Хизер Сноу: Сладкая иллюзия

– Не понимаю.

– Знаю. – Дерик посмотрел на доску. – Позволь мне объяснить тебе все понятным для тебя языком.

Дерик взял в руки мел, что-то написал и отошел в сторону.

– Вот.

Увидев написанное на доске равенство, Эмма прищурилась.

1 + 1 = 3

– Один плюс один равняется трем? – фыркнула она. – Но это же не имеет смысла, – произнесла она, подбочениваясь.

– Имеет, – возразил Дерик. – Если одна единица – это ты, а другая – я…

Он ждал, пока его умная, понимающая все буквально, жена догадается, о чем идет речь.

– О! – воскликнула она. Глаза Эммы расширились от удивления, и она машинально положила руку на живот. – Ты так думаешь?

– Да, – ответил Дерик, заключая жену в объятия, чтобы просто вдохнуть исходящий от нее аромат.

– Ребенок, – пробормотала Эмма.

– Ребенок, – кивнул Дерик, задумавшись над тем, каково это – иметь собственного малыша. Сможет ли он заново прожить свою юность, глядя на нее теперь глазами своего сына или дочери? – Наверное, мы сможем проводить лето в Дербишире, – произнес Дерик и тут же удивился своим словам.

– Ты не шутишь? – Эмма посмотрела на мужа.

После свадьбы они были там всего раз или два. Возможно, пришло время туда вернуться.

– Да, помнишь, как чудесно было бегать по лесам вместе? Я просто подумал… жаль будет, если наши дети не увидят всего этого. Ручьи…

– Мою пещеру, – перебила Эмма, лицо которой осветила улыбка.

– Мою пещеру, – возразил Дерик, а потом рассмеялся, когда ему в голову пришла другая мысль. – Знаешь, если это будет мальчик, то титул виконта наконец-то перейдет к человеку, в жилах которого течет английская кровь. Хотя и не кровь Эйвлинов.

По лицу Эммы пробежала тень беспокойства.

– Ты до сих пор считаешь, что это важно? – тихо спросила она, крепче прижимая к себе Дерика.

Лорд Скарсдейл запечатлел на лбу жены поцелуй. На вкус она по-прежнему напоминала солнечное тепло, свежий воздух и обещания, несмотря на то что наступила осень, а лондонский воздух никогда нельзя было назвать свежим. Пришло время возвращаться. Оставить прошлое и смотреть только в будущее.

– Конечно нет, дорогая, – заверил он жену, чувствуя, как его сердце наполняется безмерной благодарностью. – Ты научила меня тому, что в жизни только любовь имеет значение.

Лотарио – повеса, ловелас по имени литературного персонажа. Лотарио – герой пьесы Николаса Роу «Прекрасная грешница». – Здесь и далее примеч. пер.

Джон Локк (1632–1704) – британский педагог и философ.

Жозеф Фуше (1759–1820) – французский политический и государственный деятель.

Имеется в виду поговорка «Лучше уж известное зло, чем неизвестное».

Моральная статистика – данные о социальных патологиях: самоубийствах, разводах и т. п. Собиралась в XIX в., до появления социологии как науки.