– Знаю. Я объяснял недостаточно хорошо. Не пытался заставить тебя понять, но это из-за того, что не хотел, чтобы ты видела эту сторону жизни, Эмс. Я был безумно счастлив, что ты влюбилась в меня, и был готов сделать что угодно, чтобы это продолжалось. Я пытался защитить своих отцов. Не хотел, чтобы они услышали эти мнения. Мне не хотелось, чтобы им было больно или стыдно. Думал, что смогу окончательно все прекратить. Знаю, я был не прав; и поплатился за это. Я страдал, как и все остальные. Может больше, так как был один.
– Пока не появилась Элиза.
– Да. Я получил то письмо, и у меня появилась цель. Я мог защитить ее, чего не смог сделать с другими людьми в моей жизни. Я бы спрятал все уродство и показал ей красоту. Но была проблема - она уже видела уродство. Она жила в таких местах, что невозможно и представить. Ей не нужно было, чтобы я ее защищал, ей нужно было, чтобы брат ее просто любил.
– А меня тебе нужно было защищать? Любить было недостаточно?
– Любить тебя было моим смыслом. Моей судьбой. Защищать тебя было естественным инстинктом, но я делал это неправильно. Следовало обнимать тебя вместо того, чтобы прятать и ограждать. Некоторые уроки необходимо учить на собственном опыте, а я пытался уберечь тебя от этого. Пытался заставить тебя увидеть, что, как я думаю, приемлемо. А ты старалась заставить меня поверить, что правильно то, как видишь ты. Вот такая у нас была неразбериха.
– Красота с уродством.
– Не думаю, что мы были уродливы, может, сбившимися с правильного курса, но что-то настолько чистое и настоящее, что было между нами, не может быть уродливым.
– Что случилось вчера?
– Я несколько месяцев работал над этим делом. Меня привлекли к нему, чтобы дать более точную оценку подозреваемым - Брайану и Сету Гэри. Оказалось, они занялись продажей метамфетамина. – Эмма явно потрясена, не знаю, почему ее удивляет то, чем они занимались. – Ага, это тебе не единороги и горшочки с золотом, малышка.
– Знаю. - Но это не так.
– Вот, мы и разработали спецоперацию с внедрением подставного агента, месяцы наблюдений и планирования. Вчера мы их поймали. Мы не ожидали, что они начнут стрелять. Сет был ранен первым; наш сержант прикрывал нас и выстрелил. Выскочил обкуренный Брайан, стрелял наугад, отказываясь сдаться. Он попал в свою цель.
– Тебя?
– Меня. Я был ранен, но открыл ответный огонь и попал по своей цели. Металлический трейлер загорелся, а я оказался на операционном столе. - Брайан погиб от своих же злодеяний, но не хочу, чтобы она знала эту сторону моей работы. Не хочу, чтобы страх определял ее выбор.
– Тебе нравится быть полицейским?
– Да. Расскажи мне о себе.
– Я поехала в Нью-Йорк, университет дал свое согласие, чтобы я завершила свой последний год дистанционно.
– Мне следовало догадаться. Ты терпеть не могла этот город. - Как я мог упустить очевидное?
– И до сих пор не могу. Я перевелась в магистратуру в Вашингтонский университет.
– Ты сделала это. Университет номер три.
– Ты помнишь?
– Обо всём, Эмма. Я не смог бы забыть, если бы и захотел, а я и не хочу.
– Я закончила магистратуру и устроилась работать в агентство, занимающимся международными усыновлениями, мой приоритет - однополые пары.
– Рад, что ты последовала за своей мечтой.
– Да, но путешествие было одиноким.
– Что, никаких поклонников? – закидываю я удочку в надежде, что она клюнет.
– Нет. И друзей тоже. Знакомые ... я старалась поддерживать свою жизнь в порядке, никакого постороннего вмешательства, никакой эмоциональной привязанности.
– Ты счастлива?
– Мне нравится то, чем я занимаюсь.
– Я не об этом спрашивал.
– Нет, думаю, нет. Мне чего-то не хватает.
– Чего? – Я вижу, как она вытирает свои руки о брюки, закрывает глаза, делает вдох.
– Тебя.
– Малышка, я прямо перед тобой. Я был здесь и ждал.
Глава 47
Эмма
Он действительно сказал это? Внезапно я прихожу в себя, головокружение из-за событий последних двадцати четырех часов исчезает. Слёзы струятся по моему лицу, когда в памяти всплывает каждое мгновение из нашего прошлого, каждая ласка, каждый поцелуй, каждое воспоминание, которые я перевозила с собой.
– Ты серьёзно? Вот так просто прощаешь меня?
– Простил и забыл, Эмс. Мы так много потеряли, но важно то, что мы сохранили - нашу любовь.
– Как-то всё просто получается.
– Просто тебе нравится всё усложнять. - Он притягивает меня ближе. - Возвращайся домой. Возвращайся домой ко мне.
Читать дальше