Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

П. А. Мантейфель рассказывал, как однажды в Московском зоопарке юннаты нашли в раскопанной крысиной норе девять маленьких слепых крысят и решили для опыта подложить их к кошке, у которой недавно появились котята. Но кошка насторожилась и приготовилась схватить крысенка зубами. Тогда юннаты взяли тазик с теплой водой, выкупали котят, а потом в этой же воде выкупали и крысят. Крысята стали пахнуть котятами и кошка приняла их, вылизала и стала кормить. Посетители зоопарка постоянно толпились у клетки, в которой жила эта разноплеменная семья, и строили прогнозы, когда же кошка «одумается» и съест своих воспитанников.

Однако прогнозы скептиков не оправдались. Кошка вырастила крысят и они еще долгое время жили с ней.

Люди, содержащие у себя дома диких зверей, должны учитывать, что они не любят чужих запахов, в том числе и запах человека. Поэтому при появлении у самок детенышей их не следует брать в руки без надобности. Даже смирные и доверчивые хомячки не терпят на своих детенышах посторонних запахов. И если человек трогал слепых, голеньких и беспомощных хомячат, это иногда приводит к тому, что самка загрызает их.

Бывает и так. Пойдет человек в лес и встретит маленького лосенка. Несмышленыш безбоязненно смотрит на человека и тянется к нему. Человека умиляет такое доверие, и он начинает гладить малыша. А этого как раз и не следует делать. Вернувшаяся к детенышу лосиха, чувствуя на нем чужой запах, может отказаться от него и бросить на произвол судьбы. Таких случаев известно немало. Выходит, людям нужно хорошо знать, когда и как творить добро, чтобы оно не обернулось злом.

Птицы, как упоминалось выше, давно стали настоящим бедствием для аэродромов. Поэтому их стараются выгнать оттуда любыми способами. Наибольший эффект дает включение тревожных сигналов птиц, записанных на пленку магнитофона. Раньше же, когда этого еще не знали, испытывали различные средства, совершая подчас курьезные ошибки.

Профессор Оксфордского университета Н. Тинберген рассказывал, как однажды по предложению правительственного чиновника было истрачено 2000 фунтов стерлингов на нафталин, чтобы с его помощью избавиться от птиц на посадочных дорожках аэродромов, где они сталкивались с реактивными самолетами. Но птицы продолжали спокойно разгуливать по пахнущим нафталином аэродромам и по-прежнему мешали самолетам летать. Запах нафталина их не беспокоил. Чиновник просто не знал, что у птиц слабо развито обоняние.

Действительно, у абсолютного большинства птиц обоняние плохое. Исключение составляют лишь гриф-урубу, киви и некоторые морские птицы.

Гриф-урубу водится в юго-восточных районах США, в Мексике, в Центральной и Южной Америке. Обычно грифы высматривают добычу (чаще падаль) с высоты. Так поступают и урубу. Но они могут разыскивать пищу и другим способом — по запаху. В отличие от других грифов и большинства птиц урубу имеют хорошо развитый обонятельный аппарат и отличаются неплохим обонянием. Опустившись на вершину высокого дерева, гриф сидит и старается уловить запахи, доносимые ветром. Почуяв запах падали, птица тотчас же летит в нужном направлении.

На островах Новой Зеландии живут нелетающие бескилевые птицы — киви (сейчас эти птицы взяты под охрану и составляют национальную достопримечательность Новой Зеландии). Как австралийские эму и южноамериканские нанду, киви известны тем, что яйца у них насиживает самец. Киви ведут ночной образ жизни и разыскивают пищу (червей и других беспозвоночных) с помощью обоняния. У них длинный тонкий клюв, на самом конце которого расположены ноздри, ведущие в хорошо развитые обонятельные полости (этим они отличаются от других птиц, у которых ноздри расположены у основания клюва). Ноздри у киви очень узкие и поэтому не засоряются, когда птица втыкает клюв в почву при поисках пищи. А если ноздри и забьет земля, го их очистят выделения из носовых желез.

Доктор Б. Вензел из Калифорнийского университета, изучавшая киви в заповедниках Новой Зеландии, утверждает, что обоняние у этих птиц развито почти так же хорошо, как у охотничьих собак. В этом она убедилась, проделав соответствующие опыты. Один из опытов состоял в том, что в почве делалось три углубления: в одно помещалась пища, а в два других — земля. Сверху углубления накрывали нейлоновой сеткой и присыпали землей. Киви безошибочно устремлялись к тому из углублений, в котором находилась пища.

Наблюдения показывают, что некоторые птицы все же разбираются в запахах. Скворцы, например, не любят селиться в свежевыкрашенных скворечниках: они не выносят запаха краски. А садоводы утверждают, что дрозды, воробьи и грачи не любят запаха лука и его можно использовать для отпугивания этих птиц от вишен. С этой целью нарезанные кружочки лука развешивают на ветках деревьев, и птицы не садятся на них и не клюют ягоды.