«Нет у меня пистолета, – вяло отвечал Гончаров, и баллончика с газом нет, вот у Степановича… Что у Степановича? Ему сюда нельзя». У Александра от тревоги за товарища вновь вспыхнуло желание бороться, но сильный импульс чужого внушения погасил его, и он стал впадать в прострацию.
– Дяденька, помогите! Возьмите меня отсюда. Мне страшно!
«Что такое? – смутно пронеслось в мозгу. – Зачем? Говорит ребенок, – засыпая, лениво думал он, – вроде девочка. Боится».
На мгновение пробилась ясная мысль о плачущем ребенке и этого ему хватило. Невероятным усилием воли он сбросил угнетавшую сознание липкую пелену.
Ослепительный свет померк, Гончаров открыл глаза и огляделся. В соседней комнате, на скамье, сжавшись в угол, сидела девочка лет шести-семи и испуганно-умоляющими глазенками смотрела на него.
– Дяденька, возьмите меня отсюда. Я боюсь.
Голова разламывалась от боли, Гончаров судорожно сглотнул слюну, попытался улыбнуться ребенку и повернулся в сторону двери.
– Степаныч, у меня все в порядке. Ты постой там. Я скоро, сам справлюсь.
Шерин недовольно пробурчал, что он мог бы и помочь. Александр подошел к девочке:
– Как ты сюда попала, маленькая? Успокойся, не плачь.
Посередине комнаты появился пришелец. Девочка в испуге закрыла лицо ладошками.
– Для восстановления канала подпитки мне необходим человек, лучше ребенок.
– Да что вы? – наигранно подивился Гончаров. – Девочка пойдет с нами. Мы вернем ее домой, к родителям.
– Вы незаурядный субъект, – с некоторой ноткой удивления произнес пришелец. – Серьезно занимались йогой? Самовнушением? Экстрасенс?
Гончаров промолчал и, обняв малышку, успокаивающе погладил ее по голове.
– Не хотите отвечать? Что ж. Я применил к вам всю энергию, которую смог аккумулировать. Конечно, сейчас я очень слаб, но для обычного человека этого бы хватило с лихвой.
– Пойдем, маленькая, – Александр взял девочку на руки.
– Постойте, – заволновался пришелец. – Я объяснюсь.
– Степаныч, прими ребенка, – Гончаров поднес девочку к двери и передал Шерину, сразу забормотавшему ей ласковые слова.
… – Поймите, восстановление энергоинформационного канала – сложнейший процесс и для этого нужен разумный посредник, желательно молодой, чей мозг более восприимчив к любому объему информации…
– Догадываюсь, – прервал пришельца Гончаров, – после вашего процесса посредник…
– Умирает, – подтвердил пришелец.
– А где же гуманность Высшего Разума, если он так жесток к людям?
– Я же говорил, – с ноткой нетерпения продолжал инопланетянин, – что мой случай исключительно редок, и притом ваше нынешнее существование крайне примитивно – трехмерный мир, этакая нелепая, легко уязвимая физическая оболочка… Только лишь после так называемой вами «смерти» сознание человека переходит в иное, более совершенное состояние.
– Может и так, но мы не позволим лишить ребенка этой нашей, пусть и примитивной жизни. Такие мы дикари. Кстати, вертолет ваша работа?
– Да, я использовал часть неприкосновенного запаса, – тусклый голос пришельца звучал совсем тихо. – Убивать я вас не собирался, и вы остались живы, но считал – после вынужденной посадки вам будет не до поисков.
Гончаров вышел на улицу, легко преодолев последнее сопротивление пришельца, заметно теряющего силы. Шерин бережно, хотя и неуклюже, укачивал засыпающую у него на руках девочку, укутанную в штормовку егеря.
– Да ты, Степаныч, отменная нянька, – похвалил Александр. – Но давай-ка, побыстрей сматываться отсюда. А откуда ребенок, не спрашивал?
– Говорит, что из лагеря конных туристов, а это километров полсотни отсюда будет.
Гончаров представил себе энергию НЗ пришельца, способную уронить вертолет, перенести на такое расстояние человека, не считая фокусов с роботом и медведем, и невольно поежился.
– Глянь, – негромко окликнул его Шерин, кивнув вверх. Только тогда Александр заметил метрах в десяти над ними тончайшие нити редкоячеистой сети, раскинутой над поселком. Почти не видная человеческому глазу, не она ли создавала маскировочный эффект, надежно прикрывая заброшенный поселок и от приборов, и от людей? Наверное, так. И выходить отсюда надо обратной дорогой.
Кругом резко потемнело, словно перед грозой, хотя не было никаких туч.
С неба метрах в пяти перед Гончаровым ткнулся узкий оранжевый луч, и на этом месте сразу пожелтела трава. Еще три луча ударили сбоку от егеря – инопланетяне помогали своему собрату добыть посредника.
Читать дальше