Алексей Кангин: Тени Шенивашады. Книга вторая

Эрклион закрыл глаза и погрузился в размышления о планах на завтрашний день. Но слабый шорох возле шатра привлёк его внимание. Эрклион, не открывая глаз, вслушался в ночную тишину. Что-то было в этом шорохе необычно. Наверное, то, как внезапно он оборвался. Словно кто-то усиленно старался не шуметь, но вдруг сделал ошибку, и теперь затих, затаился, чтобы убедиться, что его не обнаружили. Охраны возле шатра Эрклиона не было: он и сам прекрасно мог постоять за себя, а вот выдавать своё местонахождения вооружёнными охранниками Эрклион никак не собирался. Поэтому возле его шатра не должен был никто бродить. Конечно, возможно, что это был какой-то паломник или новообращённый эннорианин, но в таком случае он бы открыто заявил, что хочет увидеть Эрклиона, и не стал бы скрываться после того, как выдал своё присутствие. А сейчас, скорее всего, Эрклиона навестил посланник рэ-Митсу.

Минуты тянулись долго. За пределами шатра слышались слабые потрескивания костров, отдалённые человеческие голоса, но прямо возле шатра Эрклиона было по-прежнему тихо. Конечно, с помощью Тзай Эрклион вполне мог увидеть, есть ли кто-то снаружи. Но он не делал этого намеренно. События в Туманье показали ему, что надо уметь обходиться и без Тзай. И сейчас Эрклион хотел разобраться со всем исключительно с помощью обычных человеческих чувств.

Ночной гость заставил себя подождать, но долго сидеть без дела он, очевидно, не мог. Услышав какую-то лёгкую возню, Эрклион едва заметно приоткрыл глаза, и в свете своего слабого костра увидел отблески лезвия, аккуратно просунутого между створками входа в шатёр у самой земли. Лезвие пошло вверх, легко разрезая толстую верёвку, которой был завязан вход. Такой острый нож – явно орудие профессионала, решил Эрклион, но продолжил по-прежнему тихо лежать на своей постели. А ночной гость, проделав для себя проход достаточной ширины, проворно вполз в шатёр. Быстро подобравшись к Эрклиону, он уже занёс свой небывало острый нож над ним, но в этот момент Эрклион молниеносно ударил нападавшего в середину груди. Тот резко выдохнул, поперхнулся и упал на землю. Нож вылетел из его руки. Эрклион же спокойно встал и, не обращая внимания на кашляющего убийцу, поднял его нож.

– Это очень острый нож, – произнёс Эрклион, проводя пальцем по лезвию. – Очень тонкий. И при том я уверен, он никогда не затупится и его невозможно сломать. Такие даже Владельцы не делали. Они им, впрочем, и не нужны были. Наверное, этот нож из Итуэдоза? Я прав?

Убийца всё ещё корчился на полу, кашляя. Эрклион знал, что ему сейчас очень больно, но удар был не смертельным. Подождав какое-то время, когда убийца придёт в себя, Эрклион продолжил:

– Начну с вопроса, на который ты не ответишь. Кто тебя послал?

Убийца, не поднимаясь, зло смотрел на Эрклиона. Его губы были плотно сжаты, и отвечать он явно не собирался.

– Странно, что ты ещё жив, – заметил Эрклион. – Обычно ваша братия чуть что глотает яд, и всё. Разговор окончен. Так что либо ты новичок в этом деле, либо хочешь жить.

Эрклион размахнулся и бросил нож в убийцу. Тонкое лезвие воткнулось в землю прямо рядом с его головой. Глаза убийцы расширились, было хорошо видно, что ему страшно.

– Ты пришёл убить меня, и ты можешь это сделать. Возьми нож. Только подумай сначала, сможешь ли ты, смертный, убить Эннори?

Эрклион развёл руки в стороны, полностью открываясь для удара, и закрыл глаза. Он слышал, как убийца быстро отполз подальше от него и встал на ноги. Но скорого удара не последовало. Убийца стоял напротив Эрклиона и не шевелился.

– Ты не похож на матёрого наёмника, – не открывая глаз, проговорил Эрклион. – Навыки у тебя есть, но ты не убийца. Кто же ты? Вор? Шпион? И почему ты занёс свой нож надо мной?

Ответа не последовало. Ни звука не доносилось от убийцы. Эрклион открыл глаза, и в этот миг он увидел совсем не то, что ожидал увидеть. С молниеносной быстротой убийца кинулся к нему и вонзил нож прямо в его печень. Эрклион упал на колени.

– Меня предупредили, что ты много говоришь и любишь устраивать представления, – вдруг заговорил убийца. – Заказчик очень подробно описал все твои повадки. Прощай, самозванец!

Убийца метнулся к выходу и попытался выползти наружу. Но в этот момент снаружи его схватили двое эннориан. Наверное, кто-то из них заметил, что нижняя часть входа в шатёр Эннори раскрыта. Эрклион же, не в силах больше удерживаться на коленях, упал. Он был в сознании, так просто убить его бы не получилось, но все чувства затуманились. Словно издалека он слышал встревоженные голоса эннориан. Эрклион почувствовал, что его перевернули лицом вверх и положили на кровать. К этому момент организм уже начал залечивать полученные раны, и ясность сознания вернулась к Эрклиону.