Пенелопа Дуглас: Адреналин. Коллекция бонусных материалов к серии Потерянная дружба

Позади них Джаред и Мэдок неслись к финишу практически "ноздря в ноздрю". Я стал внимательно приглядываться, пока они подъезжали все ближе и ближе, и тут...

Я увидел это.

Всего на долю секунды, совсем чуть-чуть, но я был практически уверен. Джаред сбросил газ.

Он поступил точно так же много лет назад, когда я был еще ребенком, во время гонки с Тэйт. Сомневаюсь, что кто-то кроме меня это заметил.

Мэдок пересек финишную линию. Крики и радостные возгласы заполнили воздух, толпа ринулась на трек вслед за последними машинами.

Не знаю, почему Джаред так сделал. Может, он не хотел побеждать, или хотел позволить Мэдоку стать героем дня.

Или, может, он просто чувствовал вину. Возможно, Джаред расплачивался за каждый синяк, доставшийся Мэдоку от него за годы их дружбы, а с Тэйт – за все пятьдесят оттенков гада, каким он был в школе.

Опустив глаза, увидел, что Куинн опять за мной наблюдала. И вновь она быстро отвернулась.

Вздохнув, я отчасти начал ощущать ту самую вину. Вину, о которой говорила Фэллон. Куинн знала меня всю свою жизнь. Полагаю, я мог собраться с силами для прощания, несмотря на то, что мне хотелось уехать прямо сейчас.

Подойдя к ней, я остановился и присел на корточки.

– Знаешь, я буду скучать по твоим круассанам, – поддразнил я.

Куинн сильнее нахмурилась, не отводя взгляда от дневника.

– Там, куда ты едешь, в ресторанах вкуснее готовят, наверное.

– Но готовить будешь не ты.

Я пытался утешить ее, но она сопротивлялась. Мне не хотелось, чтобы Куинн злилась на меня, но я знал, что ребенку в ее возрасте трудно понять такие вещи.

К тому же я не все мог объяснить ей сейчас. Она была слишком юна. Ей нужно радоваться, веселиться, не испытывать никаких забот, и мне было ненавистно, что Куинн потратила пусть даже минуту своей жизни, думая, будто я достоин того, чтобы по мне скучали.

– Ну, продолжай тренироваться, ладно? – я подтолкнул ее плечо рукой. – Я могу приехать в гости в ближайшем будущем и буду ждать дегустации твоих новых блюд.

– Ты не вернешься, – пробубнила она.

– Откуда ты знаешь?

– Все люди врут, чтобы других не расстраивать.

Я прищурился, разглядывая ее. Откуда, черт побери, у нее такие мысли?

Куинн наконец-то обернулась и посмотрела на меня своими печальными карими глазами.

– Ты найдешь новых друзей и забудешь про нас.

Не имея ни малейшего представления, что сказать дальше, я покачал головой. Заведу ли я друзей там, куда собирался переехать? Скорее всего. Был ли я уверен, что вернусь? Нет.

В данный момент я не хотел сюда возвращаться, никогда.

Но мне хотелось ее успокоить, поэтому, не задумываясь, я снял свою бейсболку, надел Куинн на голову и хохотнул, когда козырек сполз ей на глаза.

– Я вернусь, – возразил я. – Мне придется забрать свою бейсболку, верно?

Она стянула ее с себя. Ее глаза округлились, пока она рассматривала кепку.

– Ты не можешь отдать ее мне, – ошарашенно прошептала Куинн. Ей было известно, что эта бейсболка принадлежала моему отцу, и как я ее любил. Только по какой-то причине у меня появилось чувство, что я не стану по ней тосковать, зная, что для Куинн это будет что-то значить.

– Уже отдал, – парировал я. – Так что позаботься о ней, ладно?

Я поднялся, послал Куинн последнюю улыбку и, развернувшись, двинулся к своей машине. Мне нужно выбраться отсюда. Я ей врал. Я всем врал. У меня не было намерений вернуться, даже за бейсболкой. Просто я не хотел, чтобы Куинн меня ненавидела. Она единственная по-прежнему видела во мне что-то особенное.

– Лукас! – послышался ее крик у меня за спиной.

Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Куинн принялась копаться в своем рюкзаке и вытащила оттуда какой-то маленький предмет. Подбежав ко мне, она вручила мне круглую металлическую коробочку.

– Теперь тебе придется вернуться. – Куинн широко улыбнулась, после чего умчалась обратно на свое место.

Растерянно сдвинув брови, я разжал ладонь и сразу узнал компас, который ей как-то на Рождество подарила мама.

Черт. Он винтажный, настоящая фамильная ценность. Если Куинн не захочет его вернуть, то ее родня захочет. Я не мог оставить его себе.

Перевернув компас, начал его рассматривать и увидел надпись, выгравированную на крышке. "Счастье – это направление, а не место".

Моя кожа вспыхнула от негодования. Слова задели меня за живое сильнее, чем должны были. Они намекали на то, что, куда бы я ни подался, ничего толком не изменится, если я сам не изменюсь.