mmmavro.org | День 112, Золушка

Настенька двинулась по площади. Весь народ вдруг замер. Движение остановилось. Люди смотрели на Настеньку, широко раскрыв глаза и побросав все свои дела.

– Белая принцесса!.. Белая принцесса!.. – слышался вокруг благоговейный шёпот.

Все внезапно попадали на колени. Прямо в грязь и пыль. Настенька даже растерялась.

– Помоги мне, белая принцесса, мой ребёнок болен! – послышался в мёртвой тишине надрывный плач, и какая-то женщина поползла к Настеньке, протягивая одну руку и прижимая другой к груди своего младенца.

– И мне!.. И мне!.. Спаси меня!.. Помоги!.. – раздалось со всех сторон. Вся площадь зашевелилась и загудела, словно потревоженный ненароком улей.

Настенька, онемев, смотрела на тянущиеся отовсюду руки, головы,.. на сотни, тысячи больных, увечных...

Вот оно, последнее испытание! – запоздало сообразила она. – Так вот о чём он предупреждал! "Одна из вас обязательно ошибётся". "Ошибётся"!..

...........................................................

Настенька подошла к воротам замка. Стражник с сочувствием взглянул на невысокую, неприметную, обычную девушку с бесполезным белым прутиком в руке и молча посторонился.

– Вам туда, миледи, – махнул он алебардой куда-то внутрь двора. – Тронный зал там.

Настенька слепо улыбнулась ему в ответ и зашагала в указанном направлении. Её душили слёзы. Она понимала прекрасно, что проиграла, что потеряла всё: красоту, принца, надежду на счастье – всё! и ей было ужасно жалко себя. Жалко до слёз! Но если бы ей пришлось выбирать снова, она поступила бы точно так же. Так, как должна была поступить. И она ни в чём не раскаивалась.

Ну, и что! – упрямо твердила она про себя. – Ну, и пусть! Жила до сих пор без принца, проживу и дальше... Кошка у меня есть... Зато совесть моя чиста. Да! Упрекнуть себя мне не в чем.

3.

– Что ж! – волшебник задержал взгляд на Настеньке, затем перевёл его на её великолепную, торжествующую соперницу. Чёрная принцесса была так же ослепительно-прекрасна, как и в самом начале пути. Настенька теперь казалась на фоне её каким-то гадким утёнком. Заморышем. Ей было даже стыдно как-то находиться рядом с такой блистательной дамой. – Каждая из вас сделала свой выбор и каждая получит по делам своим.

Ты, – он повернулся и в упор посмотрел на чёрную красавицу, – получишь дар покорять сердца мужчин, превращать их в рабов. Каждый из них будет видеть в тебе отныне Чёрную Принцессу, перед чарами которой устоять невозможно, в глазах каждого ты будешь выглядеть так, как выглядишь сейчас.

Но сама ты не полюбишь никого. Кроме самой себя. У тебя ледяное сердце. И ты никогда не будешь счастлива.

Ты так и останешься вечно юной и будешь всё бежать вперёд, вперёд!.. гнаться за вечно ускользающим от тебя призраком счастья и надеясь всё же найти в очередном! следующем мужчине своего принца, своего избранника. Но никогда так и не найдёшь его. И ты будешь оставлять на своём пути одни лишь разбитые жизни и разбитые судьбы. Мужья будут бросать ради тебя своих жён, юноши – любимых. И ты будешь приносить всем только горе.

А ты, – волшебник повернулся к Настенька и улыбнулся ей мягкой и доброй улыбкой, – ты заслуживаешь счастья. И ты встретишь в конце концов своего принца. И как только он полюбит тебя, у него откроются глаза, и он увидит в тебе Белую Принцессу. И ничто тогда уже не сможет разлучить вас, и вы будете жить долго и счастливо.

– Я не допущу этого! – внезапно прошипела Чёрная Принцесса, и лицо её исказилось от ненависти. – Я найду тебя, Белая Принцесса, и я буду всегда жить возле тебя, я всегда буду рядом, но ты не узнаешь меня. И я не допущу, чтобы кто-нибудь влюбился в тебя. Я соблазню его и погублю. И ты никогда не будешь счастлива!

– Не бойся её, Настенька! – улыбнулся волшебник. – Любовь защитит тебя. Возьми это белое кольцо. Пока оно...

Всё вдруг исчезло.

........................................................................

Настенька проснулась от резкого звона будильника.

Так это был сон! – она чуть не расплакалась, настолько её не хотелось возвращаться в серую и унылую действительность. – Сон... – Настенька грустно вздохнула и протянула руку к будильнику, чтобы выключить его.

И вдруг замерла. На указательном пальчике её сияло маленькое, тонюсенькое совсем колечко. Из какого-то непонятного металла. Белое, белое, белое...

=============================

И спросил у Люцифера Его Сын:

– Почему Бог требует, чтобы Его любили? Почему Он не предоставит каждому человеку идти своим путём? И быть счастливым самому? Пусть даже и без Бога?