Элизабет Биварли: Босс в подарочной упаковке

Он посмотрел на часы на тумбочке – двадцать минут четвертого. Он не сомневался, что отдельные пекарни уже начинают работать в такое время в Нью-Йорке. Однако в доме Данбартонов пекарни нет. Значит, Клара тоже не спит.

Грант приказал себе заснуть. Клара сообщила, что иногда мучается от бессонницы. Необычно только то, что она печет пироги посреди ночи. Обычно те, у кого бессонница, читают или смотрят телевизор, пока их не сморит сон.

Вздохнув, Грант поднялся с постели и надел белую футболку с V-образным вырезом поверх полосатых пижамных штанов. Затем он босиком прошагал по коридору в сторону кухни. Аромат выпечки становился все сильнее. На кухне Грант увидел не пирог, а кексы – несколько десятков кексов, покрытых красной или зеленой глазурью. На столе также лежали рождественское печенье, пряники и колобки, а еще пакеты с мукой, сахаром и сахарной пудрой, яичная скорлупа, обертки от сливочного масла, венчики, ложки, лопатки и другие приспособления, о назначении которых Грант даже не догадывался.

Посреди всего этого великолепия стояла Клара в красных фланелевых пижамных штанах, украшенных снежинками, и просторной футболке с логотипом «Песчаные комары саванны». Футболка была сильно испачкана шоколадом и глазурью. На ногах Клары были толстые носки. Грант не знал ни одну женщину, которая бы спала в носках. Или во фланелевой пижаме. Или в футболке с таким странным логотипом. Хотя всякий раз, когда он спал с женщиной, она была обнажена. Как ни странно, носки Клары и ее непривлекательная пижама казались ему чертовски соблазнительными.

Ее густые иссиня-черные волосы были стянуты в хвост резинкой, но несколько прядок ниспадали вокруг ее лица. На ее щеке, от виска до подбородка, красовалось шоколадное пятно.

– Хм… Клара? – тихо произнес он.

Она подняла глаза и посмотрела на него в панике, словно он застал ее за кражей ювелирных украшений его матери.

– Э-э-э… привет, – ответила она. – Что вы здесь делаете?

– Я здесь живу, – напомнил он ей.

– Верно, – сказала она, все еще выглядя испуганной и виноватой. – Я вас разбудила? Простите. Я старалась не шуметь.

– Меня разбудил не шум, а запах. Вы готовите пирог «Пища дьявола»?

Она кивнула:

– Это мой любимый.

Кто бы сомневался! И поэтому Клара понравилась Гранту еще больше.

– Вам не понравились пирожные с пеканом, которые подавали на ужин? – спросил он.

Вместо ответа, Клара усмехнулась.

– Что такое?

– Меня всегда забавляет акцент северян, – ответила она.

– Вы не ответили на мой вопрос о пирожных с пеканом, – настаивал он.

Она начала перемешивать тесто для кекса.

– Они были восхитительны, – сказала она. – Но я не могу уснуть. Я всегда что-нибудь пеку, когда волнуюсь.

Грант хотел спросить, что ее так разволновало. Ее сын получил в наследство сто сорок два миллиона долларов. Ей больше никогда не придется беспокоиться о его благополучии. Однако Грант задал ей иной вопрос.

– Как давно вы на ногах? Она оглядела кухню, отыскивая часы:

– Я не знаю. Который сейчас час?

– Примерно половина четвертого. Она выглядела шокированной:

– Правда? Вот это да! Значит, я на кухне уже несколько часов.

Итак, она не спит несколько часов. И торчит на кухне в одной пижаме и носках. И печет кексы. А Грант об этом даже не догадывался.

Он сосредоточенно уставился на миску с тестом в ее руках. К сожалению, Клара держала ее слишком близко в своей груди, на которую Грант не мог не смотреть.

– А что такое «Песчаные комары саванны»? – Он взглянул на ее лицо.

– Это наша бейсбольная команда, – ответила она, продолжая заниматься тестом.

– И у нее такое название? Вы серьезно?

Она посмотрела на него, угрожающе прищурившись:

– А что вам не нравится?

– Мне все нравится, – быстро заверил он ее. – Просто «песчаные комары» довольно странное название, не так ли? Я имею в виду, что команду можно было назвать, например, «Водоросли саванны».

Она погрозила ему ложкой, испачканной в шоколадной глазури:

– Не надо чернить нашу команду, мистер. Я люблю этих ребят. И Хэнк тоже. Грант поднял руки, капитулируя:

– Я прошу у вас прощения. Позвольте мне загладить свою вину. У «Данбартон индастриз» есть отдельная ложа на стадионе «Сити-Филд». Я могу пригласить вас и Хэнка на матч. Например, когда будут играть команды «Метс» и «Атланта брейвз».

Боже правый. Грант только что фактически пригласил Клару и Хэнка на матч, который состоится через несколько месяцев. Это означает, что у нее появился повод приехать в Нью-Йорк. Грант не понимал, что на него нашло.