Маша Трауб: Наша девочка

Утром, конечно же, был большой скандал. Дяде Давиду и другим удалось уговорить мужчину не сдавать нас в сельсовет и не рассказывать, что мы осквернили склепы. Но слухи все равно пошли. Мама Мишки слегла с невралгией. Мама Костика все время плакала и никак не могла успокоиться. У бабушки Дамика было плохо с сердцем. Тетя Соня молчала, не произнесла ни звука с самого утра. Тетя Тамара бегала по дворам со своим чемоданчиком и была готова задушить нас голыми руками без всяких отваров, которые у нее стремительно заканчивались.

Никто не знал, какое наказание нам придумать. На помощь пришла тетя Тамара. Всю нашу компанию она погнала на сбор целебных трав. Мы с Наталкой собирали цветки ромашки и чабрец. Костик с Дамиком, подпоясанные женскими фартуками, сидели на липовых деревьях. Мишка был приговорен к ручной мельнице, на которой перемалывал листья в кашицу, а Тимур с половником стоял над кастрюльками и мешал кипящие отвары. Большего позора и придумать было нельзя. Нам с Наталкой, можно сказать, еще повезло. Это мы сначала так думали. Но потом тетя Тамара заставила нас сушить шерсть для покрывал. Овечью шерсть нужно было промыть, потом растянуть на колышках, которые были вбиты в землю, дождаться, когда просушится, и лупить по ней колотушками, вбивая следующий слой. И так – снова и снова. Есть нам не давали, только пить. Так что мы очень усердно лупили колотушками, поскольку были злые и голодные.

Каждый день мы с раннего утра, еще до петухов, собирались во дворе у тети Тамары, которая аж сияла от счастья, и выполняли ту работу, которую она для нас запланировала. Мы рвали крапиву, разливали отвары по бутылочкам, клеили этикетки, кололись в кустах облепихи, по очереди дежурили над кастрюльками, лупили колотушками овечью шерсть, толкли в ступках орехи, чистили, резали, крутили на ручной мельнице.

Ребята уже привыкли к своим женским фартукам и даже не роптали. Мы знали, что если откроем рот, то тетя Тамара погонит нас в лес на поиски мухоморов или заставит искать цветущий папоротник. От нее всего можно было ожидать.

По домам мы расползались совсем без сил. Ведь до этого нужно было разнести настойки и примочки многочисленным пациентам тети Тамары. А это, считай, всей деревне. В конце рабочего дня мы получали от нее лепешку, огурец и кисель. Кисель мы терпеть не могли, но не возмущались. Дома нас не кормили, так что через неделю кисель нам стал казаться вкуснейшим напитком.

Мы так уставали, что даже разговаривать не могли.

Конец нашим мучениям положила сама тетя Тамара. Причем случайно. Вряд ли она планировала такой финал нашей рабочей каторги.

Однажды утром около нашего дома собрались чуть ли не все женщины села. Тетя Тамара влетела в ворота и закрыла дверь на засов. Женщины остались на улице.

– Соня! Соня! – звали они.

– Не выходи и не отвечай! – Тетя Тамара стояла под воротами и не давала выйти тете Соне.

– Что случилось-то? – Тетя Соня и мы все были еще в ночных сорочках, но от криков с улицы соскочили с кроватей и выбежали во двор. – Тамар, а почему ты так выглядишь?

Тут мы все увидели, что она стоит перед нами не в привычной длинной юбке и платке, а в штанах, похожих на Наталкины, футболке и кедах.

– Теть Тамар, зыкинско! – оценила наряд Наталка.

– Молчи! Тебя не спросили! – цыкнула на нее тетя Тамара.

– Соня! Соня! Что случилось? – кричали из-за ворот соседки.

Тетя Соня и рада была бы ответить, но не могла.

– Курицы безмозглые, – прошептала знахарка и чуть ли не бегом кинулась на кухню.

– Свари мне кофе, – попросила она тетю Соню, бухаясь на стул.

– А как же соседки? Они не разойдутся. Им нужно что-то сказать, объяснить. – Тетя Соня уже с опаской поглядывала на ворота, в которые соседки начали стучать палками. – Почему они здесь собрались? Из-за Наталки, да? Они узнали про склепы?

– Да при чем тут Наталка? – отмахнулась знахарка. – Это они из-за меня приперлись!

– Что им сказать? Я ничего не понимаю! Объясни толком! – попросила тетя Соня. – Они же не уйдут, сама знаешь.

– Скажи этим клушам, что я заговор делала от засухи. – Знахарка наморщила лоб. – Скажи, что в ближайшие три дня жара будет. Пусть поливают огород, не ждут дождя. Только потом дождь пойдет.

– Тамар, ну что за ерунда? – улыбнулась тетя Соня, но тут же забеспокоилась: – А что, правда жара три дня будет?

– Соня, ты иногда бываешь такой же курицей, как все эти женщины! – возмутилась Тамара. – Свари мне кофе! Сколько просить?