Дженнифер Смит: На что похоже счастье

– Я не могу.

– Еще как можешь, – произнес он негромко. На его лице играли отблески свечи.

Она прекрасно понимала, что он затеял. Еще бы ей не понимать. Ее охватила внезапная уверенность, что все на самом деле так и было: он выяснил, где можно купить вуписы, и попросил, чтобы их отправили в «Омаровую вершу». Видимо, он заранее договорился обо всем этом с Джо, подстроил так, чтобы в споре она поставила на то, что ему было нужно. И все это он сделал ради нее.

Сердце так оглушительно бухало у нее в ушах, когда она посмотрела на Грэма, что она не заметила, что Джо снова появился рядом с их столиком, пока тот не кашлянул.

– Что будем заказывать? – спросил он, держа наготове ручку и блокнот.

Но ни один из них ничего не ответил. Взгляд Грэма был по-прежнему прикован к Элли.

– Спорим? – повторил он снова, и слово «нет» застряло у Элли в горле, так что она могла лишь моргнуть. Восприняв это как знак, Грэм повернулся к Джо, сияя улыбкой. – Думаю, мы перейдем сразу к десерту.

– Разумеется, – сказал Джо, и Элли заметила, как дернулся у него ус. – Что-то конкретное?

Грэм с трудом сдерживался.

– Два вуписа, – произнес он чересчур громко, и Элли осталось лишь большими глазами смотреть, как Джо склонил голову набок, захлопнул блокнот и стремительным движением забрал у них меню.

Когда он удалился, Грэм снова обернулся к Элли.

– Нет, ты подумай, – с выражением комического отчаяния на лице произнес он. – Кажется, я продул.

Она покачала головой:

– Актер из тебя никудышный.

– Эй, – сказал он, по-прежнему широко улыбаясь, – я просто пытаюсь держаться молодцом.

– Грэм, – сказала Элли, глядя в свою тарелку, – я не могу.

– Не можешь съесть вупис?

– Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.

– Нет, не понимаю, – сказал он. – У меня есть эти деньги. А тебе они нужны. Все просто, как дважды два.

– Я не могу позволить тебе сделать это, – покачала головой она.

– Вот что, – сказал он. – Накропаешь стихотворение, и мы с тобой в расчете.

Она непонимающе посмотрела на него.

– В конце курса я хочу получить одно из твоих стихотворений.

– Я не пишу стихов, – сказала она. – Я просто люблю их читать.

– Ладно, – сказал он весело. – Тогда я удовольствуюсь творением кого-нибудь из мертвых знаменитостей. Из тех, что стоят у вас в магазине в рамках. Как тебе такой вариант?

– Грэм, – срывающимся голосом сказала она, – это не твоя проблема.

– Это касается тебя, – сказал он с легкой улыбкой, как будто это была достаточная причина, как будто это все объясняло.

На Элли нахлынула волна благодарности, и она почувствовала, как последний оплот упрямства в ее душе мало-помалу поддается. Как бы она ни старалась думать о чем угодно другом, все ее мысли упорно возвращались к фотографиям Гарварда, которые она видела в Интернете: красные кирпичные здания и утопающие в зелени дорожки, аудитории, в которых ей будут рассказывать о ее любимых поэтах. Очень просто было представить себя там, и она почувствовала, как поддается этой притягательной силе.

– И потом, пари есть пари, – продолжал Грэм, – так что все честно.

Джо снова материализовался у их стола, на этот раз с двумя тарелками. На каждой из них возвышалась элегантная пирамидка из трех вуписов, и Элли даже привстала на своем стуле, чтобы лучше ее разглядеть. Они походили на великанские «Орео» и представляли собой два внушительных размеров шоколадных печенья, склеенные друг с другом слоем густой белой глазури. Пока Джо ставил перед ними тарелки, Элли пыталась представить, на что пришлось пойти Грэму, чтобы организовать это все. Он дал ей слово, и он его сдержал. Как и обещал.

– Ну, – полюбопытствовал Джо, – кто выиграл пари?

– Она, – сказал Грэм, и Джо легонько стиснул плечо Элли, прежде чем удалиться обратно на кухню.

Когда он исчез, она снова вскинула глаза.

– Грэм… – начала она, и он ответил ей таким пронзительным взглядом, что у нее перехватило дыхание.

– Все, отказываться уже поздно, – сказал он. – Я обо всем договорился сегодня утром.

– Серьезно?

– Серьезнее не бывает. Ты едешь в Гарвард.

Она улыбнулась.

– По крайней мере на пару недель.

– Для начала.

– Спасибо тебе, – сказала она, хотя эти слова не могли выразить полностью всего того, что ей на самом деле хотелось ему сказать. Но ей показалось, что он все понял и что ему этого было достаточно.

– А теперь ешь давай, – сказал он и взялся за один из своих вуписов. – А то какая из тебя жительница штата Мэн, если ты даже никогда не пробовала фирменное блюдо своего штата.