Луиза Аллен: Грешная девственница

Какое-то мгновение ей показалось, будто Эйвери не понял, но, поняв, он тут же повернул Лору к себе, взял ее за подбородок и серьезно заглянул в глаза:

– У тебя будет ребенок?

– Похоже на то. Меб тоже так считает. Но прошло совсем мало времени, всего несколько недель. К тому же я еще не показывалась врачу.

– О, моя любовь. – Эйвери нежно и заботливо обнял жену сильными руками. – Тебе пора отдыхать… Нельзя было так напрягаться и волноваться. Тебе…

– Эйвери. – Лора легко встряхнула его. – Я не больна, я беременна! Ты доволен?

– Доволен? – Эйвери сел прямо и посмотрел на Лору так, будто та спросила, есть ли у него голова на плечах. – Доволен? Я в восторге. Почему ты мне об этом раньше не сказала?

– Видишь ли, мне казалось, будто мне так и не откроются настоящие чувства, когда ты об этом узнаешь, – призналась Лора.

– Понятно. – Эйвери скатился с постели, плавным движением встал на ноги и отвернулся. У нее сердце упало. – Все дело в доверии. Вот что стало препятствием, не так ли?

– Точнее, в отсутствии доверия, – согласилась Лора.

– Тебе казалось, будто я стану лгать, притворяться любящим, если ты подаришь мне ребенка?

Лора проглотила комок, подступавший к горлу.

– Я не знала, что и думать.

Неужели она снова потеряет Эйвери после всего, что произошло между ними? Доверие ведь столь важно для него. Оно такое хрупкое, а Лора уже ясно дала понять, что сомневается в нем. Она машинально коснулась рукой живота. Ей пока не следовало ничего говорить. Еще слишком рано, она могла ошибиться. Тогда он подумает…

Эйвери подошел к ней. Он смотрел на нее сверху вниз. На его лицо легла тень.

– Может быть, мы слишком строги к себе, – заговорил он. – Наверное, мы станем совершать ошибки, причинять друг другу боль. Но все это может сопутствовать совместной жизни. Любовь не волшебный напиток, разве не так? Мы два существа, которым свойственно ошибаться и испытывать страхи. Мы не чаем души друг в друге. Нет, речь идет не о сказке, а о настоящей жизни и настоящей любви.

Эйвери протянул руку и осторожно помог ей встать.

– Я люблю тебя. Ты любишь меня. Лора, у тебя все получится. Мы научимся доверять друг другу, не скрывать своих опасений. Мы научимся спорить, мириться и не видеть в наших разногласиях крушение всех надежд.

Лора все еще прижимала руку к животу.

– Возможно, я все же…

– Нет, ты не ошиблась, – успокоил жену Эйвери хриплым голосом и погладил ее по щеке. Он взял Лору за руку. – Но если ты даже ошиблась, у нас еще есть время. Мы любим друг друга. Пусть будет что будет. – Эйвери наклонился и заглянул ей в глаза. Она видела сильного мужчину, нежного любовника, надежного отца своей дочери и будущего ребенка, которого стала понемногу узнавать. – Лора, ты плачешь? Ах, Лора, любовь моя.

– Я плачу только потому, что счастлива, – ответила Лора. – Когда я потеряла свою дочь, я чувствовала внутри себя пустоту. Когда я нашла ее, ощущение пустоты исчезло, но чего-то все равно не хватало. Как будто я была полноценной. Эйвери, теперь, когда мы вместе, это ощущение исчезло.

Эйвери привлек ее к себе и поцеловал. Необходимость в словах отпала. Трудно поверить, что у нее теперь есть все. А ведь Лора уже больше не надеялась обрести счастье. Найти мужа, которого она любит. Мужа, который полюбит ее. Вернуть дочь и с надеждой смотреть в будущее.

– А что, если нам завтра собрать вещи и уехать в Уикхем-Холл?

– Начнем все сначала? – спросил Эйвери. – Да, моя любовь. О нашем доме совсем забыли. Он ждет нас. Он станет нам семейным очагом. Вернемся туда и вместе совьем там гнездо. Заживем настоящей семьей.

Когда Эйвери обнял Лору, та заметила две тени на тонких шелковых занавесках. «Две обнявшиеся тени, два сердца, бьющиеся как одно», – подумала Лора, когда Эйвери стал целовать ее. Ее ресницы затрепетали, глаза закрылись. Наконец-то она обрела душевный покой.

Венский конгресс проходил в 1814–1815 гг. с целью урегулирования территориальных и политических вопросов после поражения Наполеона. (Здесь и далее примем, пер.)

Озерный край – горный район с множеством озер в северо-западной части Англии.

Пикадилли-Серкус – площадь в западной части Лондона, где расположены театры и увеселительные заведения.

Власяница – одежда из грубой волосяной ткани, которую носят на голом теле отшельники и кающиеся грешники.