Келли Орам: Долго & Счастливо

Брайан кивнул. Он по-прежнему сохранял серьезность.

– Да. Тебе это необходимо. И другим людям тоже. Ты должна поверить в себя. Как прошлой ночью. Ты заставила себя открыться мне, хотя тебе было страшно, – и что? Каков конечный результат?

– Э-э-э…

Я посмотрела на себя, потом на него и не совсем поняла суть вопроса.

– Мы провели вместе ночь, лежа в нижнем белье?..

– Уверенность в себе, Элла, – с улыбкой ответил Брайан. – Хотя ночь с тобой в одном белье – это, безусловно, приятный бонус.

Он окинул взглядом мое тело, и я снова залилась краской. Я надеялась, что стану менее стеснительной после прошлой ночи, но ничего не могла поделать с собой, когда он так смотрел на меня. Наверное, я никогда не перестану смущаться.

Брайан осторожно взял меня за руки.

– Ты смогла справиться со страхом и сегодня чувствуешь себя увереннее. Я вижу это. С фотографиями то же самое. Сначала будет страшно, но если сможешь побороть страх в самом начале, то потом станет легче.

Я очень на это надеялась. Сейчас я сидела перед Брайаном, и он видел все мои шрамы. Но впервые со дня нашего знакомства я не чувствовала парализующего волнения и неуверенности в себе. Мне было комфортно рядом с ним. Черт возьми, я сидела рядом с ним в одном нижнем белье и просто болтала, как будто это обычное дело.

– Ты сказала, что хочешь полюбить себя, – продолжил Брайан с легкой улыбкой. – Что хочешь чувствовать себя такой же уверенной, как Элли. Сделай эту фотосессию и опубликуй снимки. Плюнь в лицо своим ненавистникам (образно говоря, конечно). И ты почувствуешь себя свободной. Я думаю, это именно то, что нужно тебе, чтобы навсегда расстаться со своими страхами после аварии. Вот увидишь, ты поверишь в себя и наконец сможешь жить своей жизнью. И любить эту жизнь. И быть по-настоящему счастливой.

Его слова придали мне уверенности. Его вера и поддержка укрепили меня в моем решении, и теперь я была готова встретиться с Нэшем. Брайан прав. Мне было необходимо избавиться от своих страхов и комплексов, и если для этого требовалось плюнуть в лицо тем, кто меня ненавидит, я была готова это сделать! Я не боюсь критики и насмешек, потому что у меня есть Брайан. Он всегда обнимет меня и развеет любые сомнения поцелуями.

Брайан, по-видимому, ждал от меня какой-то реакции, поэтому я улыбнулась ему и обняла за шею. Он крепко прижал меня к груди. По моей спине побежали мурашки, и одновременно стало очень жарко.

– Я уже люблю свою жизнь, – заверила я. – Ты сделал меня самым счастливым человеком на свете. – Я страстно поцеловала его, и у него отпало всякое желание вставать. – Но я все равно сделаю эту фотосессию, чтобы ты мог носить мою фотографию в бумажнике и хвастаться мной.

– М-м. Женщина, которая понимает, что действительно важно для мужчины. Моя девушка – самая лучшая в мире! – Брайан рассмеялся и снова поцеловал меня в губы.

Нам потребовалось еще пять (или десять?) минут, прежде чем Брайан наконец встал с кровати и собрался на работу. Через несколько часов, когда весь остальной город потихоньку начал просыпаться, я связалась с Нэшем и договорилась о ланче.

А потом я позвонила отцу. За это утро в моей голове созрел определенный план, и я не могла перестать думать об этом.

– Элла? – взволнованно спросил он.

– Привет, пап.

– Привет, милая. Рад тебя слышать. Как дела? Все нормально? Вчера ты как будто не очень хорошо себя чувствовала. Мы с Дженнифер переживали.

Мне было приятно услышать волнение в его голосе. Он был неидеален, но все же любил меня. Этого уже достаточно.

– Все в порядке, – ответила я. – Просто отлично на самом деле. Я просто хотела спросить, не хотели бы вы пообедать со мной сегодня. Все вместе – ты, Дженнифер, девочки.

– Я … – пробормотал отец, озадаченный моим предложением. – Э-э-э… Думаю, это возможно, да. Я сейчас на работе, допрашиваю свидетелей. Но на часик могу отойти. Мне ведь полагается обед, правда?

Я снова улыбнулась:

– Отлично. Мы можем встретиться в час в «Плюще»?

– В «Плюще» ?

Я усмехнулась. Нэш предложил пойти туда, и я попросила его забронировать столик. Я никогда не была в этом ресторане, но там часто обедали знаменитости. Многие важные сделки заключались именно в этом тихом уютном кафе на бульваре Робертсон. Судя по всему, Нэш рассчитывал на продуктивную встречу.

– Да. Мне предложил его один приятель. На самом деле многие знакомые Брайана любят это место, так что почему бы и нет? У меня есть новость, которой я хотела бы поделиться со всеми вами. Интересное предложение.