Вольдемар Карамазов: Всеобщая история религий мира

Первые адвентистские общины появились в России в 1886 г. в Крыму и Поволжье. В 1996 г. с участием представителей власти и других конфессий церковь Адвентистов седьмого дня широко отпраздновала свой 110-летний юбилей в России. В настоящее время адвентистские общины существуют во многих российских городах.

Еще одно направление в рамках христианства, получившее название «Общества свидетелей Иеговы» (или «Общества Сторожевой башни, Библии и брошюр»), возникло в США в 1880-х гг. Его основателем был Чарльз Тейз Рассел. В 1870 г. он организовал в Питсбурге (штат Пенсильвания, США) группу по изучению Библии. Со временем эта группа превратилась в большую организацию. Название движения основано на 10-м стихе 43-й главы Книги пророка Исайи, где говорится: «Мои свидетели, говорит Господь, вы и раб Мой, которого Я избрал».

Вильям Миллер

В конце XIX в. усилился интерес к религиозным концепциям Востока. Одновременно распространялись настроения ожидания скорого конца света. В этой обстановке свидетели развернули энергичную деятельность. Она особенно активизировалась после 1922 г., когда судья Рутерфорд, лидер движения, выступил с заявлением о том, что каждый свидетель должен энергично агитировать за движение, спасая человечество от грядущего Армагеддона, в котором суждено погибнуть трем миллиардам человек.

Свидетели Иеговы верят, что Иисус Христос – царь Божьего Царства, которое является Небесным правительством и единственной надеждой человечества. Они убеждены, что происходящие сегодня мировые события исполняют библейское пророчество о конце злой системы вещей и установлении рая на земле, где будут жить вечно все, кого Бог Иегова считает праведными. У свидетелей Иеговы нет церковной иерархии, каждый из них является проповедником. Еженедельные собрания свидетелей проходят в помещениях, называемых Залами Царства, и посвящаются изучению Библии. Религиозный праздник только один. Это ежегодный Вечер воспоминания о смерти Иисуса Христа.

Слова Иисуса о том, что его ученики должны быть «не от мира сего», свидетели Иеговы интерпретируют буквально и не участвуют в голосованиях, референдумах и отказываются проходить военную службу. Такая позиция не раз приводила их к конфликтам с официальными властями. В некоторых странах деятельность общества запрещена.

Впервые свидетели Иеговы в России упоминаются в конце XIX в. В 1891 г. основатель движения Ч. Т. Рассел посетил Россию и встречался с некоторыми из них. В настоящее время численность свидетелей Иеговы в мире составляет более 5 млн человек в 232 странах.

Развитие науки и техники привело к серьезным изменениям в жизни религиозных общин. Некоторые их предприимчивые лидеры стали использовать технические достижения для популяризации своих идей. Одним из «первопроходцев» в этом направлении стал бывший рекламный агент Херберт Армстронг. Он создал свое учение, базирующееся на идиосинкразическом толковании Библии. Армстронг и его последователи распространяли свои взгляды при помощи радиопередач, а позднее – через бесплатный журнал «Чистая Истина». Первоначально это движение называлось «Радио церковь Господа», а теперь оно именуется «Всемирная церковь Господа». Несмотря на ряд громких скандалов, это течение по-прежнему пользуется популярностью и сохраняет большой объем вещания в эфире.

Свидетели Иеговы плывут навстречу светлому концу

Другим способом популяризации новых религиозных идей и течений стало вовлечение в них известных людей, кумиров миллионов. Одно их присутствие на съезде или собрании способно было привлечь в ряды верующих тысячи поклонников.

Примером подобного рода может служить учение Махариши. Бывший индусский монах Махаш Йоги, которого называли «Махариши» – «почти святой», во второй половине 1960-х гг. получил большую известность в Англии как знаток трансцендентальной медитации. В то время в Англии, раздираемой внутренними проблемами и напуганной возникновением террористической организации ИРА – Ирландской республиканской армии, многие заинтересовались индийским учением о счастье, внутренней стойкости и вере в полное смысла будущее.