Иван Заянчковский: Пастухи и артисты

Под звуки плавного вальса обнаженный до пояса дрессировщик вышел на сцену с удавом на плечах. Хвостом удав обхватил человека за талию, а тот правой рукой держал его за шею. Артист перекладывал удава с плеча на плечо, а он извивался и стремился обхватить его шею и грудь. Дрессировщик внимательно следил за движениями удава и каждый раз с силой отводил от себя опасную хватку.

Ярко окрашенного мадагаскарского питона Гладильщиков приобрел в Ленинграде в зоомагазине немецкой фирмы Гагенбека. Тогда удав был еще молодой, имел в длину два метра семьдесят пять сантиметров, и не очень тяжелый — весил всего пятьдесят килограммов. Его назвали Крошкой. После того, как Крошка привык к людям, кормившим его кроликами, удава стали готовить к выступлениям на сцене. Удавы, как и все змеи вообще, дрессировке и обучению, подобно медведям или львам, не поддаются. Но приручить их к общению с человеком и определенным движениям можно. Крошку постепенно приучили лежать на плечах человека в виде горжетки. В таких случаях нужно следить, чтобы удав не обвился вокруг груди или шеи человека — может задушить. Поэтому для страховки от всяких неприятностей удава необходимо держать рукой за шею — самое уязвимое его место.

Во время выступления Гладильщикова с удавом неожиданно из-за кулис вышел человек с фотоаппаратом на треноге. Навел объектив и попросил:

— Пожалуйста, пусть удав обнимает вас за шею. Это будет очень интересно!

Дрессировщик взглянул на фотоаппарат и невольно ослабил руку, державшую шею удава. Огромная змея мгновенно освободилась и обвилась вокруг шеи хозяина плотным кольцом. Голову удав спрятал под виток своего тела на спине дрессировщика. Фотограф был в восторге, а Гладильщикову вскоре нечем было дышать, его лицо начало синеть. Просунуть хотя бы палец под это живое кольцо, чтобы расслабить его, было невозможно. Зрители, почуяв неладное, заволновались, зашумели. Кто-то крикнул:

— Давай ножик! Режь гада, а то задушит!

Ослабить мертвую хватку удава можно было лишь придавив ему голову. Дрессировщик сел на пол и повалился на спину, прижав голову змеи. Кольцо на шее расслабилось. Гладильщиков подвел под него обе руки и освободился от его объятий. Схватив удава за шею, он встал и поклонился публике…

Выступления с удавами таят немало опасностей для дрессировщиков. Поэтому кроме знания особенностей поведения змей от артистов требуются еще и такие качества, как смелость, ловкость и сила. Дрессировщики и зоологи знали это уже давно, особенно в Южной Америке. В европейских странах борьба человека с удавами на сцене — сравнительно редкое зрелище. Еще реже удается посмотреть танец со змеей. Во всяком случае в Польше зрители впервые увидели подобное представление всего несколько лет тому назад. Его подготовили директор Вроцлавской выездной эстрады Яцек Мушинский и его жена Уля, исполнительница акробатических танцев.

Мушинские взяли в зоопарке длинного зеленоватого удава — боа, привезенного из аргентинских пампасов, и стали готовить с ним номер. Куба — так они назвали боа, — жила у них дома в застекленной обогревающейся клетке с ванной. Когда Куба привыкла к людям, Яцек начал с ней репетиции. Сначала змея кидалась на человека, пыталась укусить, обвивалась вокруг ног, рук, тела, связывая движения. Потом ее приучили лежать на плечах артистки. Только три месяца спустя артистка и ее партнер начали свои выступления — танец со змеей. Уля танцевала со змеей на плечах, держала ее в руке, иногда завязывала узлом на своей шее. И всегда все шло благополучно. К артистке Куба относилась ласково, хотя ее партнера-мужа иногда пыталась пугнуть. Однажды танцевальный дуэт (точнее — трио, если считать и змею) выступал в Познани перед гостями из ГДР. Когда партнер поднял Улю со змеей на шее над своей головой, он услышал ее тревожный шепот:

— Душит, проклятая, душит!

Партнер быстро опустил артистку на пол, а та сорвала Кубу с шеи и закончила танец, держа боа в руках перед собой. Зрители ничего не заметили, а на коже артистки остались синяки. Нужно сказать, что она легко отделалась. Ведь только одно кольцо трехметрового удава душит кролика, два — серну, а три — даже пуму. Куба стала знаменитостью, настоящей «звездой» подмостков и экрана. А когда она умерла от язвы желудка, Мушинские купили сразу двух «душителей» в зоопарке во Франкфурте-на-Майне.

Удавы, даже самые крупные, не всегда опасны для человека. В этом как-то убедились наши таможенники. Однажды из Вьетнама в адрес советского зооцентра прибыл редкий живой груз. Согласно сопроводительным документам в ящиках было 24 удава. По существующим правилам животные, поступающие из-за рубежа, должны подвергаться таможенной проверке с одновременной приемкой их представителем получателя. Принимать живой груз приехал Я. Г. Солодухо, пользовавшийся широкой известностью среди звероловов и дрессировщиков. Таможенники с опаской поглядывали на ящик, где находились здоровенные змеи, любая из которых могла бы, обвившись, задавить или, по крайней мере, порядком напугать человека. Согласно инструкции, приемщик должен был извлечь каждого удава, осмотреть его и посадить обратно. Я. Г. Солодухо смело открыл ящик и приступил к работе. Проделал он ее очень ловко, быстро и, главное, без всяких предосторожностей. Все обошлось на редкость спокойно, без каких-либо драматических происшествий. Ни один удав не вырвался, не сделал попыток укусить, а тем более задушить кого-либо.