, я все-все сегодня вспомнила! Когда этот ужасный человек появился вдруг из ниоткуда и потащил меня к обрыву, у меня как будто пелена упала с глаз… – схватив за руку девочку, прерывающимся от волнения голосом проговорила Изабель, – понимаешь, я жила в этом самом коттедже! Очень давно. С моими родителями. Мистер и миссис Роджерс из ветеринарной лечебницы – это мои настоящие родители. А потом меня сбил на своем грузовике настоятель монастыря отца Грегори. Тогда, много лет назад, за рулем машины был именно он, я вспомнила его лицо! Только он был еще молодой, и одет был во все черное. В тот день, как обычно, я возвращалась на велосипеде из школы. А потом вдруг неожиданно из-за поворота выскочил этот грузовик! И он летел прямо на меня! Это вышло, наверное, случайно, и священник просто не успел вовремя повернуть руль… И это отец Грегори пытался убить меня сегодня, чтобы я не вспомнила все и не рассказала полиции!» И Миссис Кроуфорд, и Лизи, уже давно подозревавшая нечто подобное, волнуясь, внимательно слушали Изабель. Затем Лизи, со всей строгостью заправского доктора, велела девушке ничего больше не говорить. И тем более не волноваться. А миссис Кроуфорд заверила взволнованную девушку, что они с дочерью обо всем позаботятся. Главное, что Изабель жива и теперь знает всю правду.