Воле Шойинка: Смерть и конюший короля

Амуса…Ийалоджа, скажите этим женщинам, чтоб они прекратили оскорблять меня при исполнении долга. Пусть только попробуют еще раз…

Первая девушка (протиснувшись вперед). И что же ты сделаешь?

Вторая девушка. Да он просто спятил! Ты разговариваешь с нашими матерями – тебе понятно, прислужник белых? Тут перед тобой не безграмотные крестьяне, которых ты можешь унижать и запугивать! Как он посмел явиться сюда?

Третья девушка. Ну и мерзавец! Ну и наглец!

Четвертая девушка. Вы обращались с ним чересчур уважительно. А теперь пора уже ему показать, каково приходится обнаглевшим хамам, когда они оскорбляют хранительниц рынка.

Девушки (в один голос). Пусть и хозяевам своим закажет соваться на рынок, когда наши матери этого не хотят!

Пятая девушка. Ты понял нас, шут в накрахмаленном хаки?

Ийалоджа. Девочки!..

Девушки. Нет уж, позволь, Ийалоджа, мы его научим уважать матерей. Свою он забыл, так мы ему напомним, как подобает разговаривать с матерью.

Словно по команде, неожиданно и ловко, девушки выхватывают у констеблей дубинки и окружают их плотным кольцом.

Шестая девушка. Ну, что вы нам сделаете? Мы отняли у вас дубинки. Что вы нам сделаете? Ну скажите – что?

Так же внезапно и ловко срывают с полицейских шапки.

Седьмая девушка. Попробуйте, суньтесь! Мы сорвали с вас шапки. Ну, и что вы сделаете, прислужники белых? Разве хозяева вас не учили, что надо снимать перед дамами шапки?

Ийалоджа. Это свадебная ночь. Ночь радости для людей. Мир и покой…

Первая девушка. Да только не для него! Зачем он сюда, незваный, явился?

Восьмая девушка. Во дворец наместника он без приглашения не пойдет!

Вторая девушка. Даже на кухню, где прислужники белых пожирают объедки с хозяйских столов.

Девушки (по очереди и подражая англичанам). Ба, господа, это мистер Амуса! Но позвольте, разве вам выслали приглашение?

Разыгрывают шутовской спектакль, имитируя англичан. Женщины поощряют их одобрительным хихиканьем.

– Не откажите в любезности, предъявите ваше приглашение.

– Кто вы? Мне кажется, вас не представили.

– Будьте любезны, назовите ваше имя.

– Прошу прощения, я не расслышал.

– Извините, можно мне взять вашу шляпу?

– Если желаете. И позвольте вашу. (Обмениваются шапками полицейских.)

– Вы очень любезны.

– Ваш покорный слуга!

– Присядьте, пожалуйста.

– После вас.

– О нет!

– Я очень прошу вас.

– Премного вам благодарен.

– Как вам здесь нравится?

– Вы про аборигенов?

– Они дружелюбны?

– Скорее, покладисты.

– Чуть-чуть диковаты?

– О да, чуть-чуть.

– Немного опасны?

– Боюсь, вы правы.

– Но вы справляетесь?

– В общем справляюсь. Мне помогает мой мул Амуса.

– Вы хотели сказать – осел, не правда ли?

– Нет, все же мул. Он обходится без вязки.

– Лоялен?

– Предан, как дрессированный пес.

– Отдаст за вас жизнь?

– Без малейших колебаний.

– О, понимаю. Это крайне удобно. У меня такой был. Я доверял ему бесконечно.

– Но вообще-то они порядочные лгуны.

– О, безусловно. Я не видел аборигена, способного вымолвить хоть словечко правды.

– Вы не находите, что здесь душновато?

– Вполне терпимо для этой поры.

– Но возможен и дождь, не правда ли, старина?

– В этом году дожди запоздали.

– Здесь все запоздалое.

– Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха!

– В Африке меня убивает влажность.

– А в Англии убивало виски, не так ли?

– Вы дьявольски остроумны. Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха!

– Какую фору вы даете мне, старина?.

– А скачки здесь есть?

– И поле для гольфа.

– Мне положительно нравится этот край.

– А наш Европейский клуб – лишь для избранных.

– Честь Британии превыше всего.

– Мы не посрамим британское знамя.

– Служить своей родине – великая радость.

– Позвольте налить вам.

– Сделайте милость.

– Почту за честь. А где же официант? (Внезапно выкрикивает.) Сержант Амуса!

Амуса (вытягиваясь по стойке «смирно»). Слушаю, сэр! Первая девушка. Уведите своих людей!

Женщины истошно хохочут.

Амуса (сообразив, что он одурачен, впадает в неистовую ярость из-за «потери лица»). Я последний раз предупреждаю вас!..

Вторая девушка. Так он еще смеет грозить, этот евнух? Пора сорвать его хаки со… чресел!

Девушки медленно сжимают кольцо.

Ийалоджа. Девочки, я прошу вас…

Амуса (угрожающе приосанившись). Первая из женщин, которая меня тронет…