Элоиза Джеймс: Три недели с леди Икс

И в самые драгоценные мгновения она лгала ему в лицо! Она не доверила ему ни одной своей тайны: не открыла, что ни разу в жизни не была ни с одним мужчиной и что никогда, что бы ни случилось в жизни, не откажется от собственного ребенка…

Сейчас, твердя ему о любви, Индия ощущала такую смертельную тоску, что ей казалось, она вот-вот закричит от терзающей ее боли.

– Ты разбил мне сердце! – вскричала Индия. – Ты разбил… ты разбил мне сердце!

И вдруг она с ужасом осознала, что молотит кулачками по груди больного. Очередное доказательство того, какое она чудовище!..

– Да-да, я не какая-нибудь ласковая милашка! – кричала она, не утирая горьких слез. – Наверное, я растеряла нежность, еще будучи ребенком… но это не значит, что мне не больно! И это не значит, что я не нуждаюсь в ласке и заботе, как… как Лала! И то, что я могу сама о себе позаботиться, вовсе не значит, что я не желаю, чтобы заботились обо мне!

И она уткнулась мокрым лицом ему в грудь, сотрясаясь от рыданий.

Она рыдала так самозабвенно, что едва расслышала слабый шепот:

– Индия…

Но все же она услышала его!

Отпрянув, она увидела, что глаза Торна открыты, и закричала:

– Я люблю тебя! О, Торн, я так испугалась… но ты… ты вернулся!

Голос ее охрип от рыданий.

– Я долго слушал твои причитания и наконец решил, что проще мне открыть глаза…

Видно было, что Торну трудно говорить, однако на губах его играла довольная улыбка.

– Прости… – пробормотала Индия. – Я случайно… просто я вышла из себя…

– Таков уж твой характер. – Торн протянул руку и завладел рукой девушки. Пальцы их переплелись. – Люблю тебя…

Ресницы его вновь сомкнулись, но на этот раз Ксенобия знала, что он просто спокойно уснул. Знала, что смерть отступила.

Весь следующий день Индия просидела подле ложа Торна, отлучившись лишь, чтобы принять ванну, переодеться и повидать Роуз, которой она с радостью сообщила, что ее опекун поправляется. Аделаида привезла ей кое-что из одежды и сочла за благо смолчать о том, что даже если леди Рейнзфорд будет держать рот на замке, уж теперь-то репутация Индии погублена окончательно и бесповоротно…

Попив с крестницей чаю, Аделаида объявила, что они с Роуз едут на прогулку в Гайд-парк. А еще сказала, что друзья детства Торна – прелестные люди… И что именно они спасли его от смерти, делая ему искусственное дыхание до тех пор, пока изо рта у него не потекла речная вода, которой он в избытке наглотался…

Но Индия слушала вполуха. Она была крайне обеспокоена: Торн до сих пор не проснулся. Ей удавалось напоить его водой, однако он не пробуждался и ничего не говорил…

Она уже смирилась с тем, что ведет себя словно добродетельная жена: не отходит от постели Торна, разговаривает с ним, подбадривает, успокаивает, обмывает…

А вечером, раздевшись до нижней сорочки, она скользнула в его постель и устроилась рядом, положив голову ему на плечо. Ею все сильнее овладевал страх, что Торн так и не вернется к жизни…

Долгие часы она пролежала подле него, чувствуя, как леденеют от ужаса ее члены. Наконец сон сморил ее, и Индия задремала, обнимая Торна, словно ограждая его от тлетворного дыхания смерти…

…Когда теплые губы скользнули по ее губам, а потом по щеке, Индия лишь свернулась калачиком, думая, что видит сон.

Но вдруг глаза ее широко раскрылись – и она увидела, что Торн глядит на нее сверху вниз, подперев рукой голову. За эти дни он сильно похудел, но это лишь подчеркнуло его мужскую красоту, смертельно опасную для ее сердца. Впрочем, во взгляде его не было ничего опасного.

– Я люблю тебя, – отчетливо произнес Торн, и эти простые слова оглушили Индию. – Клянусь Господом, Индия… ты спасла мне жизнь.

– Тебя спасли от смерти твои «жаворонки». – Глаза Индии наполнились слезами. Она всю жизнь запрещала себе плакать, и вот теперь слезы лились ручьями, словно вырвавшись на волю из долгого заточения. – Торн… – прошептала она, не в силах вымолвить ничего иного.

Торн слегка изменил положение – теперь он склонялся над ней.

– Индия… – одними губами шепнул он.

Индия легко коснулась ладонью его лица.

– А волосы у тебя совсем мокрые…

– Разумеется! Ведь ты столько слез пролила надо мной, пытаясь вернуть меня к жизни! – Глаза его смеялись. – В конце концов я проснулся… конечно, это совсем не романтично, но мне потребовался ночной горшок! Ну а поскольку ты сладко спала, я отправился в мою спальню, где до смерти перепугал лакея, который счел меня призраком! И там я слегка привел себя в порядок…