П Сладкопевцев - Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники

Таков был преподобный Серид, основатель киновии Еваге, таких высоких совершенств нравственных и добродетелей он был исполнен! Неудивительно поэтому, что именно его Варсонофий и Иоанн избрали орудием и посредником для сношений с людьми, когда совершенно затворились; через него они давали ответы лицам, обращавшимся к ним с вопросами.

Преподобный Серид отошел в другую жизнь прежде Варсонофия и Иоанна.

Египет, место рождения величайших подвижников христианской Церкви Антония, Макария и Пахомия, был отечеством и преподобного Варсонофия Великого(память 6 февраля). Он родился во второй половине V века в деревне Петроды и происходил от бедных христианских родителей Илии и Евлампии. О воспитании и образовании Варсонофия ничего не известно. Из книги «Ответы» (или «Вопросоответы») его на вопросы учеников видно, что он учился, ибо знал греческий язык, на котором свободно говорил и писал. Рано пробудилась в нем охота к чтению; чтение же развило глубокий ум, которым он наделен был от природы. Особенно любил он читать и изучать Священное Писание. Чтение и изучение слова Божия, размышление об истинах и тайнах веры еще более просветило его ум и сообщило ему то ясное понимание вещей, то здравое суждение, которое так ярко проявляется в его ответах на самые разнообразные вопросы. В юности же стала обнаруживаться в Варсонофии другая склонность, которая потом сделалась в нем господствующею: это влечение к подвижнической жизни. В молодых еще годах Варсонофий думал не о житейских занятиях и делах, не о развлечении и удовольствиях, а о Боге и душе, желал угодить Господу, жить единственно для Него одного, трудиться и подвизаться для нравственного усовершения и спасения своей души. Влечение это разгоралось в нем более и более, питаясь и усиливаясь и внешними явлениями. Проходя однажды мимо конского ристалища [477] То есть ипподрома. – Примеч. ред . , Варсонофий вошел в него с добрым намерением получить здесь назидание. Увидев, с каким рвением люди на ристалище старались обогнать друг друга, чтобы отличиться и заслужить от зрителей похвалу, он сказал себе мысленно: «Видишь ли, как усердно подвизаются угождающие диаволу? Не тем ли более должны подвизаться мы, наследники Царства Небесного?» И вышел из места земных подвигов и наград еще более настроенный к аскетизму, еще более твердый в святом намерении вступить на путь трудов и подвигов ради Бога и Царства Небесного. Но пока живы были родители, Варсонофий оставался при них и заботился о них, помогая им в домашних занятиях; когда же они умерли, сын, не связанный более земными узами, поспешил удовлетворить влечению своего сердца.

По благочестивому обычаю подвижников того времени ходить в святые места на поклонение перед вступлением на путь подвижничества, Варсонофий с двумя товарищами, Аммонием и Акакием, отправился в Палестину. Там, у подножия Креста, на коем распят был величайший Подвигоположник, и у Святого Гроба Господня излив в сердечной молитве свою душу, испросил он у Бога благословение на путь подвижничества. Услышав о старце Маркелле, отличавшемся строгостью подвижнической жизни, особенно любовью к уединению и безмолвию, Варсонофий вступил в его обитель и, предав себя в полное ему послушание, с необычайною ревностию стал подвизаться о Господе. В обители Маркелла провел Варсонофий первые трудные годы своей подвижнической жизни. Здесь под руководством опытного в духовной жизни наставника он учился той постепенности в совершении подвигов, какой требовал впоследствии от лиц, находившихся под его руководством, как это мы видим из книги «Ответов»; здесь же развил в себе любовь к уединению и навык к тому безмолвию, которым впоследствии изумлял всех. В этой же обители Варсонофий, вооруженный крепкою верой, упованием на Бога и терпением, выдержал продолжительную плотскую брань, перенес сильнейшие искушения и нападения врага спасения человеческого – диавола. В обители Маркелла он провел, как сам говорил в одном ответе, немало времени. Но не суждено было ему остаться навсегда в этой обители. По кончине Маркелла воля Божия указала Варсонофию другое место подвигов.

Прп. Варсонофий Великий

На юго-западе Палестины, в окрестностях Газы, возникла в то время новая общежительная обитель – это была киновия преподобного Серида. Она уже обращала на себя взоры ревнителей подвижничества; сам основатель ее преподобный Серид славился высокими нравственными качествами. Сюда-то, следуя указанию Божию, и переселился преподобный Варсонофий. Несколько лет провел он в подвигах в самой обители. Но дух его созрел уже для высшего подвижничества; он желал полного уединения, жаждал всецелого безмолвия, чтобы в совершенном безмятежии пребывать в непрерывном общении с Богом, всеми помыслами души погружаясь в созерцание Его бесконечных совершенств. Но этому стремлению своему великий подвижник не находил удовлетворения в общежитии. Братия обители с первого же раза узнали великого подвижника, узнали его богопросвещенную мудрость, его опытность в духовной жизни, а потому стали обращаться к нему со своими душевными нуждами, просили у него наставлений и духовных советов, разрешения недоумений, особенно по поводу лжеучения оригенистов и монофизитов, которые в то время, успешно действуя повсюду, проникали и в мирные обители. Варсонофий принимал братий, беседовал с ними о вере и спасении души, давал им духовные наставления, разрешал сомнения и спорные вопросы, которые их смущали, и таким образом их успокаивал. Но этим нарушалась его любовь к безмолвию и уединению, прерывалась его мысленная беседа с Богом. И потому он вышел из общежития в пустыню и поселился в одинокой келье, построенной для него недалеко от обители. Здесь он навсегда затворился и пребывал в самом глубоком безмолвии. С этой поры он никого не принимал к себе, ни с кем не виделся; доступ в его келью имел только один Серид, в известное время приносивший ему скудную пищу и дощечки с вопросами от лиц, желавших получить от Варсонофия духовный совет, наставление или разрешение каких-нибудь сомнений; через Серида же он и отвечал на эти вопросы. Через несколько лет преподобный Варсонофий перешел в другую келью, устроенную также недалеко от киновии, а в первой его келье поселился другой, также великий подвижник Иоанн, прозванный Пророком, живший дотоле в обители и оставивший ее для высших подвигов.