Андрей Ильин: Желтый бес, или Не играйте в азартные игры

– Круто стучишь копытом, чел. Уважаю! – внезапно раздаётся прямо над ухом чей-то голос.

– Достали, суки черномазые, – бурчит Антон и вдруг спохватывается – говорят по-русски! – Эй, ты кто? Почему не вижу?

– Раскрой глаза, – посоветовал тот же голос. – И поверни рыло. Я с другой стороны столба.

Антон попробовал – не получилось.

– Не могу, – прохрипел он. – Петля давит. И глаза совсем заплыли.

– Ногами били? – знающе уточнил незнакомец. – Это у них любимая развлекуха. Шкура на лице лопается, заживает долго… Слушай, у тебя руки связаны?

– Нет, только ошейник и трос. Как у собаки.

– Так чего ж ты сидишь! Живо снимай нож с дохляка… мама родная, тикать треба! – завопил незнакомец.

Антон кое-как дотягивается до трупа. Убитый оказался на удивление лёгким и Антон без труда подтянул поближе. Нож странной формы очень острый, из отличной стали. Стоило только нажать посильнее и трос толщиной в палец оказался разрезан. Антон удивлённо покачал головой – трос-то китайский, что ли? Содрать петлю с шеи оказалось сложнее. Порезал шкуру в трёх местах, но кое-как снял. Избавившись от пут, Антон вдруг осознал, что он на свободе! Ну, не совсем, но до неё осталось немного. Это придало сил. На четвереньках, быстро-быстро, заполз с другой стороны. На земле сидит молодой парень, ноги связаны, руки прикручены к железным штырям, шея прижата к столбу кожаным ремнём. В таком положении можно только шевелить пальцами. Лица не видно под слоем засохшей крови и грязи. Одежда неопределённого цвета изорвана в клочья, на многочисленных ранах копошатся мухи, кое-где видны белые черви.

– Режь верёвки! – хрипит незнакомец.

Несколько быстрых движений ножом и путы валятся на землю. Дольше пришлось повозиться с ошейником – ржавый гвоздь заело в петле, а резать опасно – можно и башку отчекрыжить. Антон пару раз ударил рукоятью ножа, штырь нехотя поддался. Незнакомец глубоко вдыхает, несколько мгновение сидит неподвижно.

– Ты идти сможешь? – спросил Антон.

– Не знаю, – честно ответил незнакомец. – Поползу…

Антон огляделся. Вокруг ни души, глиняные домики слепо глядят на мир маленькими окошками, затянутыми промасленной бумагой. За линией лачуг угадывается пустырь. Оттуда доносится неясный шум.

– Там река, – хрипит с земли незнакомец. – Нам туда.

Он внезапно начинает кататься по твёрдой, как камень, глине. Поднимается облако вонючей пыли. Антон на всякий случай отпрыгивает. С опаской спрашивает:

– Ты псих, мужик?

– Сам дурак, понял? – раздаётся хриплый голос из облака пыли. – Кровь разгоняю…

Незнакомец встаёт. Его качает, пыль смешалась с потом и кровью, тело покрыто коркой грязи, короткие волосы торчат иглами и человек похож на демона.

– Линяем! – хрипит он и бросается в узкий проулок.

Антон бежит следом. Он понятия не имеет, куда они направляются, но незнакомец что-то сказал насчёт реки и вообще ведёт себя уверенно. Лицо окончательно распухло, глаза превратились в щели, куда и спичка не пролезет. И без того плохо видно, так ещё и пот льётся ручьём. Антон бежит, спотыкаясь на каждом шагу. Чтобы не убиться, если врежется в дерево или в столб, топырит руки. Примерно так передвигаются ожившие мертвецы в голливудских фильмах. Незнакомец выглядит не лучше. Шум воды внезапно усиливается, в лицо дышит прохладная влага. Антон встряхивает головой, как собака после купания, ошалело смотрит. Прямо перед ним обрыв, внизу мчится поток пены – так ему показалось вначале. Всмотревшись, видит, что это быстрая и узкая река, блестящие валуны разрезают поток на несколько частей, вода скручивается в буруны и вся поверхность укрыта пеной.

– Чё смотришь, минеральную воду никогда не видел? – раздался над ухом хриплый голос.

В следующее мгновение мощная оплеуха швыряет Антона прямо на камни. Он хотел крикнуть, что плавает, как силикатный кирпич, ему нельзя в воду, тем более на камни… Ледяная волна накрывает с головой, холод оглушает и вода заливает лёгкие. Антон в панике отчаянно дрыгает руками и ногами, ступни упираются в твёрдое и жёсткое. Ноги с силой отталкиваются от опоры и Антон выпрыгивает на поверхность, словно пингвин, спасающийся от морского леопарда. Только антарктическая птица делает это молча, а Антон дико кричит и отчаянно машет… плавниками. Дикая круговерть в ледяной воде обрывается внезапно и жёстко – шею сжимают железные пальцы, неведомая сила выдёргивает тело из потока и Антон падает на берег, словно мокрая тряпка. В лицо больно впиваются острые камешки, крупный песок дерёт кожу, будто наждачная бумага. У Антона хватает сил только повернуть голову, чтобы можно было дышать. Он несколько раз глубоко вдыхает свежий воздух, тело блаженно расслабляется. В голове тихо звенит, сонная усталость наваливается с неодолимой силой.