Йунус Дидар: Некая война

– Простите, а вы, собственно, кто такие?

– Не узнаёте нас?

– Не узнаю.

– Вообще не узнаёте?

– Вообще не узнаю.

– Здрасте приехали, – пробормотал Генерал.

– Без паники! Всё нормально, – сказал Визирь, – С того света вернуться это тебе не после пьянки протрезветь. Вы ведь помните собственное имя?

– Конечно. Айлар.

– Отлично! Вы умерли в пустыне. Вас привезли в город. Мы, ваши верные слуги, воскресили вас.

– Значит, кто-то выжил и вернулся в Найлэлис?

– Вернулся куда?

– Где я? В каком городе?

– Это город Тилбэр, построенный на одноимённой реке. Вы наш принц.

– Тилбэр. Река на севере. Мы ведь так и не дошли до неё.

– Вы покинули долину этой реки и отправились на юг.

– Я вышел из Найлэлиса и отправился на север.

– Из Найлэлиса? Но ведь этот город опустел несколько столетий назад.

– Несколько столетий?

Пауза. Присутствующие думают.

– Похоже, наши представления о вас и ваши представления о самом себе не совпадают, – сказал Визирь, обращаясь к принцу.

– И чо терь делать та? – вмешался Генерал.

– Для начала: дайте мне одежду поприличней, налейте чаю, а потом мы обсудим наши представления друг о друге.

– Умного человека за версту видать, – сказал Генерал, – даже если умный человек час назад был покойником.

Принц сменил белый саван на чёрный халат, чёрный стол – на белое кресло. Визирь, Генерал, Казначей и Маг расселись на диване напротив. Принц пил чай.

– Пока вы заняты, предлагаю начать с изложения наших представлений о вас, – сказал Визирь.

Принц кивнул.

– Как я уже говорил, Найлэлис опустел несколько столетий назад. Там просто не осталось воды. Жители покинули город и ушли на север. Одни осели на берегах Тилбэра, другие перешли Горы Рока и поселились в Харлине.

– За этими горами растёт Мировое Древо? – спросил принц.

– Да. Оно там имеется. Смотрите, – Визирь развернул небольшой свиток, оказавшийся картой. Тилбэр течёт с Гор Рока на востоке и впадает в Море на западе. Мы находимся на востоке, почти у подножия гор. Немного западне находится Красный Замок. А в устье Тилбэра, расположен Агат, окружённый Малой Степью. Там живут кочевники. Они утверждают, что где-то есть Великая Степь, возможно в их воображении. Эта страна называется Линалар. На юге – бескрайняя пустыня. То есть края то у неё, конечно, есть, но расположены они, чёрт знает где. На севере – пустыня поменьше. Она зажата между долиной реки на юге, горами на севере и востоке, и Морем на западе.

– Минуточку, – прервал Визиря принц, – А зачем вы меня воскресили? Ведь это было непросто. Я, конечно, рад, что вы это сделали, но ведь могли и не делать.

– Видите ли, – начал объяснять Казначей, – Вы умерли очень невовремя. Страна в опасности. «Что-то подгнило в нашем государстве», как говорится. Мы контролируем реку и можем перекрыть её, чтобы использовать всю воду для орошения полей, загубив таким образом поля Агата. Но эти гады контролируют нашу торговлю с заморскими странами. Мы продаём большую часть урожая, чтобы покупать разные товары. Корабли идут через Агат. Отношения всегда были напряжёнными, но война невыгодна никому. Тилбэр останется без торговли, а Агат без урожая. Но в последнее время кое-что изменилось. Мы выжимали слишком много из плодородной земли, почти превратив её в пустыню. Засуха тоже не обрадовала. Воды в реке слишком мало для орошения полей, а нужно ещё кое-что оставить агатцам, иначе они прикроют нашу торговлю. Ну ладно мало воды, но когда она покраснела, стало уж совсем грустно. Люди стали шёпотом передавать слухи о четырёх всадниках. Первый едет на белом коне, второй на рыжем, третий на вороном, а четвёртый на бледном. Пожары уничтожают траву и деревья. Рыба в реке цвета крови вымерла, и река воссмердела. Пить эту воду невозможно. Полчища жаб выбрались на берег. Говорят, что где-то даже прошёл дождь из жаб. Повсюду какие-то мошки. Овцы, коровы, кошки, собаки, и другие полезные животные мрут, как мухи, а мухи не мрут совсем и размножаются. Крысы носятся по столам. Град уничтожает урожай, граду помогает саранча. Сумерки могут случиться в полдень. Пепел сыпется с небес.

– Но я-то тут при чём? – спросил принц.

– А Казначей перечислил не все наши неприятности, – ответил Генерал, – Если в долине реки плохо, в пустыне ещё хуже. Кочевые племена пожаловали к нам в гости, чтобы убивать и есть всё, что движется, уносить всё, что не прибито гвоздями, а то, что прибито гвоздями – уносить вместе с гвоздями. У царя Агата много сыновей, у царя Красного Замка – два. Каждый хочет быть главным. Заканчивается это тем, что главного нет совсем. В стране чёрт знает что творится. Нам повезло больше. Принц один. Он главный. Войска снова и снова загоняли врагов обратно в пустыню. Однажды вы поговорили с одним из их вождей. Он сказал, что наша страна обречена. Огненная Орда Сурта поглотит её. Вы решили убить Сурта. Если верить вождю, Светлый Властелин живёт в заброшенном городе Найлэлис. Собрали войско и отправились на юг. Однажды мы попали в песчаную бурю, а когда она закончилась, кое-кого даже пришлось откапывать. Там, где прежде не было ничего, кроме песка, оказалось много костей и оружия. Вы заметили какой-то позолоченный меч, подняли его и рухнули, как убитый. Вернулись в город. Если бы мы не смогли вас воскресить, многочисленные дальние родственники царя начали бы грызню за власть, а как тогда отбиваться от набегов?