Если бы Демо оставил Микешку и поспешил дальше, все бы для него на этом и кончилось. Но он приказал связать раненого и забрать его с собой, чтобы узнать, кто этот человек, посмевший поднять руку на важного синьора.
Поэтому в путь тронулись только через полчаса. Не успели проехать и сотни шагов, как из леса с криками и свистом выскочила орава вооруженных людей. Началась драка, которая, впрочем, скоро кончилась. Ватажники ранили Демо, убили двоих стражников, остальных связали и поволокли в лес. Шагая среди неизвестных людей, Демо вспомнил слова цыганки. Действительно, в Сурож он теперь попадет не скоро.
Сокол еще издали узнал генуэзца, с которым ему пришлось встретиться во время похода на Скути.
Он позвал Ионашу и приказал:
— Фрягу перевяжи рану и приведи ко мне.
Перевязывая раненого, Ионаша спросил:
— Ехал в Солдайю?
— А тебе какое дело?
Горячишься напрасно. Помочь тебе хочу. Наш атаман на расправу скор. Снесет голову — перекреститься не успеешь.
— За что? — уже мягче спросил Демо.
— Мужик наш, что ты ранил,—умер. Молчи, молчи! Слушай, что я скажу. В Солдайе пропала дочь русского купца, зовут ее Ольга. А у нашего атамана к этой девчонке сердечное дело. Скажи, что ты сможешь ее найти, и он отпустит тебя. Ты придумай так...
— Подожди, лекарь,— Демо сжал руку Ионаши.— Ничего больше не говори. Твой совет и так стоит много. Всю жизнь буду тебе обязан. Пошли к атаману.
Демо в сопровождении грека вошел к Соколу. Взглянув на атамана, он тоже узнал его и улыбнулся.
— Спроси, Ионаша, отчего ему смешно? — сказал Сокол.
Выслушав ответ Демо, грек перевел:
— Он говорит — приятно встретить старого друга.
— Я упреждал тогда не искать меня. Чего ослушался? — сурово спросил Василько.
— Человек мирно едет домой, его стаскивают с седла. Тут еще -неизвестно, кто кого искал,— ответил Демо и снова улыбнулся.
— Ты чего зубы скалишь? Вздерну на сук —узнаешь!
— Даже татары и те не платят злом за добро,— сказал Демо.
— Микешку искалечил — это добро? — гневно произнес Василько.
— Смерти я не боюсь. Но если об этом узнает синьорина Ольга, она не простит тебе. Знай, атаман, Ольгу похитили татары, и это верно так же, как то, что я вырвал ее из их рук и спас от неволи и позора. Теперь я все сказал и готоз идти на смерть.— Демо шагнул к выходу.
— Куда спешишь? Повесить тебя мы всегда успеем. Говори дальше.
Демо возвратился и не торопясь рассказал о том, что случилось в корчме Геворока. Верить фрягу «ли не верить?
— Где она? — не глядя на Демо, спросил Сокол.
— В Кафе. Я проводил ее до города и оставил в доме одной моей знакомой дамы. Оттуда она не выйдет до тех пор, пока за ней не приедет отец.
— Ну, фряг, ежели наврал, удушу. Свяжите его и охраняйте. И чтобы ни один волос с головы...
Когда Демо увели, Василько подошел к Козонку:
— Седлай коня—и, не медля, в Сурож. Все разузнай и спешно назад.
— А мне позволь побывать в корчме,— предложил Нонаша.
— Да, да. Поезжай и ты, только без задержки.
Василько не верил фрягу, но все-таки какая-то неясная тревога
угнетала его. Думать о том, как быть дальше, он не мог. Ждал' Ионашу и Козонка.
Вечером приехал Ионаша и полностью подтвердил рассказ генуэзца. Немного позднее вернулся Федька.
В Суроже он узнал с похищении Ольги татарами. По городу ходили разные слухи. Кое-кто утверждал, что дочь русского купица утопилась. Сам Никита Чурилов спешно выехал в Кафу.
Вести эти встревожили Сокола сильно. И что особенно угнетало его — он не знал, что сейчас предпринять. Ватажники, отобранные Ионашей, готовились к вылазке в Сурож. Василько понимал, что идти туда бессмысленно, однако приготовлений к походу не прекращал. Сердцем он был сейчас в Кафе, но совершенно не представлял, как найдет там свою любимую.
Ионаша посоветовал:
— Зови фряга. В его руках твое счастье. Подумай, прежде чем говорить с ним.
— Да, только фряг знает, где скрывается Ольга, позвать его, приставить нож к горлу — говори! — Василько вспомнил улыбку Деметрио и подумал: такого наглеца на испуг не возьмешь. Свою, цену знает. Знает? Тем лучше.
— Веди фряга сюда,— приказал он Козонку.
Демо вошел, как и раньше, спокойный, уверенный. Он заранее знал, о чем пойдет разговор. Линия золотой жилы шла рядом с линией его жизни — в это он верил твердо.
— Тебе известно, что друг мой, которого ты ранил,— умер? — спросил Василько вошедшего.
— Царство ему небесное,— ответил Демо.
Читать дальше