Павел Мариковский: Маленькие труженики леса

Встречая в лесу зиму и прощаясь с муравьями, такими мне знакомыми и близкими, я думаю о времени, когда снова придет весна, пробудится жизнь леса, и на муравейники сразу большой компанией выйдут муравьи встречать солнце. Тогда я опять начну разгадывать тайны удивительной жизни маленьких тружеников и защитников леса и писать эту книгу дальше.

В муравейниках живут многие специально приспособившиеся насекомые. Они называются сожителями, или симбионтами.

(Здесь и далее примечания автора.)

Существует еще другая группа общественных насекомых, отличающаяся долголетием. Это — термиты. Их образ жизни очень похож на муравьиный. Термиты преимущественно жители тропических стран.

Антропоморфизм — перенесение присущих человеку психических свойств на явления природы, животных, предметы.

Мирмекофилы — в переводе с греческого языка — любящие муравьев. Мирмекохория — приспособление растений к распространению семян и других зачатков растений муравьями.

Опыты по переселению муравьев для защиты леса от насекомых-вредителей были начаты мною в Томсне вместе со студентами-помощниками в 1956 году. Тогда это было новое дело. Сейчас в СССР многие занимаются расселением муравьев.

Ранее, ценой больших усилий, мне удалось разгадать серию сигналов муравья-древоточца. Зоологи отнеслись к этому скептически: как раз в это время зарубежная журналистика разнесла, как сенсацию, сообщение о муравьином языке запахов. Действительно, муравьи могут выделениями специальных желез вызывать тревогу, звать на помощь и т. п. Теория языка запахов казалась к тому же простой и доходчивой. Но никто не подумал о том, могут ли запахи быть сголь разнообразными, чтобы обеспечить сигнализацию в сложной жизни муравьев. А как объясняться запахами в тесных помещениях муравейников, заполненных многочисленными жителями? Я считаю, что язык сигналов-жестов — главный язык этого удивительного народца.