Владимир Спириденков - Лесные солдаты. Партизанская война на Северо-Западе СССР. 1941-1944

К 15 февраля 1943 года сосредоточение сил и средств, задействованных в новой операции против партизан, было практически завершено. К участию в ней привлекались 5 полков войск СС, 14 карательных батальонов и несколько тысяч солдат из местных гарнизонов, формирования латышских, литовских, русских и белорусских полицейских. Для участия в карательной экспедиции были выделены штурмовая авиация, тяжелая артиллерия, минометы и танки. Впервые для участия в карательных акциях были привлечены два батальона РОА Власова. Общее количество задействованных карателей составляло от 15 до 20 тысяч человек. Они пытались охватить партизанскую зону со всех сторон и, как и в январской экспедиции, имели задачу очистить от партизан территорию в треугольнике, образованном городами Невель, Полоцк и Себеж, а также восстановить движение по железной дороге Полоцк — Идрица и шоссе Полоцк — Себеж. То есть пытались выполнить задачи провалившейся операции «Заяц-беляк». Кроме этого, немецкое командование ставило перед своими войсками задачу по очистке полосы шириной от 25 до 30 километров вдоль границы с Латвией для лишения партизан их продовольственной базы в 1943 году путем уничтожения в ней населенных пунктов и их жителей.

15 февраля 1943 года несколько рот немецких автоматчиков вместе с полицейскими батальонами начали наступление с рубежа Шкяуне, Сарья, Дрисса. Одновременно каратели начали выдвигаться из гарнизонов под города Даугавпилс и Зилупе в восточном направлении. Основной удар наносился по Освейскому и Дриссенскому районам Белоруссии. Бои развернулись на западной границе Россонско-Освейской партизанской зоны.

26 февраля 1943 года А.И. Штрахов получил от Калининского штаба партизанского движения задачу нацелить калининские партизанские бригады на разгром новой карательной экспедиции. На совещании командиров бригад А.И. Штрахову было поручено координировать действия всех бригад и отрядов, расположенных в партизанском крае. Рекомендовалось в зависимости от обстановки осуществлять маневр силами и средствами, сохраняя живую силу и вооружение бригад. На смену выведенным из края партизанским формированиям, понесшим большие потери в первой карательной экспедиции и не имевшим боеприпасов, на территорию партизанского края из Лепельско-Ушачской партизанской зоны были переброшены белорусские бригады им. Короткина В.Э. Торквеладзе, «За Советскую Белоруссию» П.М. Романова; восточнее железной дороги Полоцк — Невель сосредоточилась Полоцкая бригада А.Я. Марченко. Все латышские партизанские формирования объединил под своим командованием начальник оперативной группы ЦК КП(б) Латвии К.М. Озолинь. В это тревожное время в деревне Ровное Поле состоялось совещание командиров бригад, на котором было решено создать оперативную группу по координации действий партизанских сил во всем крае. Объединенным штабом под руководством А.И. Штрахова был разработан план обороны, согласно которому партизанские силы были разделены на несколько групп. К началу новой экспедиции бригады И.К. Захарова, С.В. Гребенкина и Г.П. Герасимова, по которым пришелся удар январской экспедиции, почти полностью израсходовали боеприпасы, что послужило причиной их вынужденного отхода на восток, в связи с чем каратели опять заняли населенные пункты Кахановичи, Освея и Зайцево. Основные бои развернулись в районе Освея, Миловиды.

1 марта 1943 года у деревни Городиловичи развернулись настоящие фронтовые бои, которые велись на протяжении 7 суток. Партизанам отступать было нельзя, так как за их спинами в лесу находилось мирное население деревень, сожженных карателями. Стояла оттепель. Одежда от лежания под огнем противника днем постоянно была мокрой, а ночью замерзала на морозе. Немцы действовали по шаблону: с утра позиции партизан бомбила авиация, потом начинался минометный и артиллерийский обстрел, под прикрытием которого наступали цепи эсэсовцев. Часто дело доходило до рукопашных схваток. Как правило, немцы их не выдерживали и отходили. Через некоторое время все повторялось. На шестой день боев у партизан северной группировки оставалось всего по полдиска патронов на автомат и пулемет и по десятку патронов на винтовку. Из-за непрерывных боев, многодневного недосыпания и голода партизаны валились с ног от усталости. Спасли положение белорусские бригады, получившие из-за линии фронта много боеприпасов, доставленных самолетами, и сменившие на позициях калининских партизан. Часть бригад северной группировки попыталась обойти Освейское озеро, чтобы нанести удар с тыла по немецким гарнизонам в деревне Кохановичи и поселке Освея. Однако замысел осуществить не удалось из-за весеннего разлива рек, и бригадам пришлось вернуться, чтобы занять оборону на старых рубежах.