Ольга Подпалова: По следу Зверя. Игры больших кошек

Впрочем, для Оли все складывалось не худшим образом. Ее способности вполне могли пригодиться в достижении поставленной цели. Отправившись на следующее утро к Золотым воротам и устроившись на скамейке у памятника, девушка сосредоточилась, выискивая в округе нужную ей животинку. Еще накануне она прикинула, кого именно стоило бы привлечь к поискам Владислава. Проще всего было бы начать с воздуха, но контролировать большое количество птиц ей было не под силу: пернатые обладали таким маленьким и примитивным разумом, что она потратила бы слишком много энергии на попытку внушить им нужную информацию. Собак ведьма решила не подключать по причине принадлежности своей пропажи к кошачьему племени. Юркие и способные проникнуть куда угодно грызуны не подходили по тем же соображениям. А значит, оставались только уличные мурлыки. Нужная ей кошечка, почти котенок, нашлась возле уютного ресторанчика совсем рядом. Рыжая с белым воротничком красавица тщательно вылизывала лапку, когда ее настиг мысленный зов ведьмы. Кошка встряхнулась и одним прыжком нырнула в ближайшую подворотню. Оля на время ослабила связь с животным, позволяя своей четвероногой помощнице самой выбирать, куда идти. Человеческий разум, запертый в кошачьем теле, лишь помешал бы маленькой разведчице искать то, что требовалось.

Поиски заняли не один день. Оля успела неоднократно пройтись по улочкам, изучить ассортимент местных магазинчиков, прочесть прихваченную из дома книжку и даже пофлиртовать с подсевшим к ней парнем. Правда, стоило этому пикаперу выяснить, что девушка не настроена продолжать общение, как он мгновенно откланялся, чем только порадовал раздосадованную вынужденным бездельем ведьму. Еще одного любителя «ни к чему не обязывающего секса» этой весной она явно бы не пережила. Или, что вероятнее всего, этого не пережил бы он.

Как назло, оказалось, что оборотень обитал совсем неподалеку, буквально через квартал от того уличного кафе, где Оля коротала последние дни. Золотые ворота, воздвигшиеся посреди сквера, отгораживали ее от жилища Влада и, видимо, потому за эти дни они умудрились не столкнуться нос к носу. Ведьма успела порадоваться, что оборотни-коты не обладают таким запредельным обонянием, как их собратья-волки, иначе поганец уже заметил бы ее среди постоянно снующих людей и дал деру. Кошка-посланец нашла его почти случайно, когда Оля совсем уже было решила, что ее двуличный возлюбленный отбыл восвояси. От повторного звонка частному детективу ее отвлекла пришедшая по почти оборванной связи с кошкой волна страха. Конечно, мелкую мурлыку мог напугать и хозяйский пес, но ведьма решила проверить и не прогадала. Кошечка чуяла куда более крупного и опасного хищника, потому и боялась.

Затушив сигарету, Оля поднялась и вышла из кафе. Она уже знала, что скажет, и очень надеялась, что у нее хватит терпения попросту не огреть этого клоуна магией. Раньше ей как-то не доводилось применять на оборотнях свои способности анимага, но повод для проверки был отменный.

Неожиданным и таким банальным препятствием оказался кодовый замок на двери подъезда. Ее маленькая лазутчица этого даже не заметила – просто влезла на растущее рядом дерево. А вот ведьму преграда заставила затормозить и уставиться на выкрашенную в грязно-серый цвет сталь с недоумением. Порыв накостылять оборотню как-то улетучился, заставив мыслить логически. Правда, долго взирать на вход в парадное, аки баран на новые ворота, девушке не довелось. Двери открылись, выпустив на улицу высокого темноволосого мужчину, чертовски похожего на Влада. Пожалуй, человек невнимательный даже мог бы их перепутать, хотя незнакомец был немного выше и с чуточку более резкими чертами лица, чем Владислав. А еще он носил темные очки и не собирал черные волосы в хвост.

Мужчина, вместо того, чтобы уйти по своим делам, притормозил неподалеку, внимательно изучая Олю. Ведьме даже показалось, что незнакомец принюхивается. Сообразив, что бы это могло значить, девушка метнулась к нему, не давая себе времени передумать, и мертвой хваткой вцепилась в рукав куртки брюнета.

– Где Влад? – не хуже оборотня прошипела Ольга.

– А что, он от вас уже сбежал? – ехидно отозвался мужчина, мягко, но настойчиво высвобождая одежду из ее пальцев.

– Извините, – ведьма отступила на полшага, решив, что нахрапом тут ничего не добьешься. – Сбежал и боги с ним. Но он забрал важную для меня вещь, которую я собираюсь вернуть, чего бы это ни стоило.