Сергей Мищук: Беседы во мраке

Посреди обеда Джек услышал от парня за соседним столом слова о них с Лили, произнесённые с совсем неприятной интонацией, что очень разозлило Джека:

– Это кто такой храбрый отозвался в мою сторону? – резко и уверенно спросил Джек, медленно положив вилку на стол.

Оказалось, что это был старшеклассник Том – крупный и толстый громила с широким и сальным неприятным лицом. Он, похоже, был в два раза больше четырнадцатилетнего Джека, поэтому в столовой все затихли в ожидании потенциально опасной драки. Но Беннет был не таким парнем, которого можно было напугать – у него был козырь в рукаве, но пока что не было повода его открыть.

– Я ещё раз спрашиваю, кто это такой храбрый отозвался? – спросил ещё раз Джек, которого рассердило такое неуважение к себе. Кроме того, естественно, он имел шанс показать себя перед Лили.

– Ну, я! – отозвался громила. – А ты, мальчишка, не боишься так обращаться к старшим?

– Старшим по годам, или по уму? – смело парировал Джек, пренебрежительно оглядев Тома, сидящего за соседним столом. Испуганная Лили взяла под столом Джека за руку, чтобы тот невзначай не наделал беды. По столам прошёлся шёпот. Кухарка быстро побежала за завучем школы.

Старшеклассника такой ответ разозлил. Он встал, подошёл к столу, за которым сидели Джек и Лили, заложил руку за руку и сказал:

– Встань, когда с тобой говорят!

Джек, наученный своей мамой правилам этикета, элегантно и немного надменно вытер губы салфеткой и стал напротив оппонента:

– Внимательно слушаю. Но прошу побыстрее, у меня мало времени на болтовню с тобой.

– Я вижу, что тебя нужно проучить, мальчишка! – взбесился толстяк и замахнулся на Джека кулаком.

И тут Беннет использовал свой козырь. Он ловко увернулся лицом вбок, потянул за руку старшеклассника, сделав при этом умелую подножку так, что Том всей массой упал на пол. Быстрый и изворотливый Джек заломил руки громиле и, не давая сопернику возможности пошевельнуться, втиснул его лицо в грязный пол.

– Не мешай больше чемпиону Чикаго по борьбе есть. Понял меня?

– Да! Больно! Понял! Ай! Отпусти! – пытаясь вырваться, проскрежетал Том.

– И ещё одно, – сказал Джек спокойным, но очень выразительным и чётким голосом, – чтобы я больше не слышал ни одного плохого слова в сторону Лили, понятно?

– Да! Понятно! Отпусти!

– Хорошо. Ну, думаю, с тебя хватит, – Джек отпустил Тома, потиравшего себе руки и шею.

В столовой все молчали. Впервые для толстяка нашёлся смелый оппонент, поставивший его на место. Джек сел за стол и продолжил обедать. Прикованные к нему взгляды ему не понравились:

– Я что, один здесь сегодня голодный? Почему никто не ест?!

Все засуетились и опустились в тарелки. Завуч школы пришла, когда все ели, а громила тёр левую руку. На его лице было неудовлетворительное выражение побеждённого и пристыженного.

– Что здесь случилось? – грозно спросила завуч. Все молчали.

– Да ничего. Едим, общаемся, – сказал Беннет спокойным и невозмутимым голосом, и принялся доедать обед.

– А ты чего стоишь, Том? – спросила завуч у толстяка.

Повторить при всех, что его положил на лопатки четырнадцатилетний парень, было бы слишком тяжёлым унижением, поэтому Том соврал:

– Я поворачивался на стуле и ударился сухожилием об стол, вот и болит немножко, как будто током ударило, – при этих словах в столовой послышался смех.

– Ясно, ешьте. А ты – меньше вертись на стуле и сиди прямо! А вы – не трогайте меня с вашими подозрениями! – сказала завуч кухарке и ушла прочь.

С этого времени Джека и Лили больше никто не трогал, а если и говорили о них, то только в их отсутствии и совсем с незлыми словами. Над толстяком Томом смеялись даже его одноклассники и друзья, часть из которых, кстати, начала общаться с товарищами Джека, который теперь полноправно установил монополию на право голоса среди ровесников и даже старших.

– Почему ты это сделал? – спросила Лили Джека, когда они шли вместе по улице. Теперь он проводил её домой ежедневно, и это было для Беннета самым лучшим временем, когда можно было поговорить с возлюбленной наедине.

– Ты о чём? – удивлённо спросил Джек.

– Я о толстяке Томе. Почему ты его задел?

– Потому что он некрасиво говорил о нас.

– А что именно?

– Уже неважно.

– А что бы ты сам сказал о нас? – спросила после небольшой паузы Лили и взглянула Джеку в глаза. Он часто задавал себе этот вопрос, но не думал, что когда-нибудь придётся на него отвечать.