– Идём по Ла-Маншу! Ночь. Ветер и дождь. Справа – скалы Шербура в пене волн! Слева – Англия плачет от шторма! Волну принимаем по самые уши. На пароходе только два человека знают – где мы и куда идём: я и капитан! «Кофе с коньячком, Петенька, – говорит он мне. А я отвечаю: Е-ас!.. Капитан!»
Люди начинают останавливаться и собираться в зрителей. Женщины приглядываются: морячок-то ещё ничего себе…
Кто-то из молодых курсантов подходит и говорит медленно:
– Ты чего шумишь, мореман? Чего хочешь?
– Коньячку бы морячку бы…
– Не хватило? На такси до парохода?
– Настроения мне не хватило.
– Возьми на сто грамм!
– Обижаешь?! А другу? Я же моряк! В одиночку я пить не буду!
– Во, дает, мариман… ну, возьми и на друга…
– Какой это мариман? Это Петька с проспекта. Он когда-то два рейса стюардом сходил, а потом – буфетчиком в баре портовом… Дурачком катается.
Моряк в чёрном плаще отрезвел вдруг, сгреб с ладони курсанта купюры и сказал на прощанье:
– Дурак не дурак, я свои триста грамм коньячка каждый вечер имею. Чао! – и пошёл валкой походкой уходящего в шторм. И голос его опять гремел меж домами, подкидывая небо и привлекая любопытных:
– Стюард?! А кто вам расскажет про море?! Эх, люди…
– Артист! – смеялись прохожие.
– Вот гад… – чесал голову курсант.
– А морем повеяло, как в проливе…
– Совсем хороший мужик ещё…
– Одет прилично…
– И коньяк пьет…
Одна дамочка, невольно, пошла следом, приговаривая: «Интересненький какой…»
Васька остановился и задумался. Таня заметила и спросила прямо, как привыкла:
– Тебя, Вася, что-то смутило? Конкретно? О чём задумался?
– Вот гад! Такой агитпоход на пароход испортил!
– Слишком яркий персонаж на фоне рейда? Бросил тень на твой экипаж? Я правильно слова употребляю?
– В точку. Ты же теперь, всех кавалеров будешь «маном» представлять?
– Конечно буду, Вася. А почему «ман»?
– По морскому – «человек»: лоц ман, боц ман, донкер ман… Мореман, одним словом.
– А я думала…
– Что ты думала?
– Что «ман» – это еврей?
– Глупо думала. На море еврейская кровь – элита: Шиман, Шамин, Солтановский – капитаны, механики, радиоспециалисты. Обижаешь! В море – одна у нас нация: моряки.
Она растерялась совсем:
– Так идём или нет? Или не потянут твои кандидаты против мана-буфетчика?
– Обижаешь, подруга! Полный вперёд!
«…Трапы, комингсы, палуба, подволок… – она с трудом запоминала новые слова. – Плафон! Пиллерс!» – Васька щеголял перед Татьяной и подругой, показывая всё, от камбуза до мостика. Даже в машину спускались, но осторожно:
– Посторонним сюда нельзя, но со мной – можно. Сейчас кореш с вахты сменится. И мы все при деле будём. Поняла, подруга?
– Он главный? – спросила подруга, закатывая глазки и насмешливо открывая рот, будто хотела сказать: «Куда мы попали? Смех и ужас!».
– Почти. Механики на флоте – самые умные. – Васька успел использовать узость прохода и прижался к подруге:
– А главный – для тебя на сегодня – я! Понятно объясняю? – он прижался к ней, для убедительности изображая атаку.
– Ой, Васенька! Да ты такой убедительный для меня, что мне уже ничего и не надо больше.
– Как это – не надо? Детский сад, что ли? Умрём, но флот не опозорим! На трап!
– Ой, так затрапали… Так затрапали… Страх и только. Верх-вниз! Вверх-вниз! Прямо – палач какой-то. Хоть бы домик нам какой-нибудь нашёлся? А хоть бы и коечка…
– Не домик, а каюта. Прямо по коридору вторая дверь слева! Прошу!.. Стол. Койка. Иллюминатор… Чашки, кофе, музыка – тыхенько…
– Ой, а что это качается?
– Качается – тень от занавески.
– А рокочет и шипит?
– Рокочет – галька на берегу, волна её прибоем катает и шипит на неё: тшш… тшш…
– Ой, страх какой! – подруга опять делает Татьяне глазками «Умиррраю – смишшшно!» – А где, то самое, умыться?
– Галью-ун?
– Я не Галю-у, Васенька! Глаша – меня зовут.
– Я помню, родная моя! Я говорю – гальюунн – за этой дверью, умыться и прочее. По-морскому так называется. Поняла?
– Поняла, поняла… Галю-у… Как девушку…
– А вот, наконец, наш товарищ…
Таня увидела сначала его руки. Одна открывала дверь, и дверь будто сжалась от его пальцев, послушно. Другая – прижата к груди ладонью, будто он сам себя сдерживал. Или сердце. Воздух шевельнулся в каюте, теснясь и уступая ему место. У Тани приятно защемило дыхание, она улыбнулась предчувствию.
– Здравствуйте, девочки. Я – просто Сережа. Сергей.
Читать дальше