Николай Прохоров - Комендант брянских лесов

— Давайте, ребята, ползком! — уже командовал Ефим.

Подрывники последовали его совету и скоро очутились на берегу.

Ширина реки не более двадцати метров. Но пока идешь это расстояние, погруженный по пояс в воду, немцы успеют подбежать к берегу и расстреляют всех в упор. Мгновенно оценив обстановку, Леонов обратился к Ефиму:

— Пока мы отстреливаемся из автоматов, вы, Ефим Акимыч, перебирайтесь через реку. Потом остальные перейдут.

— Что ты меня бережешь, как дорогую игрушку! — раздраженно крикнул Ефим. — Я постарше тебя годами, мне нянька не нужна! — сердито закончил он и, поднявшись, бросил в сторону фашистов гранату.

Теперь заговорил Миша Гамов, самый молодой из пяти товарищей.

— Оставьте мне еще пару гранат и запасной магазин с патронами. Я буду отстреливаться, а вы переходите все,— сказал Миша, — потом с того берега меня прикроете...

Леонов только сердито сверкнул в его сторону глазами.

— Готовьтесь к переправе. Я командую группой! — напомнил он и приказал всем отползать к реке.

После этого уже никто не пытался говорить, да и время не позволяло. Дорога была каждая секунда.

Устроившись за старым, уже сгнившим пнем, скрытым в густой траве, Леонов отцепил гранаты и положил их справа перед собой. Остальные четверо поспешно отползли к реке и скрылись за крутым берегом. Теперь вражеские пули не могли их достать. Заметив, что партизаны спустились вниз, немцы направились к берегу, но их прижала к земле длинная автоматная очередь из-за пня. Медленно поводя стволом, Леонов стрелял почти беспрерывно, не давая фашистам поднять головы. Но каратели продолжали ползти, видимо, рассчитывая, схватить хоть одного партизана. Среди выстрелов послышался голос Гамова:

— Отходи!

«Перебрались», — обрадовался Леонов и принялся швырять гранаты в немцев, которые были совсем близко.

— Давай быстрее, Вася! — услышал он опять уже настойчивый и тревожный голос с того берега.

Сильным прыжком спортсмена Леонов метнулся к реке. И в ту же минуту заработали три партизанских автомата и карабин Ефима. Широкими шагами подрывник пересекал реку, с шумом раздвигая воду.

— Вправо немного возьми, к раките! — крикнул ему Ефим.

Но Леонов был уже на берегу. Пригибаясь пробежал между кустов и, остановившись за стволом дерева, выпрямился. Товарищи невольно залюбовались своим командиром. От него так и веяло силой, осмысленной отвагой, которая у таких людей, как он, всегда особенно сильно проявляется в минуту опасности. Отцепив резервную гранату, подрывник широко размахнулся и метнул ее через реку.

— Прощальная! —зло пошутил Леонов.

Фашисты не решились переходить реку. Партизаны благополучно добрались к своим.

...Из объединенного штаба в отряд поступил пакет. Его доставил командиру связной.

— Приказано в собственные руки, — сказал он, передавая пакет Гурову.

Пробежав глазами бумагу, Гуров покачал головой и обернулся в сторону комиссара: «Следите за карательным отрядом, прибывшим в Карнауховку, — читал он вслух, — постарайтесь разгадать намерения противника и при удобном случае разбейте его».

— Установка категорическая: «...при удобном случае», — улыбнулся командир. — Забыли вот только сообщить, какой случай они считают удобным.

— А что они еще могли оттуда написать? — возразил Куликов. — По-моему, сейчас необходимо провести точную разведку...

— Из штаба сообщают, — сказал Гуров, — что за последнее время карательные части появились и в других прилесных селах. Что-то затевают гитлеровцы!

— Вероятнее всего, они хотят обезопасить железную дорогу, — предположил комиссар. — Для этого и решили блокировать лес. Разрозненными частями гитлеровцы, по-моему, не будут вести общее наступление на партизан. Несомненно, им в какой-то мере известно, что здесь крупные силы. Партизаны ведь не считают нужным особенно скрываться.

Решено было всему отряду переместиться на время к окраине леса, ближе к населенным пунктам. В лагере оставить только «хозяйственную часть». О том, что отряд меняет стоянку, командир и комиссар тотчас сообщили в объединенный штаб, послав туда связного.

Отряд находился в состоянии боевой тревоги. У каждого при себе оружие. Гуров приказал построить людей. Надо было побеседовать с бойцами перед операцией.

Редкую по своей живописности картину представлял этот строй! Здесь можно было увидеть все: трофейные немецкие мундиры и венгерские куртки, штатские костюмы, крест-накрест перехваченные ремнями. У некоторых из-за поясов эффектно торчали немецкие парабеллумы, предмет партизанского щегольства и красноречивое доказательство, что их обладателю довелось близко познакомиться с гитлеровцами.